Champions League: goles, drama e incertidumbre en una noche inolvidable

La Champions League nunca decepciona. En una jornada intensa, tres encuentros captaron la atención de fanáticos y expertos del fútbol por igual: el regreso goleador de Mohamed Salah con el Liverpool, el debut soñado de Antonio Vergara en Napoli y la preocupante lesión de Jeremy Doku en Manchester City. Un repaso jugada por jugada, con análisis, contexto e implicaciones para las aspiraciones de estos clubes europeos.

Mohamed Salah vuelve a brillar en Anfield

Desde noviembre, los seguidores del Liverpool se preguntaban cuándo volvería Mohamed Salah a hacer lo que mejor sabe: marcar goles con la camiseta roja. Su diana frente a Qarabag en la victoria 5-0 del equipo inglés no solo cortó una sequía personal sino que también despejó dudas sobre su estatus dentro del equipo dirigido por Arne Slot.

Minuto 50: Salah se colocó sobre el balón en una falta al borde del área. Con la tranquilidad de un veterano y la frialdad de un asesino del gol, colocó su disparo al segundo palo con un efecto impecable.

Ese gol marcó su regreso tras meses de cuestionamientos, lesiones y rumores. Recordemos que fue apartado del once titular durante tres partidos consecutivos en diciembre. Sus propias palabras generaron titulares: "me lanzaron debajo del autobús", comentó con amargura.

Ahora, tras su retorno de la Copa Africana de Naciones, el egipcio suma tres titularidades consecutivas con este último partido como prueba de que su tiempo en Anfield está lejos de terminar. Y si hay algo que aprendimos de esta actuación: Salah sigue siendo el alma de este Liverpool.

Antonio Vergara: un gol de Maradona en el estadio que lleva su nombre

En Nápoles, las emociones se vivieron al límite. Pese a la derrota 3-2 ante el Chelsea, el nombre de Antonio Vergara quedó marcado en la memoria de los aficionados que asistieron al Stadio Diego Armando Maradona. Y no fue solo por el resultado: fue por el gol de ensueño que evocó al eterno 10 argentino.

Corría el minuto 33 cuando Vergara capturó un balón suelto en el centro del campo. Avanzó cual bailarín sobre la alfombra verde, esquivó con una media vuelta a Wesley Fofana y disparó con potencia al ángulo inferior izquierdo. Un verdadero golazo que recordó al Maradona de los años ochenta.

El jugador de 23 años, nacido en Nápoles, anotaba así su primer tanto en Champions y el primero con el club de sus amores. La grada estalló. Se escucharon gritos, cánticos, lágrimas. “Fue como si Diego bajara un instante y lo poseyera”, dijo un aficionado entrevistado por La Gazzetta dello Sport.

Sin embargo, el sueño terminó en pesadilla. Pese a otra anotación del danés Rasmus Højlund, Chelsea remontó con goles de João Pedro y Enzo Fernández, este último transformando un penalti en el minuto 16. Con esta derrota, Napoli quedó eliminado del torneo.

Jeremy Doku preocupa al Manchester City

En Manchester, todo iba de maravilla hasta que el joven belga Jeremy Doku se desplomó sobre el césped del Etihad Stadium tras una fuerte entrada de Davinson Sánchez, defensa del Galatasaray.

Doku venía siendo una de las grandes revelaciones de la temporada con asistencias clave y desequilibrio constante por la banda izquierda. En este partido, había dado los dos pases gol que permitieron a City irse al descanso 2-0. El primero fue para Erling Haaland, el segundo para Rayan Cherki, el nuevo talento francés que sigue brillando en su temporada debut.

En el minuto 37, el extremo belga cayó tras la entrada del colombiano y, pese a que logró salir caminando, presentó signos de dolor. Phil Foden ingresó en su lugar. El técnico Pep Guardiola no ocultó su preocupación en la conferencia postpartido. Aunque aún no hay parte oficial, una baja de Doku podría alterar seriamente la planificación de la temporada.

Este triunfo 2-0 ante el Galatasaray fue necesario para aplacar las críticas después de una derrota insólita contra el Bodø/Glimt de Noruega, club que milita fuera de las principales potencias futbolísticas. Tan vergonzosa fue la caída que los mismos jugadores devolvieron el costo de los boletos a los hinchas que viajaron a ese fatídico encuentro.

Datos, curiosidades y lo que viene

• Erling Haaland ha alcanzado los 40 goles esta temporada sumando los de club y selección. Además, cortó una sequía de cinco partidos sin anotar.
• Mohamed Salah ha anotado más de 180 goles desde su llegada a Liverpool en 2017. Ha sido clave en la conquista de una Premier League, una Champions y un Mundial de Clubes.
• Antonio Vergara fue fichado por Napoli en 2023 procedente del Benevento. Tras varias cesiones en Serie B, debutó esta temporada con el primer equipo.

¿Y ahora qué sigue para estos clubes?

Liverpool logró asegurar su pase a octavos, encendiendo la ilusión de conquistar una vez más el torneo continental. Manchester City, con viejos fantasmas que regresan tras su derrota en Noruega, aún sueña con el doblete Liga-Champions. Por su parte, Napoli buscará redimirse centrando sus fuerzas en la Serie A y Coppa Italia.

La Champions League nunca deja de regalarnos historias: de redención, de tragedia, de gloria. Y esta jornada fue el ejemplo perfecto de lo que representa este torneo: el escenario donde sueños se construyen... y también se derrumban.