Katia Itzel García hace historia: será la tercera mujer árbitro en dirigir un partido de un Mundial masculino

La árbitra mexicana Katia Itzel García escribirá su nombre en los libros de historia del fútbol este jueves al dirigir el encuentro del grupo F del Mundial 2026 entre Túnez y Países Bajos, en Kansas City. Con ese pitido inicial, se convertirá en la tercera mujer en arbitrar un partido de Copa Mundial masculina, un hito que refleja la transformación profunda que vive el arbitraje internacional en las últimas temporadas.

Una senda abierta en Qatar 2022

El camino que recorre Katia Itzel García fue desbrozado en la Copa Mundial de Qatar 2022 por la francesa Stephanie Frappart, quien dirigió el decisivo Alemania-Costa Rica en la fase de grupos y se convirtió en la primera mujer en hacer sonar el silbato en un partido de la máxima competición de selecciones masculinas. Cuatro años después, en este Mundial 2026, la estadounidense Tori Penso tomó ese testigo apenas unos días antes al arbitrar el Chequia-Sudáfrica del grupo A, siendo la segunda mujer en lograrlo. García, nacida en Ciudad de México el 1 de septiembre de 1992, será la tercera.

Un currículo de pionera dentro y fuera del campo

La trayectoria de la colegiada azteca va mucho más allá de este único partido. Katia Itzel García acumula una serie de primeras veces que ilustran su posición de vanguardia en el arbitraje continental:

• Primera mujer en dirigir un encuentro de la Copa de Oro masculina.
• Segunda mujer en arbitrar en la liga mexicana.
• Árbitra en el Mundial femenino 2023 y en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Además, en este mismo Mundial 2026 ya había ejercido como cuarta árbitra en tres encuentros de alto voltaje: Países Bajos-Japón, Inglaterra-Croacia y Estados Unidos-Australia, acumulando así una experiencia directa en la competición antes de asumir el rol central.

El equipo arbitral para el Túnez-Países Bajos

García no estará sola sobre el césped de Kansas City. La acompañarán en las bandas su compatriota Sandra Ramírez y el español José Enrique Naranjo, mientras que el paraguayo Juan Gabriel Benítez ejercerá como cuarto árbitro. La combinación de árbitras mexicanas con asistentes de distintas confederaciones refleja el carácter global que FIFA imprime a sus equipos arbitrales en los grandes torneos.

Tori Penso, también protagonista en la misma jornada

La jornada del jueves tendrá un doble sello femenino en el arbitraje. Tori Penso ha sido designada para el encuentro del grupo E entre Ecuador y Alemania, que se disputará en el New York/New Jersey Stadium. Dos mujeres dirigiendo simultáneamente en un mismo día de fase de grupos de un Mundial masculino es, en sí mismo, otro hito sin precedentes en la historia de la competición.

El resto de la jornada también contará con nombres destacados del arbitraje internacional: el salvadoreño Ivan Barton (protagonista reciente tras mostrar la roja al paraguayo Miguel Almirón por taparse la boca al dirigirse a un rival) pitará el Japón-Suecia; el francés Clement Turpin dirigirá el Paraguay-Australia; y el argelino Mustapha Ghorbal el Turquía-Estados Unidos.

Sheinbaum celebra el logro de su compatriota

La designación de García no pasó inadvertida en México. La presidenta Claudia Sheinbaum aprovechó su conferencia de prensa matutina para dedicarle unas palabras cargadas de emoción y simbolismo político.

"Muchas felicidades a Katia. Ven cómo se rompen todos los estigmas, la visión que había de las mujeres. Entre otras cosas, es por el esfuerzo de Katia. Evidentemente. Muchas felicidades a ella y es un ejemplo para todas las niñas de México, niñas y niños y para todas las niñas y niños del mundo de que las mujeres podemos ser lo que queramos ser."Claudia Sheinbaum, presidenta de México

Las palabras de la mandataria resumen el peso simbólico del momento: una árbitro mexicana de 32 años, formada en las categorías inferiores del arbitraje de su país, llegando al escenario más grande del fútbol mundial en la misma edición que organiza, en parte, su propio país. El fútbol, una vez más, como espejo de los cambios sociales que se producen más allá de las líneas del campo.