Buscan a 39 pescadores desaparecidos en el naufragio de un barco chino

BEIJING (AP) — Varios buques y aeronaves buscaban el miércoles a 39 personas que seguían desaparecidas tras el naufragio de un pesquero chino en medio del Océano Índico.

El naufragio ocurrió a las 3 de la mañana del martes, dijo la televisora estatal china CCTV. Llevaba una tripulación de 17 ciudadanos chinos, 17 indonesios y cinco filipinos, agregó.

El presidente chino Xi Jinping y el primer ministro Li Qiang ordenaron a diplomáticos en el exterior, así como a los ministerios de agricultura y transporte, que apoyasen la búsqueda de sobrevivientes.

Xi pidió “esfuerzos plenos” en la operación de rescate, según declaraciones recogidas por la agencia oficial de noticias Xinhua. Li ordenó medidas no especificadas para “reducir las bajas y reforzar la gestión de seguridad de los pesqueros en el mar para asegurar la producción y el transporte marítimo seguros", indicó Xinhua.

No se informó del motivo del siniestro.

Australia, Indonesia y Filipinas también expresaron su disposición a sumarse a la búsqueda. La Agencia Nacional indonesia de Búsqueda y Rescate situó el lugar del naufragio unos 4.600 kilómetros (2.900 millas) al noroeste de Australia.

Varios barcos y una aeronave P-8A Poseidon de la Fuerza de Defensa australiana buscaban en la zona. El Océano Índico se extiende desde el sur de Asia y la Península Arábiga al este de África y Australia occidental. No se han avistado supervivientes ni balsas salvavidas.

El Centro de Mando de la Guardia Costera de Filipinas dijo el miércoles que vigilaba la situación y se coordinaba con la embajada china en Manila, así como con los equipos de búsqueda y rescate en servicio cerca de la última ubicación conocida del barco.

La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima dijo estar coordinando la búsqueda en lo que describió como un lugar remoto del Índico, unos 5.000 kilómetros (3.100 millas) al noroeste de la ciudad costera de Perth. La agencia dijo que había recibido una señal de socorro del pesquero en torno a las 5:30 de la mañana del martes, hora de Australia, y las condiciones meteorológicas en la zona eran “extremas” el martes, pero habían mejorado para el miércoles.

Una aeronave de rescate Challenger con base en Perth dejaría una boya en la zona para ayudar con simulaciones de deriva y asistir en la búsqueda, señaló la agencia.

Mercantes y pesqueros en la zona también buscaban sobrevivientes el miércoles.

La búsqueda se realizaba en una zona casi en el centro del Océano Índico. El casco volcado fue localizado y su transpondedor detectado más de 1.000 kilómetros (620 millas) al sur de Sri Lanka. El puerto más cercano parecía ser el archipiélago de Maldivas, unos 500 kilómetros (310 millas) al norte de la zona de búsqueda.

El Lu Peng Yuan Yu 028 tenía su base en la provincia costera oriental de Shandong y era administrado por Penglai Jinglu Fishery Co. Ltd., según los reportes. Otro barco chino, el Lu Peng Yuan Yu 018, operaba cerca del barco siniestrado y había recibido orden de buscar sobrevivientes, según la agencia indonesia.

Se cree que China posee la flota pesquera más grande del mundo. Muchos barcos permanecen en el mar durante meses o incluso años a la vez, con apoyo de las agencias estatales de seguridad marítima y una amplia red de barcos de abastecimiento de China.

Mientras tanto, en la Bahía de Bengala, en el extremo norte del Océano Índico, Myanmar y Bangladesh iniciaban las labores de recuperación tras el paso de un poderoso ciclón que dejó amplia destrucción y al menos 21 muertos y centenares de desaparecidos.

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Los periodistas de Associated Press Rod McGuirk en Canberra, Australia, Niniek Karmini en Yakarta, Indonesia y Jim Gomez en Manila, Filipinas, contribuyeron a ese despacho.