Día de decisiones en la MLS: emoción, cifras récord y boleto para los playoffs

Una última jornada de infarto

La temporada regular de la MLS 2024 llegó a su fin con una última jornada cargada de drama, remontadas agónicas y cifras que marcaron un antes y un después en la historia de la liga. El 'Decision Day' no defraudó y dejó una fotografía clara de los equipos que lucharán por el título, destacando una hazaña inédita: San Diego FC, club de expansión, se quedó con el primer puesto del Oeste.

San Diego FC: el debut soñado

Pocas franquicias en el deporte profesional pueden presumir de un inicio como el de San Diego FC. En su primera temporada en la MLS, el club no solo clasificó a playoffs, sino que lo hizo como primer lugar de la Conferencia Oeste, sumando 63 puntos. Esta cifra no solo los posiciona como líderes, sino que rompe el récord histórico de unidades obtenidas por un equipo debutante en la liga.

El encuentro que selló este logro fue una contundente victoria 4-0 frente a los Portland Timbers, un histórico que, pese a la derrota, logró mantenerse en puestos de postemporada. Los protagonistas de la gesta fueron Amahl Pellegrino y Anders Dreyer, quienes marcaron dos goles y dieron una asistencia cada uno. San Diego dominó el juego con un 64% de posesión y generó 16 remates, de los cuales 7 fueron al arco.

“No imaginábamos un escenario tan perfecto en nuestro primer año. Pero este grupo no conoce límites”, declaró Anders Dreyer tras el encuentro.

Real Salt Lake y un boleto peleado hasta el final

Mientras San Diego celebraba, Real Salt Lake vivió una noche de alta tensión en su visita a St. Louis City. Aunque dominaban 2-0 con doblete del nigeriano Victor Olatunji, el local remontó en la etapa final gracias a un penal de Eduard Löwen y un gol agónico de João Klauss en el minuto 88.

El empate 2-2 le permitió a RSL sumar un punto clave que, por criterios de desempate, le otorgó el último boleto disponible para los playoffs en la Conferencia Oeste. Con 12 victorias, 17 derrotas y 5 empates, Real Salt Lake disputará un partido de vida o muerte frente a Portland Timbers este miércoles, en el repechaje de comodín.

St. Louis City: promesa que no cuajó

Para St. Louis City, el cierre de temporada fue reflejo de su año completo: empeño sin recompensa. Terminaron con marca de 8-18-8, encajando una de las segundas peores defensas del torneo. No obstante, se rescatan figuras como el propio João Klauss, quien con su décimo gol igualó su mejor registro en una temporada MLS.

Además, se destacó el novato senegalés Fallou Fall, de 21 años, quien asistió por primera vez en apenas su octava aparición como profesional.

Del drama a la decepción: Sporting Kansas City y Houston Dynamo

En otro duelo del Oeste sin consecuencias directas en la clasificación, Sporting Kansas City y Houston Dynamo igualaron 0-0 en un partido sin brillo pero con atajadas importantes. Jonathan Bond (Houston) y John Pulskamp (Kansas), este último con 7 intervenciones, firmaron sendos cerrojos, aunque el resultado solo sirvió para limitar los daños de una temporada para el olvido.

Kansas City cerró el año con 7 victorias y 20 derrotas, sin ganar en sus últimos seis partidos y acumulando una racha de cinco derrotas consecutivas antes del empate.

Así quedan los playoffs del Oeste

Con todos los encuentros finalizados, estos son los emparejamientos que nos deja la Conferencia Oeste en la Ronda de Comodines y Primera Ronda de Playoffs:

• Ronda de Comodines:
  • Portland Timbers vs Real Salt Lake
  • FC Dallas vs Houston Dynamo
• Primera Ronda (mejor de tres):
  • San Diego FC vs Ganador de Portland/RSL
  • LAFC vs Vancouver Whitecaps
  • Seattle Sounders vs FC Dallas u Houston (según resultado)

Los héroes emergentes: datos y curiosidades

• Victor Olatunji (RSL), con solo ocho apariciones en la liga, ya tiene cuatro goles. Una de las sorpresas del año.
• Eduard Löwen empató su récord personal con seis goles en una temporada.
• Anders Dreyer alcanzó su quinto pase de gol en su segunda campaña en MLS, un salto notable desde el año anterior.
• San Diego FC es el primer equipo de expansión en la historia que finaliza como líder de conferencia en su primer año, superando al Atlanta United de 2017.

Un vistazo al futuro inmediato

La MLS entra en su fase más emocionante y, como cada año, los pronósticos se tornan impredecibles. ¿Podrá San Diego FC mantener su nivel en los duelos a eliminación? ¿Será el año de revancha para LAFC? ¿Podrán equipos como RSL o Portland rendir en ambiente de alta tensión?

Todo está por escribirse. Lo único seguro es que, si el Decision Day fue una muestra, los playoffs prometen ser inolvidables.

Sigue todos los detalles del camino rumbo a la Copa MLS 2024 a través de nuestras próximas coberturas.