España llega a la final como el equipo que menos concede en el Mundial

España llega a la final de la Copa Mundial de la FIFA como el equipo que menos concede en todo el torneo, un dato que resume a la perfección el camino recorrido hasta esta instancia decisiva. La combinación de posesión, presión coordinada y una defensa prácticamente inexpugnable ha convertido a la selección de Luis de la Fuente en la gran favorita para levantar el título, incluso frente a una Argentina que ha demostrado una capacidad casi sobrenatural para sobreponerse en los minutos finales.

El recorrido histórico de España en los grandes torneos explica la magnitud de lo conseguido en las últimas dos décadas. Durante 42 años, tras ganar la Eurocopa de 1964, la selección no volvió a superar los cuartos de final de una gran competición. Sin embargo, en los últimos 18 años ha ganado cuatro grandes torneos y el domingo disputará su quinta final en ese mismo período, un registro que confirma su condición de potencia dominante del fútbol internacional.

El camino hacia esta final ha estado marcado por la contundencia y la falta de sobresaltos. España se adelantó de manera definitiva en el minuto 10 frente a Arabia Saudita, en el 22 ante Francia, en el 36 contra Austria y en el 42 frente a Uruguay. En los partidos más exigentes, apareció Mikel Merino, autor de los goles decisivos en el minuto 88 contra Bélgica y en el 90+1 ante Portugal. Incluso en esos desenlaces ajustados, la sensación general fue que España nunca estuvo realmente en riesgo de perder.

La defensa más sólida del Mundial

España encabeza la clasificación de las 48 selecciones participantes tanto en tiros concedidos por posesión como en goles esperados (xG) permitidos por remate. La presión alta del equipo resulta determinante: es primera en porcentaje de posesiones rivales iniciadas en el último tercio (12.1%), tercera en recuperaciones en zona alta (12.9 por cada 90 minutos) y tercera en pases permitidos por acción defensiva (9.0). Este trabajo comienza desde la delantera, con aportaciones destacadas de Mikel Oyarzabal y Álex Baena, dos futbolistas que no fueron convocados precisamente por su capacidad goleadora.

El dominio del balón, con una posesión promedio del 63.7% (tercera mejor del torneo), le permite a España mantener una línea defensiva adelantada y generar fueras de juego con frecuencia (3.3 por partido, quinto puesto general). La base de este funcionamiento colectivo se apoya en una plantilla compuesta enteramente por jugadores de las cinco grandes ligas europeas, incluidos ocho futbolistas del Barcelona, club que en Europa representa el paradigma de la presión y la posesión.

La semifinal ante Francia fue la muestra más clara de esta solidez. España acumuló 71 intervenciones defensivas, con Pau Cubarsí como principal ejecutor (10), seguido por Pedro Porro y Fabián Ruiz (nueve cada uno), Aymeric Laporte y Marc Cucurella (ocho cada uno) y Rodri (siete). El porcentaje de éxito combinado en esos duelos alcanzó el 67.4% frente a uno de los ataques más peligrosos del torneo. Francia terminó el partido con apenas 10 remates, ninguno superior a 0.06 de xG, y Unai Simón resolvió sin dificultad las tres llegadas que le exigieron intervención.

Un sistema hecho a la medida del talento disponible

Buena parte de esta línea defensiva atraviesa temporadas irregulares en sus clubes. Rodri continúa recuperando su mejor nivel tras la lesión de rodilla sufrida en agosto de 2024; Laporte tuvo un paso discreto por el Athletic Club tras su etapa en Arabia Saudita; Cucurella ha sido parte de un Chelsea sin identidad clara, aunque se incorporará al Real Madrid tras el Mundial; y Fabián Ruiz apenas sumó 13 titularidades ligueras con el PSG por lesiones. Pese a ello, la selección ha logrado un funcionamiento colectivo que supera ampliamente el rendimiento individual de cada futbolista en su club.

Siempre he dicho que este modelo futbolístico está hecho a medida para este grupo de jugadores. Sabemos exactamente qué pueden aportar y cómo pueden enriquecer este estilo de juego, pero el mérito es de los futbolistas. Nuestra labor consiste en elegir a los jugadores que mejor encajan en este modelo y en esta filosofía.Luis de la Fuente

El rendimiento de Rodri ha sido determinante. Lidera al equipo en toques (794), pases completados (655), pases recibidos (580), pases progresivos (81) y conducciones de balón (556), además de encabezar las entradas exitosas (22) y recuperaciones (34). Sobre él, De la Fuente fue contundente.

Rodri es el eje del equipo. Es la referencia posicional que lo hace todo bien. Entiende el fútbol de ataque de forma brillante. Juega a pocos toques. Rompe líneas con una facilidad increíble. En defensa, su colocación aporta equilibrio al equipo.Luis de la Fuente

Un entrenador forjado en otra época del fútbol español

De la Fuente, de 65 años, lleva 13 años vinculado a la Federación Española, iniciando su camino en la selección sub-19. Como futbolista fue titular en 196 partidos con el Athletic Club durante los años ochenta y principios de los noventa, en una etapa del fútbol español mucho más física y directa que la actual.

Consultado sobre la clave del grupo, el entrenador puso el acento en la convivencia por encima de lo táctico.

Creo que lo más importante es elegir bien a tus compañeros de viaje. Si eliges a las personas equivocadas, el camino se vuelve difícil. Hemos pasado 47 días juntos y no ha habido ni un solo problema.Luis de la Fuente

Favorita, pero sin nada garantizado

España no ha sido invencible en el torneo: empató con Cabo Verde en la fase de grupos y llegó igualada al final del tiempo reglamentario contra dos de sus cuatro rivales en instancias eliminatorias. Aun así, según Opta, parte como favorita con un 56.3% de probabilidades de ganar la final, mientras que las casas de apuestas le otorgan un 58.8% implícito. Con la defensa menos vulnerada del Mundial, el mejor mediocentro defensivo del planeta y una racha de 37 partidos invicta sin contar tandas de penaltis, España se encuentra a 90 minutos de conquistar su segundo título mundial.