Japón en el Mundial 2026: grupo, fixture, plantel, figuras clave y aspiraciones de los Samuráis Azules

El Mundial 2026 ya está en marcha en la triple sede de Estados Unidos, México y Canadá, y Japón es uno de los protagonistas que genera mayor expectativa en la primera edición del torneo con 48 selecciones. Bajo la conducción de Hajime Moriyasu, los Samuráis Azules llegan con una generación consolidada en las grandes ligas europeas, con la memoria fresca de la campaña histórica de Qatar 2022 y con el objetivo declarado de ir más lejos que nunca en una Copa del Mundo.

El Grupo F: un sector parejo y exigente

Japón integra el Grupo F junto a Países Bajos, Túnez y Suecia. La zona se presenta como una de las más equilibradas del torneo: ninguna selección puede darse el lujo de descuidar ningún partido, y quien logre imponerse como líder del grupo llegará con un impulso anímico y futbolístico determinante de cara a los cruces de eliminación directa.

Fixture de Japón en el Mundial 2026

1. Japón 2-2 Países Bajos - Sede: Dallas
2. Japón 4-0 Túnez - Sede: Monterrey
3. Japón vs. Suecia - Jueves 25 de junio | 20:00 (ARG/URU) - 19:00 (CHI) - 18:00 (COL/ECU/PER) - 17:00 (MEX) | Sede: Dallas

El empate ante los neerlandeses y la goleada a Túnez colocan a Japón en una posición favorable de cara al cierre de la fase de grupos. El partido ante Suecia definirá la clasificación y, posiblemente, el puesto con el que los nipones afrontarán los octavos de final.

El objetivo: romper el techo de los octavos

Desde su debut en Francia 1998, cuando cayó 1-0 ante Argentina con gol de Gabriel Batistuta y perdió sus otros dos encuentros, Japón se transformó en presencia fija en los Mundiales. En cuatro de los siete torneos disputados superó la fase de grupos, pero el pasaje a cuartos de final sigue siendo la deuda pendiente. En Qatar 2022 estuvo más cerca que nunca: eliminó a Alemania y a España en la fase de grupos, pero cayó ante Croacia en los octavos en la definición por penales. Esa herida sigue abierta y es la principal motivación del equipo en 2026.

El plantel: figuras europeas y bajas sensibles

La columna vertebral del equipo tiene asiento fijo en algunos de los clubes más importantes del mundo. Wataru Endo milita en el Liverpool, campeón vigente de la Premier League. Takefusa Kubo es titular indiscutido en la Real Sociedad. Hiroki Ito defiende los colores del Bayern Munich. A ellos se suman nombres como Ao Tanaka, Daichi Kamada y Ayase Ueda, todos con rodaje europeo regular.

Sin embargo, Moriyasu deberá prescindir de tres piezas clave por lesión: Takumi Minamino, Kaoru Mitoma e Hidemasa Morita no estarán disponibles. Como contrapunto positivo, Yuto Nagatomo disputará su quinta Copa del Mundo, un hito que pocos futbolistas alcanzan en la historia del torneo.

La posible formación de los Samuráis Azules

El once que maneja Moriyasu como punto de partida es: Zion Suzuki; Yukinari Sugawara, Tsuyoshi Watanabe, Hiroki Ito, Yuto Nagatomo; Ao Tanaka, Wataru Endo, Daichi Kamada; Takefusa Kubo, Takumi Minamino y Ayase Ueda. Las bajas por lesión obligan a ajustes, pero el esquema y la idea de juego se mantienen estables.

Cómo juega Japón

El estilo nipón se basa en la posesión del balón, la técnica depurada y una presión alta e intensa que busca ahogar la salida del rival desde su propio campo. A esas virtudes técnicas se suma un componente anímica sobresaliente: la capacidad de reponerse ante la adversidad, evidenciada en Qatar 2022 cuando remontaron situaciones desfavorables frente a potencias como Alemania y España. En el plano reciente, Japón afirmó su buen momento con victorias por 1-0 ante Escocia en Hampden Park y ante Inglaterra en Wembley durante la fecha FIFA de marzo, y con un resonante 3-2 a Brasil en octubre, dando vuelta un marcador en contra de dos goles.

Wataru Endo, el capitán y cerebro del equipo

El mediocampista defensivo de 32 años es el referente indiscutido del seleccionado. Su lectura del juego, su capacidad para recuperar la pelota y su experiencia en la élite europea lo convierten en el eje sobre el que se construye todo el funcionamiento colectivo. Para Endo, este Mundial en territorio norteamericano será su tercera Copa del Mundo con la camiseta japonesa.

La joven promesa: Keisuke Goto

El delantero Keisuke Goto, de apenas 21 años (los cumplió durante la concentración en México), es el jugador más joven del plantel y una de las grandes apuestas de futuro. Con despliegue físico notable y olfato goleador demostrado en las selecciones juveniles, dio el salto al fútbol europeo cuando el Anderlecht adquirió su pase y lo cedió a un club de la tercera división belga para acelerar su formación.

El DT Moriyasu y el rumor que no fue

Semanas antes del inicio del torneo circuló con fuerza una fake news que alarmó a la afición japonesa: supuestamente, Moriyasu abandonaría el cargo y sería reemplazado por el histórico exjugador Shunsuke Nakamura. La realidad resultó bien diferente: Nakamura se unirá al cuerpo técnico como colaborador, mientras Moriyasu, quien asumió tras el Mundial de Rusia 2018, continúa al frente de una selección que él mismo transformó en un referente del fútbol asiático y en un rival incómodo para cualquier potencia mundial.

Quiero que Kubo pueda convertirse en el Capitán Tsubasa y conquistar el mundo.Hajime Moriyasu

La clasificación: primeros en el mundo

En marzo de 2025, con tres fechas aún por disputar en las eliminatorias asiáticas, Japón selló su clasificación al Mundial tras vencer a Bahrein, convirtiéndose en el primer seleccionado del mundo en asegurar su pasaje, más allá de los tres países anfitriones. El camino fue sin grandes sobresaltos: solo perdió un partido, ante Australia como visitante, cuando el boleto ya estaba en el bolsillo.

El dato: Supercampeones, el origen de una pasión

La conexión entre Japón y el fútbol que reconoce buena parte del mundo hispanohablante tiene un origen singular: la serie de manga conocida en Latinoamérica como Supercampeones, que narra la historia ficticia de Tsubasa Ozora desde su infancia hasta su consagración como futbolista profesional. Aunque la serie no publique capítulos nuevos desde 1988, su influencia sigue viva en generaciones de aficionados. La declaración del propio Moriyasu sobre Kubo no hace más que subrayar que ese legado cultural también habita en el vestuario de los Samuráis Azules.