Enner Valencia, al límite: "Mientras tengamos vida, vamos a pelear hasta el final"

El tiempo se agota para Ecuador. Con apenas un punto en el bolsillo, producto del empate ante Curazao, la Tricolor afronta este jueves 26 de junio el partido más importante de su Copa del Mundo 2026: un duelo de vida o muerte ante Alemania por la última jornada del Grupo E. Quien lidera la voz del vestuario en estos momentos de presión máxima es, como siempre, el capitán Enner Valencia, el máximo anotador histórico de la selección ecuatoriana con 40 goles internacionales.

Un mensaje de fe para toda una nación

Valencia no eludió la presión ni buscó palabras tibias. En una entrevista concedida a CONMEBOL, el delantero lanzó un mensaje directo y cargado de determinación, tanto para sus compañeros como para los miles de hinchas ecuatorianos que lo siguen en suelo estadounidense.

"Sabemos que mucha gente nos va a acompañar en este tercer partido y esperemos regalar una victoria para felicidad de todos ellos y nosotros. Que sigan teniendo fe, que nuestra fe sigue intacta, porque mientras tengamos vida vamos a pelear hasta el final."Enner Valencia

Las palabras del capitán resuenan con especial fuerza dado el contexto: Ecuador no puede permitirse ningún tropiezo. Solo la victoria le garantizaría opciones reales de avanzar a los 16avos. de final del torneo, bien sea como segundo del grupo o como uno de los ocho mejores terceros de la fase de grupos, una figura que este Mundial 2026 introduce por primera vez al ampliar el campo a 48 selecciones.

La situación en el Grupo E

La tabla del Grupo E deja a Ecuador en una posición comprometida. Con 1 punto tras dos jornadas, la Tricolor ocupa el tercer lugar, por detrás de Alemania y de los líderes del grupo. Aún peor, la selección que dirige el técnico Sebastián Beccacece se encuentra, en este momento, fuera del corte de los ocho mejores terceros que accederían a la siguiente ronda. Los números son claros y despiadados:

• Ecuador suma 1 punto tras empatar 0-0 con Curazao.
• El partido ante Costa de Marfil también se perdió sin sumar de a tres.
• Una derrota o un empate ante Alemania significaría la eliminación casi segura.
• Solo la victoria abre la puerta a la fase eliminatoria.

El apoyo de la comunidad ecuatoriana en Estados Unidos

Uno de los pocos elementos positivos que Valencia destacó en medio de la tormenta fue el calor humano recibido en ambos partidos anteriores. La presencia masiva de hinchas ecuatorianos en las gradas de los estadios estadounidenses ha sido, según el propio capitán, un factor que el equipo valora profundamente.

"Hemos vivido los dos partidos llenos de ecuatorianos, ha sido espectacular y no les hemos podido regalar una victoria. Sabemos que nuestra comunidad más grande en Estados Unidos está entre New Jersey y Nueva York."Enner Valencia

En efecto, la diáspora ecuatoriana en el noreste de los Estados Unidos es la más numerosa del país fuera de Ecuador. Según datos del U.S. Census Bureau, cerca de 500,000 personas de origen ecuatoriano residen en el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey, lo que convierte esa zona en el corazón extraterritorial del fútbol ecuatoriano. Valencia lo sabe, y apelar a esa comunidad es tanto una fuente de motivación como una responsabilidad moral para el equipo.

Valencia y el peso histórico de liderar a la Tri

A sus 35 años, Enner Valencia vive posiblemente su última Copa del Mundo como titular indiscutible. El delantero fue la gran figura del Mundial de Qatar 2022, torneo en el que anotó los tres goles de Ecuador en la fase de grupos, incluidos los dos tantos del debut histórico ante el anfitrión Qatar. Aquella actuación lo consolidó como leyenda viva del fútbol ecuatoriano.

Ahora, en este Mundial 2026, el reto es diferente y más áspero. Ecuador no encontró la portería con regularidad en sus primeros dos partidos, lo que evidencia que la carga ofensiva sobre Valencia es enorme. Alemania, por su parte, llega en una posición más cómoda en la tabla, lo que podría generarle cierta relajación táctica, aunque los rivales europeos rara vez la exhiben en competencias de máximo nivel.

El partido se perfila como un encuentro sin red para la Tricolor: ganar o volver a casa. Valencia, con su historia, su carácter y su fe declarada, estará en el centro de todo.