Jordania vs. Argelia en Qatar 2026: el cuarto duelo árabe en la historia de los Mundiales

De los 22 países que integran la Liga Árabe, solo 10 han pisado alguna vez un Mundial. Egipto fue el primero, en Italia 1934, y Marruecos inauguró una nueva etapa al clasificarse a México 1970. Desde entonces, y hasta la edición actual disputada con un formato ampliado de 48 selecciones, países como Argelia, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Kuwait, Catar y Túnez también han tenido su presencia en la competencia. En Qatar 2026, ocho representantes del mundo árabe compiten simultáneamente, siendo Jordania el único debutante absoluto en la historia de la cita.

Sin embargo, los encuentros directos entre dos selecciones árabes dentro del torneo han sido extraordinariamente escasos. Con el choque del pasado lunes en San Francisco, donde Jordania y Argelia midieron fuerzas por la segunda jornada del grupo J -compartido con Argentina y Austria-, se llegó apenas al cuarto duelo árabe en toda la historia mundialista. Un registro que refleja tanto la distribución geográfica de los cupos como el peso histórico que Europa y América del Sur han tenido en la competencia durante décadas.

El primer capítulo: Marruecos y Arabia Saudita en 1994

El primer partido entre dos equipos del mundo árabe tuvo lugar, paradójicamente, también en suelo estadounidense. En el Mundial de 1994, edición en la que la FIFA amplió el cupo africano en detrimento de Europa, el sorteo colocó a Marruecos y Arabia Saudita en el grupo F, junto con Bélgica y Países Bajos. El duelo se disputó en Nueva York y ofreció alternativas de todo tipo.

Arabia Saudita se adelantó mediante un penalti convertido por Sami Al-Jaber, uno de los grandes referentes del fútbol árabe de aquella época. Mohammed Chaouch igualó para Marruecos, pero Fuad Anwar firmó el tanto definitivo que le dio la victoria a los asiáticos por 2-1. Los saudíes continuaron su extraordinaria campaña al derrotar a Bélgica en la última jornada y clasificaron como segundos de grupo a los octavos de final, donde cayeron ante Suecia. Marruecos, en cambio, se despidió en la fase de grupos.

Alemania 2006: Túnez y Arabia Saudita firman el único empate árabe

Habría que esperar doce años para que dos selecciones árabes volvieran a cruzarse. En Alemania 2006, Túnez y Arabia Saudita se enfrentaron en el partido inaugural de sus respectivos grupos, en Múnich, en un encuentro que resumió buena parte de la épica futbolística: idas y vueltas, remontadas y un empate final que no le sirvió a ninguno.

Ziad Jaziri adelantó a Túnez, pero Arabia Saudita reaccionó con dos goles, uno de Yasser Al-Qahtani y otro del ya veterano Sami Al-Jaber, que de este modo se convirtió en protagonista de los dos primeros duelos árabes en la historia de los Mundiales. Cuando todo parecía resuelto, Radhi Jaïdi estableció el 2-2 definitivo. Fue el único punto que sumaron ambas selecciones en el torneo: los tunecinos cayeron ante España y los saudíes ante Ucrania y España, quedando eliminados en la fase de grupos.

Rusia 2018: Salah, Al-Dawsari y un récord eterno

El tercer precedente llegó en Rusia 2018, donde el grupo A reunió al anfitrión con Uruguay, Arabia Saudita y Egipto. El duelo árabe se produjo en la última jornada, en Volgogrado, con ambos equipos ya eliminados de toda opción.

Mohamed Salah, máximo ídolo del fútbol egipcio, abrió el marcador, pero Arabia Saudita dio la vuelta al marcador con los goles de Salman Al-Faraj, de penalti, y Salem Al-Dawsari. El resultado final fue 2-1 para los saudíes, que de este modo se convirtieron en el equipo árabe protagonista de los tres primeros duelos de esta naturaleza en una Copa del Mundo.

Más allá del resultado, aquel partido quedó grabado en la historia por una razón diferente: el portero egipcio Essam El-Hadary se convirtió, con 45 años, 5 meses y 10 días, en el jugador de mayor edad en disputar un partido de la Copa del Mundo. Un récord que, a día de hoy, permanece intacto.

Essam El-Hadary se convirtió en el jugador más longevo en disputar un partido de la Copa del Mundo, con 45 años, 5 meses y 10 días, récord todavía vigente.

Qatar 2026: Jordania y Argelia escriben el cuarto capítulo

El encuentro del lunes en San Francisco entre Jordania y Argelia ha añadido una nueva página a esta lista tan reducida. El grupo J, con Argentina y Austria como rivales comunes, ha reunido a dos selecciones de perfiles muy distintos: los jordanos, absolutos debutantes en Mundiales, y los argelinos, con varias participaciones a sus espaldas y el recuerdo glorioso del Mundial de Brasil 2014, donde llegaron a los octavos de final.

Jordania representa además un hito en la historia del fútbol árabe: nunca antes un equipo de ese país había superado la fase de clasificación para la Copa del Mundo, lo que convierte cada minuto de este torneo en territorio inexplorado para una nación futbolísticamente emergente.

Una estadística que el nuevo formato puede romper

Más allá del resultado del duelo en San Francisco, estos cuatro enfrentamientos comparten una característica común: todos se han producido en la fase de grupos. Ningún partido entre dos selecciones árabes ha tenido lugar jamás en una ronda eliminatoria de la Copa del Mundo. Con el nuevo formato de 48 equipos, que incorpora una ronda de dieciseisavos de final a partir de esta edición, esa estadística tiene más posibilidades que nunca de cambiar.

La mayor presencia árabe en el torneo, combinada con la multiplicación de cruces en las fases de eliminación directa, hace plausible que, por primera vez en la historia, dos naciones del mundo árabe se jueguen el pase a cuartos de final. Un escenario impensable hace apenas una década, y que la evolución del fútbol en la región convierte hoy en una posibilidad real.