Australia da un gran paso hacia el Mundial 2026 y deja fuera a China

Australia tomó un paso crucial hacia la clasificación al Mundial 2026 al vencer 2-0 a China en Hangzhou. Esta victoria no solo coloca a los Socceroos en una posición favorable en el Grupo C de la tercera ronda, sino que también elimina cualquier esperanza de China de lograr la clasificación automática.

Una victoria sin sobresaltos

Desde los primeros minutos del partido, Australia dominó el encuentro. A los 16 minutos del primer tiempo, Jackson Irvine abrió el marcador con un disparo colocado tras encontrar espacio dentro del área rival. Este fue su tercer gol en dos partidos, luego de haber anotado un doblete en la victoria 5-1 contra Indonesia.

Menos de 15 minutos después, Nishan Velupillay selló la victoria para Australia al aprovechar un error del arquero chino Wang Dalei, quien no pudo controlar el balón y dejó que rodara lentamente sobre la línea de gol.

China sin opciones de repetir la historia

China sigue sin poder regresar a un Mundial desde su única participación en 2002. Con esta derrota, el equipo queda en la última posición del grupo, sin opciones de clasificar directamente y con pocas esperanzas incluso en la siguiente fase del proceso eliminatorio.

El panorama del Grupo C

Con esta victoria, Australia suma tres puntos cruciales y se coloca por delante de Arabia Saudita, quien empató 0-0 ante Japón, un equipo que ya aseguró su pase a la Copa del Mundo.

Los dos primeros equipos en cada uno de los tres grupos de seis selecciones en la clasificación asiática avanzan directamente a la fase final del Mundial 2026, mientras que los equipos que terminen en tercer y cuarto lugar deberán disputar una etapa adicional para competir por las dos plazas restantes.

Sudáfrica y Corea del Sur también en el foco

Más allá del Grupo C, otras selecciones continúan su pelea por asegurarse un puesto en el Mundial. En el Grupo B, Corea del Sur sigue en la cima de la tabla pero dejó escapar dos puntos al empatar 1-1 como local ante Jordania. Lee Jae-sung adelantó a los coreanos temprano en el partido, pero Mahmoud Al-Mardi igualó el marcador tras aprovechar un balón suelto.

Con 16 puntos, Corea del Sur lidera el grupo, seguido de cerca por Jordania con 13. Irak, que enfrenta a Palestina en este mismo tramo de la competencia, podría meterse de lleno en la lucha.

Próximos desafíos

Australia aún tiene dos partidos cruciales antes de asegurar su boleto definitivo al Mundial. Si logran sumar puntos en sus siguientes encuentros, podrían confirmar su lugar en la Copa del Mundo 2026, que será la primera edición con 48 equipos y organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México.

Por su parte, Arabia Saudita aún sueña con alcanzar su séptimo Mundial tras su empate contra Japón. Necesitan un desempeño sólido en sus próximos partidos para rasguñar el segundo cupo directo en su grupo.