Julián Quiñones, el goleador que México necesitaba: tres anotaciones en el Mundial 2026 lo ubican en la historia del Tri

Había un debate encendido en los meses previos al Mundial 2026: ¿le alcanzaba a Julián Quiñones para estar en la Copa del Mundo? El delantero nacido en Magüi Payán, Colombia, pero forjado futbolísticamente en México, rompía récords en la Liga de Arabia Saudita, pero el hecho de competir en una liga percibida como de menor nivel generaba dudas legítimas. Dos años después, la respuesta llegó en forma de tres goles mundialistas y un lugar asegurado en los libros de historia del fútbol mexicano.

Tres goles que reescriben la historia

Con su anotación ante Ecuador en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, Quiñones se convirtió en el quinto jugador mexicano en marcar tres goles o más en una Copa del Mundo. El delantero del Al-Qasdiah igualó a dos leyendas absolutas del Tri: Cuauhtémoc Blanco y Rafael Márquez, ambos con tres anotaciones en sus respectivas participaciones mundialistas. Solo Javier "Chicharito" Hernández y Luis Hernández, con cuatro goles cada uno, lo superan en esa tabla histórica.

El recorrido goleador de Quiñones en este Mundial fue el siguiente:

1. Ante Sudáfrica, en el partido inaugural, dentro de los primeros diez minutos del torneo.
2. Ante Chequia, en la fase de grupos, ratificando su protagonismo en el esquema de Javier Aguirre.
3. Ante Ecuador, en dieciseisavos de final, con un golazo que abrió el marcador para el Tri.

El camino desde la Liga MX hasta Arabia Saudita

La historia de Quiñones en el fútbol mexicano es la de un jugador que fue imposible de ignorar allá donde apareció. Llegó de adolescente al país y fue cedido por Tigres al Lobos BUAP en la temporada 2017-18, donde disputó 28 partidos y anotó 17 goles, cifras que obligaron al Atlas a hacerse con sus servicios de forma definitiva.

En Guadalajara, Quiñones no solo consolidó su nivel, sino que se convirtió en pieza fundamental de uno de los equipos más memorables en la historia reciente del fútbol mexicano. Con los Rojinegros cosechó 32 goles en Liga a lo largo de dos temporadas completas, los títulos del Apertura 2021 y el Clausura 2022, y un Campeón de Campeones. Atlas rompió con él una sequía de 70 años sin alzar un campeonato.

Su rendimiento lo catapultó al América, el club más mediático de México, donde los escépticos volvieron a cuestionar si podría replicar lo conseguido. La respuesta fue contundente: en un solo año ganó otro bicampeonato junto a figuras como Álvaro Fidalgo, Henry Martín y Alejandro Zendejas, consolidando a ese América como un equipo de época.

Goleador en Arabia por encima de Cristiano Ronaldo

En el verano de 2023, Quiñones aceptó una transferencia al Al-Qasdiah por 16 millones de dólares, convirtiéndolo en uno de los traspasos más cuantiosos de un jugador de origen mexicano saliendo de la Liga MX. La mudanza a Asia, y no a Europa, generó nuevas dudas sobre su proyección internacional.

Sin embargo, en Arabia Saudita volvió a hacer lo mismo de siempre: marcar. En su primera temporada registró 20 goles. En la temporada 2025-26, en 31 partidos, llegó a 33 anotaciones, incluyendo un hat-trick en la última jornada ante el Al-Ittihad que lo colocó por encima de Cristiano Ronaldo (28 goles) e Ivan Toney (32 goles) en la tabla de goleo de la Saudi Pro League, una competición que alberga también a figuras como Karim Benzema, Sadio Mané y Joao Felix.

Un gol en Arabia Saudita vale lo mismo que en México, al fin y al cabo. Pero nada como tres goles mundialistas.

La travesía en la Selección Mexicana

Quiñones había representado a Colombia a nivel sub-20 entre 2017 y 2018, pero su vida en México le dio la certeza de que su futuro internacional estaba con el Tri. En septiembre de 2023 aceptó su primer llamado con la Selección Mexicana bajo las órdenes de Jaime Lozano, debutando ante Honduras en la CONCACAF Nations League. En la final de ese torneo ante Panamá, anotó el segundo gol en una victoria por 3-0.

Pese a ello, el camino hacia el Mundial 2026 no fue sencillo a nivel selección. Con Javier Aguirre en el banquillo, Quiñones atravesó ocho partidos sin gol con la verde en 2025, mientras en Arabia seguía siendo imparable. Los nombres de Santiago Giménez y Germán Berterame sobrevolaban el debate, y se especulaba con que Aguirre podría dejar fuera al delantero si alguno de ellos despertaba. Ninguno le ganó la carrera: Berterame quedó fuera de la lista definitiva de 26 jugadores, y Quiñones formó terna de ataque con Raúl Jiménez y Roberto Alvarado.

La decisión del seleccionador rindió frutos de forma inmediata. En los primeros diez minutos del partido inaugural ante Sudáfrica, Quiñones silenció cualquier duda restante con un gol que marcó el tono de lo que sería su Copa del Mundo.

Un perfil que trasciende fronteras

Quiñones reúne características poco frecuentes en el perfil histórico del delantero mexicano: potencia física, velocidad, definición y capacidad para rendir bajo presión. Nominalmente catalogado como extremo durante buena parte de su carrera, fue evolucionando hacia un rol de atacante más central sin perder su verticalidad. Su trayectoria, marcada por retos constantes y cuestionamientos permanentes, lo ha convertido en un caso de estudio sobre la resiliencia en el fútbol de alto nivel.

Con tres goles en el Mundial 2026, Julián Quiñones no solo ha respondido a sus críticos. Ha escrito su nombre junto al de Blanco y Márquez en la historia del fútbol mexicano, y todavía le quedan partidos por jugar en esta Copa del Mundo.