Brasil vs. Japón en el Mundial 2026: la Verdeamarela busca dar un salto de calidad en los 16avos de final

El Mundial 2026 llega a su primera instancia eliminatoria con uno de los cruces más atractivos de los 16avos de final: Brasil vs. Japón, este lunes 29 de junio en el NRG Stadium de Houston. El partido arranca a las 14:00 (ARG/URU), 13:00 (CHI/VEN), 12:00 (COL/PER/ECU) y 11:00 (MEX), y se puede ver en vivo por Disney+ Plan Premium para Argentina, Colombia, Uruguay, Venezuela, Chile y Perú.

Para la Canarinha, dirigida por Carlo Ancelotti, el duelo representa la oportunidad de pegar un salto de calidad en una Copa del Mundo en la que, a pesar de clasificar primero en su grupo, está lejos de haber mostrado su mejor fútbol. Brasil empató con Marruecos (1-1) en su debut y luego goleó a Haití y a Escocia por idéntico marcador (3-0), pero los picos de rendimiento que ilusionen con un sexto título todavía no han llegado.

En un Mundial lo importante es ganar, no deslumbrar.Carlo Ancelotti

La frase del técnico italiano, pronunciada tras el triunfo sobre Escocia que selló el liderato de grupo, sintetiza la filosofía que rige a este Brasil 2026: pragmático, colectivo y sin excesos individuales. "Estamos jugando como equipo. No está perfecto, pero hemos mejorado mucho", añadió el entrenador. Una señal de que el proceso tiene recorrido, pero también de que el nivel máximo aún está por venir.

Brasil y una racha histórica bajo presión

Más allá del rendimiento, los números hablan por sí solos: en 2026, Brasil encadena 12 ediciones mundialistas consecutivas en las que ganó su grupo, una racha perfecta que se inició en España 1982. Sin embargo, avanzar en la fase de eliminación directa exige mucho más que terminar primero en la llave inicial. El salto cualitativo deberá verse en Houston.

El festejo exaltado que generó la apertura del marcador ante Haití dejó al descubierto una incomodidad que no suele asociarse con Brasil: destrabar un Mundial con un gol ante un rival de menor entidad no debería ser motivo de alivio colectivo, pero lo fue. Eso resume, en parte, la travesía de la Verdeamarela hasta ahora.

Japón, un adversario con argumentos reales

Del otro lado, Japón llega invicto a la eliminatoria directa tras transitar uno de los grupos más exigentes del torneo. Los Samurái Azul arrancaron con un valioso empate ante Países Bajos (2-2), aplastaron a Túnez (4-0) y cerraron la fase con un estratégico 1-1 ante Suecia, terminando segundos detrás de los neerlandeses.

Con este resultado, Japón aspira a meterse entre los 16 mejores del mundo por quinta vez en el siglo XXI, habiendo logrado ese hito en 2002, 2010, 2018 y 2022. La consistencia y la versatilidad táctica de los nipones los convierte en un adversario genuinamente peligroso para cualquier potencia.

Jugadores a seguir en Brasil

• Vinícius Júnior: el más desequilibrante de la Canarinha. Anotó en los 3 partidos de la fase de grupos y acumula 4 goles en el torneo. En la eliminatoria, sin embargo, deberá combinar su talento individual con una mayor asociación colectiva.
• Matheus Cunha (Manchester United): la llave que encontró Ancelotti en el ataque. Doblete ante Haití y un tanto más ante Escocia lo ubican con 3 goles y un rol protagónico.
• Gabriel Magalhães (Arsenal): pilar de la zaga central. Su presencia física y liderazgo son irremplazables para la defensa brasileña.
• Bruno Guimarães: el más destacado en el mediocampo, una zona históricamente brillante que en este Mundial aún no alcanzó su mejor nivel.
• Alisson Becker (Liverpool): seguridad absoluta bajo los tres palos. Su fiabilidad es una de las pocas certezas de este Brasil.
• Neymar: ¿tendrá minutos? Su debut en el Mundial 2026 dejó destellos del magnetismo que lo distingue, y su participación en la eliminatoria es una de las grandes incógnitas.

