Drama en la Premier: Salah bajo fuego en Liverpool y el dilema de la Copa Africana en Manchester United

Mohamed Salah y su lucha por seguir siendo el faraón de Anfield

Mohamed Salah, el ídolo egipcio de Liverpool, atraviesa quizás uno de los momentos más tensos desde su llegada al club inglés en 2017. Tras convertirse en el máximo goleador del Liverpool en la era Premier League y ser vital en las conquistas de la Champions League (2019) y la Premier (2020), hoy su continuidad está puesta en duda por conflictos internos con su nuevo entrenador, Arne Slot.

Slot llegó al banquillo de los "Reds" para esta temporada con la difícil tarea de sustituir a Jürgen Klopp, figura casi sagrada en Anfield. Al parecer, la idea de dar un golpe de timón se ha visto reflejada en decisiones drásticas, como haber dejado a Salah fuera de tres encuentros consecutivos sin una explicación clara. Esto desencadenó una bomba mediática.

“Alguien no me quiere en el club”, habría dicho Salah en declaraciones hechas espontáneamente a medios después del empate 3-3 contra Leeds. Estas palabras encendieron las alarmas en el club y entre la afición. "Siento como si me hubieran lanzado debajo del autobús", agregó el egipcio, sugiriendo que el cuerpo técnico o la directiva intentan hacerlo responsable del bajo rendimiento reciente del equipo.

Con cuatro goles en trece partidos de Premier esta temporada, su rendimiento no ha sido el mejor, pero su peso histórico y liderazgo aún son incuestionables. Ahora Arne Slot busca limar asperezas. “Necesito una conversación con él. Creo que de ahora en adelante lo que tenga que decir sobre Mo será con él directamente, no aquí”, dijo el técnico holandés en una rueda de prensa previa al enfrentamiento con Brighton.

¿Un adiós en puerta?

La incógnita crece mientras Salah se prepara para partir la próxima semana junto a la selección de Egipto, rumbo a la Copa Africana de Naciones, que inicia el 21 de diciembre. Un mes fuera podría ser mucho tiempo para un club tratando de mantenerse en la pugna por el título.

¿Será este el final de una era en Liverpool? ¿O puede Slot reconducir la relación con el faraón y devolverlo al once titular?

Manchester United y el rompecabezas de la AFCON

Del otro lado de la rivalidad del noroeste inglés, las aguas tampoco están calmadas. Rúben Amorim, el joven técnico portugués de Manchester United, enfrenta su propio dolor de cabeza mientras sigue esperando autorización para contar con tres jugadores clave en el próximo partido contra Bournemouth.

El delantero Bryan Mbeumo (Camerún), el lateral Noussair Mazraoui (Marruecos) y el joven extremo Amad Diallo (Costa de Marfil), entrenan con normalidad, pero podrían marcharse en cualquier momento convocados por sus respectivas selecciones.

Según FIFA, marcada nueva normativa indica que los clubes solo deben liberar a los jugadores siete días antes del inicio del torneo continental, en vez de los 14 habituales. Esto significa que podrían jugar un último encuentro antes de partir... pero la última palabra la tienen las federaciones nacionales.

“Todavía estamos en conversaciones con las selecciones nacionales. Es frustrante, pero a la vez útil porque nadie sabe exactamente quién va a jugar,” explicó Amorim.

Sin Mbeumo, quien ha anotado 7 goles desde su llegada este verano desde Brentford por 87 millones de dólares, los "Red Devils" pierden a su máximo goleador. Y con un equipo en constante reconstrucción, cada baja pesa doble.

Impacto de la AFCON en la Premier League

La Copa Africana de Naciones ha sido históricamente una pieza incómoda en el calendario europeo. Se juega tradicionalmente en invierno del hemisferio norte, y coincide con algunas de las fases más importantes de la temporada en las ligas europeas.

¿Quiénes son los más afectados esta vez?

• Liverpool: Salah (Egipto)
• Manchester United: Mbeumo (Camerún), Amad Diallo (Costa de Marfil), Mazraoui (Marruecos)
• Manchester City: Omar Marmoush (Egipto)
• Arsenal: Thomas Partey (Ghana)

Si sus selecciones llegan hasta el final del certamen, los jugadores podrían perderse hasta seis partidos de liga y encuentros cruciales de copas nacionales e internacionales.

La situación reaviva el debate cada vez más frecuente sobre la inflación del calendario futbolístico. ¿Hasta qué punto puede un club planificar estratégicamente cuando pierde a sus figuras por motivos ajenos a sus competencias locales?

¿Qué puede cambiar en el futuro?

Algunas voces proponen que la FIFA y la Confederación Africana de Fútbol (CAF) encuentren formas de trasladar la AFCON a junio o julio, como ocurre con la Eurocopa o la Copa América. Sin embargo, en muchos países africanos esa época coincide con climas extremos e infraestructura limitada, razón por la cual prefieren jugarla entre diciembre y enero.

Por ahora, los entrenadores y clubes deben adaptarse. Liverpool lo sabe bien: en 2022, durante la edición celebrada en Camerún, Salah y Mané se enfrentaron en la final (Egipto vs Senegal) y ambos estuvieron fuera por casi seis semanas.

Esta vez, sin embargo, el contexto se vuelve más agitado por conflictos internos, declaraciones encendidas y decisiones que parecen no tener marcha atrás.

Una Premier al borde del drama internacional

Tanto Liverpool como Manchester United están envueltos en crisis de identidad: Slot versus Salah, Amorim versus el calendario africano. Ambos deben tomar decisiones cruciales que podrían marcar el rumbo de la temporada.

¿Podrá Amorim convencer a las selecciones para contar con sus piezas una jornada más? ¿Logrará Slot reinsertar a Salah con madurez y liderazgo?

En la arena más competitiva del fútbol de clubes, todo cuenta. Y mientras la AFCON se prepara para su pitazo inicial, la Premier League vive horas de tensión y desconcierto.

Seguiremos informando, porque los próximos días podrían redefinir el futuro inmediato de estos colosos ingleses.