Cat Macario y la grandeza en construcción del fútbol femenino estadounidense

En una noche vibrante en Orlando, la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos (USWNT) desplegó una cátedra de fútbol ofensivo y cohesionada, al vencer 3-0 a la escuadra italiana en el primero de dos amistosos programados. Pero más allá del marcador, lo más destacado fue la actuación brillante de Cat Macario, quien anotó un doblete y reafirmó su rol como una de las figuras clave del presente y el futuro del fútbol estadounidense.

Cat Macario: técnica europea, corazón americano

Cat Macario, nacida en Brasil y naturalizada estadounidense, ha recorrido un camino único dentro del fútbol. Desde su paso por la Universidad de Stanford, donde se ganó el prestigio como una de las mejores jugadoras de la NCAA, hasta su actual carrera profesional en Europa, Macario ha demostrado ser mucho más que una promesa.

Con 15 goles en 28 apariciones internacionales y participando directamente en 18 goles en sus últimas 14 apariciones con la USWNT, su rendimiento habla por sí solo. Su técnica depurada, visión de juego y frialdad frente al arco le bastaron para desarmar una defensa italiana que no supo cómo contener su movilidad e inteligencia táctica.

Un equipo en evolución bajo nuevas directrices

Bajo la dirección de la experimentada entrenadora Emma Hayes, quien tomará el mando a tiempo completo al cerrar su ciclo con el Chelsea inglés, la USWNT parece haber comenzado una transición que promete revolucionar el estilo del equipo. Hayes conoce a Macario desde su etapa en Europa y confía plenamente en lo que la mediapunta puede aportar.

“Estoy feliz de estar en este entorno, me permite ser mi mejor versión”, dijo Macario tras el partido. Su conexión con sus compañeras —como Lilly Yohannes, quien le asistió su segundo tanto— evidencia que hay química en gestación.

Un inicio fulgurante: Olivia Moultrie marca la pauta

Desde el pitazo inicial, el equipo estadounidense dejó claras sus intenciones. Apenas al minuto 2, Olivia Moultrie, de 18 años, abría el marcador con autoridad tras una secuencia colectiva que inició con Lilly Reale, campeona de la NWSL con NJ/NY Gotham FC.

Lavelle, Thompson y Moultrie trenzaron jugadas por las bandas, desarticulando la defensa italiana, tal como lo anticiparon antes del encuentro. “Hablamos de empezar rápido y fuerte, y eso se percibió desde el principio”, destacó Moultrie, quien lleva 2 goles en 2 apariciones con la selección mayor.

Claudia Dickey, segura bajo los tres palos

Pese al ímpetu ofensivo del equipo, la portera Claudia Dickey tuvo una participación destacada. En apenas su quinta aparición a nivel internacional, se llevó la portería a cero con intervenciones oportunas que evitaron cualquier reacción del conjunto italiano.

Esto no solo refuerza la competencia interna por la titularidad, sino que respalda la profundidad del plantel americano, una cualidad envidiable de cara a compromisos venideros como la Copa Oro Femenina y los Juegos Olímpicos.

¿El renacimiento de la USWNT?

El fútbol femenino en Estados Unidos atraviesa una fase crítica. Tras la decepción en el Mundial 2023, donde la escuadra cayó prematuramente, muchas voces pidieron una renovación profunda. El encuentro contra Italia refleja lo que puede ser el inicio de una nueva era dorada.

Jugadoras jóvenes como Moultrie, Yohannes, Thompson y Coffey están asumiendo roles claves en el campo. A esto se suma el liderazgo de veteranas como Rose Lavelle —116 apariciones internacionales—, quien se mostró como la brújula en la mitad de cancha.

El segundo tiempo: dominio y contundencia

En la segunda mitad, Catariana Macario selló la victoria con dos goles. El primero llegó en el minuto 64 tras una excelente asistencia de Sam Coffey, que condujo por el centro del campo y encontró a Macario bien posicionada. Con un disparo cruzado al segundo palo, duplicó la ventaja.

Doce minutos después, fue el turno de Lilly Yohannes para demostrar su visión. Con un pase milimétrico, dio pie a que Macario completara su doblete con un remate potente desde el borde del área.

Estadísticas que hablan de un dominio absoluto

Más allá del marcador, los números del partido consolidan el dominio estadounidense:

• Posesión del balón: 68% para Estados Unidos
• Remates totales: 20 (10 a puerta)
• Precisión de pases: 88%
• Intercepciones defensivas: 12

Italia, por su parte, se vio rebasada tanto física como tácticamente, lo que deja dudas sobre su competitividad en futuros compromisos europeos, especialmente en la UEFA Nations League.

¿Quién es Catarina Macario?

Nacida en São Luís, Maranhão (Brasil), Macario emigró a Estados Unidos a los 12 años con un objetivo claro: convertirse en futbolista profesional. Su carrera en Stanford la consolidó como una de las mejores jugadoras universitarias de la historia. En 2021, el fútbol europeo tocó a su puerta y fichó por el Olympique de Lyon, uno de los gigantes continentales. Hoy continúa su carrera en Chelsea FC.

A pesar de que una lesión la marginó del Mundial 2023, su regreso ha sido impactante. Tiene 12 goles y 6 asistencias solo desde febrero de 2022, demostrando que está en la élite del fútbol internacional.

¿Qué sigue para esta generación?

La segunda prueba ante Italia se jugará en Fort Lauderdale el 1 de diciembre, y será clave para ver cómo Hayes sigue moldeando su “nuevo” equipo. Este revulsivo no solo implica nuevas jugadoras, sino también un nuevo sistema de juego más vertical, más técnico y menos dependiente del físico.

Con jugadoras formadas en las mejores ligas del mundo, la USWNT parece estar construyendo un bloque que podrá hacerse fuerte tanto en París 2024 como en el Mundial 2027.

¿Cuándo veremos a Macario levantar títulos con la selección?

Todo indica que es solo cuestión de tiempo. Su liderazgo no se basa solo en números, sino en su capacidad para inspirar a nuevas generaciones y adaptarse a distintos contextos. Su estilo recuerda a íconos como Mia Hamm, pero con una dosis de creatividad suramericana e inteligencia europea.

“Estoy buscando estabilidad, encontrar ritmo. Con el entorno adecuado, es más fácil alcanzar tu mejor nivel”, sentenció Macario —una frase que refleja no solo su hambre competitiva, sino la madurez de una jugadora nacida para triunfar.

Estados Unidos puede dormir tranquila: con Cat Macario liderando la ofensiva, el futuro luce brillante.