Juan Fernando Quintero regresa al fútbol oficial con dos asistencias y victoria en China

Trece meses es mucho tiempo para un futbolista de élite. Trece meses sin disputar un solo minuto en competición oficial, sin el rugido de una tribuna, sin la adrenalina de una jugada que importa. Eso es exactamente lo que vivió Juan Fernando Quintero antes de este lunes, cuando por fin volvió a pisar un campo de juego con todo en juego. Lo hizo con la camiseta del Shenzhen FC, en la zona A de la Superliga china, y su regreso no pudo ser más convincente: dos asistencias y una victoria a domicilio por 2-1 ante el Henan Jianye.

Un regreso esperado y demoledor

La última vez que Quintero había participado en un partido oficial fue el 11 de marzo de 2020, con la camiseta del River Plate en un duelo de la Copa Libertadores de la Conmebol ante el Binacional peruano. Desde entonces, una serie de contratiempos físicos y la pandemia global retrasaron indefinidamente su vuelta a la competición. La espera terminó esta semana en tierras asiáticas, y el colombiano respondió de la mejor manera posible.

Quintero disputó 76 minutos en el partido, actuando por la banda derecha con el perfil cambiado, una posición que no le es ajena y que le permite explotar su capacidad de asociación y su visión de juego panorámica. Vistió la camiseta número 10, símbolo de responsabilidad y liderazgo en cualquier equipo del mundo, y fue sustituido por el ghanés Mubarak Wakaso cuando el marcador ya estaba bajo control.

El 0-1: una joya de pase filtrado

El primer impacto de Quintero en el partido llegó en el minuto 21. Con una lectura precisa del espacio y la cadencia que siempre ha caracterizado su juego, el colombiano filtró un pase milimétrico que dejó en una situación de mano a mano al delantero ghanés Frank Acheampong. El atacante no perdonó y convirtió el 0-1 para el Shenzhen, adelantando al conjunto visitante en el marcador de forma temprana.

No era la primera vez que Quintero demostraba esa capacidad para encontrar el pase que nadie más ve. Desde sus días en el Porto, donde brilló en la Europa League, pasando por su etapa en el River Plate donde fue pieza clave en la histórica conquista de la Copa Libertadores 2018 ante el Boca Juniors en el Bernabéu, el colombiano ha demostrado que su talento para la creación es de primer nivel mundial.

El 1-2: el córner que rompe el empate

Tras el descanso, el Henan Jianye logró igualar el marcador y el partido entró en una fase de mayor incertidumbre. Fue entonces cuando Quintero volvió a aparecer, esta vez con otra de sus especialidades: el tiro de esquina. El colombiano ejecutó un córner con una curva precisa que encontró la cabeza del delantero brasileño Alan Kardec, quien conectó el centro a la red para establecer el definitivo 1-2 a favor del Shenzhen.

La asistencia de córner es, quizás, uno de los gestos técnicos más infravalorados del fútbol moderno. Requiere una combinación de potencia, precisión y lectura táctica del movimiento del compañero que pocos jugadores dominan con la naturalidad de Quintero. El brasileño Kardec, con experiencia en el fútbol europeo, supo aprovechar el centro perfecto del colombiano para sellar una victoria que tiene mucho valor en el contexto del torneo.

El Shenzhen FC, segundo en su zona

Con este triunfo, el Shenzhen FC se posiciona como segundo clasificado de la zona A de la Superliga china, un torneo que en su edición 2021 mantiene el formato de burbujas y grupos regionales como consecuencia de las restricciones sanitarias vigentes en el país. La competición, aunque alejada de los focos mediáticos europeos, concentra a varios jugadores de renombre internacional y representa un desafío genuino para cualquier futbolista.

El próximo compromiso del Shenzhen está programado para el lunes 26 de abril, cuando el equipo recibirá en casa al Qingdao Huanghai. Si la actuación de Quintero ante el Henan Jianye sirve de termómetro, los aficionados del conjunto de Shenzhen tienen razones de sobra para la ilusión.

El jugador que nunca pierde el hilo

Lo extraordinario del caso Quintero no es solo que haya regresado tras 13 meses de inactividad oficial, sino la forma en que lo ha hecho. Sin rodeos, sin partidos de adaptación, directamente decisivo. Dos asistencias en su debut hablan de un futbolista que mantiene intacta la conexión con el balón, con el juego y con la competencia.

• Edad: 28 años (nacido el 18 de enero de 1993 en Caucasia, Antioquia, Colombia).
• Último partido oficial previo: 11 de marzo de 2020, River Plate vs. Binacional, Copa Libertadores.
• Minutos jugados en el debut: 76 minutos.
• Posición en el campo: banda derecha con perfil cambiado.
• Dorsal asignado: 10.
• Aportaciones al marcador: asistencia en el 0-1 (Acheampong, min. 21) y asistencia de córner en el 1-2 (Kardec, segundo tiempo).

El "Juanfer" que deslumbró en el Maracaná con la camiseta de Colombia en el Mundial de Brasil 2014, el que brilló en la final de Madrid con River Plate y el que fue considerado en su momento uno de los mediocampistas más creativos de América del Sur, parece estar de vuelta. China puede parecer un destino lejano para seguir su carrera, pero cuando el talento habla con este volumen, no hay frontera geográfica que lo silencie.