El Aston Villa ficha a Johan Manzambi, revelación suiza del Mundial, en el traspaso más caro de un futbolista suizo en la historia

El Aston Villa oficializó este viernes el fichaje de Johan Manzambi, la revelación suiza del pasado Mundial, en una operación procedente del Friburgo alemán que se convirtió en el traspaso más caro pagado por un futbolista suizo en la historia. El club de Birmingham, clasificado para la Champions League, no reveló ni la duración del contrato ni el monto exacto de la operación, aunque medios británicos sitúan la cifra por encima de las 50 millones de libras (unos $67 millones), un récord también para las arcas del Villa.

El centrocampista de 20 años, nacido en Ginebra, se había perfilado en las últimas semanas como uno de los objetivos prioritarios del mercado europeo tras su explosiva actuación en la Copa del Mundo. Manzambi contaba además con una oferta del Newcastle sobre la mesa, pero un video que circuló ampliamente en redes sociales tras la eliminación de Suiza en cuartos de final, el sábado pasado en Kansas City, adelantó su decisión: en la grabación, el arquero argentino Emiliano Martínez le preguntaba si finalmente iba a fichar por el Villa, a lo que el suizo respondía afirmativamente. Con esa respuesta, Martínez se convirtió, sin saberlo entonces, en su futuro compañero de vestuario.

Un reencuentro con la final de la Europa League

El vínculo entre Manzambi y el Aston Villa no es nuevo. El mediocampista formó parte del Friburgo que cayó 3-0 ante los ingleses en la final de la Europa League disputada en mayo, resultado que puso fin a una sequía de títulos de 30 años para el club de Birmingham. Pese a la derrota, Manzambi fue distinguido como jugador joven de la temporada del torneo continental, un reconocimiento que confirmó su proyección incluso antes de su irrupción mundialista.

El nuevo récord de traspaso desplaza al que hasta ahora ostentaba Granit Xhaka, capitán de la selección suiza y compañero de Manzambi en el Mundial, quien en 2016 se marchó del Borussia Mönchengladbach al Arsenal por unos 45 millones de euros (aproximadamente $51 millones). La diferencia entre ambas operaciones, casi una década después, refleja el salto en la valoración de los futbolistas suizos en el mercado internacional.

De suplente a figura indiscutible en el Mundial

Manzambi arrancó el torneo como una opción de impacto desde el banco, pero se ganó un lugar en el once titular tras anotar dos goles como suplente en la segunda mitad del triunfo por 4-1 ante Bosnia-Herzegovina. En total, disputó cuatro partidos del Mundial, en los que sumó tres goles y dos asistencias, hasta que una lesión de rodilla sufrida en un entrenamiento lo marginó de la victoria de octavos de final ante Colombia.

Durante el certamen, el seleccionador suizo Murat Yakin lo utilizó en una posición más ofensiva y creativa que la de mediocampista defensivo que ocupaba habitualmente en el Friburgo, una variante táctica que terminó de convencer a los clubes europeos de su versatilidad y de su capacidad para incidir en ambas áreas del campo.

El futbolista comenzó su carrera en el Servette de Ginebra, su ciudad natal, sin llegar a debutar en la liga suiza antes de partir al Friburgo a los 17 años. El diario suizo Tribune de Genève informó que el club ginebrino no incluyó en su momento una cláusula de reventa que le habría permitido embolsarse una porción mayor de la actual transferencia, un detalle que añade un matiz agridulce a la operación para la entidad que lo formó.

Con este fichaje, el Aston Villa refuerza su plantilla de cara a una temporada en la que competirá simultáneamente en la Premier League y en la Champions League, apostando por uno de los nombres más comentados del último Mundial para consolidar el proyecto que le devolvió las noches de gloria continental tras tres décadas de espera.