Jugadores a seguir en Japón

• Daichi Kamada: el motor creativo nipón. Distribuye, rompe líneas y anota: lleva 2 goles en el torneo, incluido el del agónico 2-2 ante Países Bajos en el debut.
• Ayase Ueda: centrodelantero de pesadilla. Ante Túnez firmó 2 goles y una asistencia, mostrando todo su potencial de cara al arco.
• Wataru Endo: campeón de la Premier League con Liverpool, experiencia y jerarquía en el mediocampo.
• Takefusa Kubo (Real Sociedad): extremo desequilibrante con capacidad para cambiar un partido en cualquier momento.
• Ito (Bayern Munich): figura consolidada en la Bundesliga, con poder para darle un plus al ataque asiático.

El antecedente más reciente: una rareza histórica

El último duelo entre ambas selecciones es uno de los capítulos más sorprendentes de la historia reciente del fútbol internacional. Fue un amistoso disputado el 14 de octubre de 2025 en Tokio, ante casi 45,000 espectadores, y se convirtió en el primer triunfo de Japón sobre Brasil en la historia.

El marcador fue tan llamativo como el resultado final: Paulo Henrique (26') y Gabriel Martinelli (32') pusieron el 2-0 para Brasil en el primer tiempo. Pero Japón protagonizó una remontada épica: Takumi Minamino descontó a los 52', Keito Nakamura empató a los 62' y Ayase Ueda puso el 3-2 definitivo a los 71' para encender el júbilo en el estadio nipón.

Japón perdía 2-0 al descanso y terminó ganando 3-2: fue el primer triunfo de los Samurái Azul sobre Brasil en toda la historia del fútbol entre ambas selecciones.

Ese resultado no solo es un dato de color: es una advertencia concreta para la Canarinha. Japón demostró que puede remontar, que tiene recursos ante rivales superiores y que Ueda es capaz de decidir en los momentos más importantes. Brasil está avisado.

Fixture completo de los 16avos de final del Mundial 2026

A continuación, el calendario completo de la primera ronda eliminatoria de la Copa del Mundo 2026:

1. Dom. 28/6 - Partido 73: Canadá vs. Sudáfrica | 16:00 ARG/URU | Los Ángeles
2. Lun. 29/6 - Partido 76: Brasil vs. Japón | 14:00 ARG/URU | Houston
3. Lun. 29/6 - Partido 74: Alemania vs. Paraguay | 17:30 ARG/URU | Boston
4. Lun. 29/6 - Partido 75: Países Bajos vs. Marruecos | 22:00 ARG/URU | Monterrey
5. Mar. 30/6 - Partido 78: Costa de Marfil vs. Noruega | 14:00 ARG/URU | Dallas
6. Mar. 30/6 - Partido 77: Francia vs. Suecia | 18:00 ARG/URU | Nueva Jersey
7. Mar. 30/6 - Partido 79: México vs. Ecuador | 22:00 ARG/URU | Ciudad de México
8. Mié. 1/7 - Partido 80: Inglaterra vs. RD Congo | 13:00 ARG/URU | Atlanta
9. Mié. 1/7 - Partido 82: Bélgica vs. Senegal | 17:00 ARG/URU | Seattle
10. Mié. 1/7 - Partido 81: Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina | 21:00 ARG/URU | San Francisco
11. Jue. 2/7 - Partido 84: España vs. Austria | 16:00 ARG/URU | Los Ángeles
12. Jue. 2/7 - Partido 83: Portugal vs. Croacia | 20:00 ARG/URU | Toronto
13. Jue. 2/7 - Partido 85: Suiza vs. Argelia | 00:00 ARG/URU | Vancouver
14. Vie. 3/7 - Partido 88: Australia vs. Egipto | 15:00 ARG/URU | Dallas
15. Vie. 3/7 - Partido 86: Argentina vs. Cabo Verde | 19:00 ARG/URU | Miami
16. Vie. 3/7 - Partido 87: Colombia vs. Ghana | 22:30 ARG/URU | Kansas City