Keylor Navas asegura que Concacaf necesita el 60% o 70% de futbolistas en Europa para repetir el éxito de Costa Rica en Brasil 2014

El arquero costarricense Keylor Navas volvió a poner sobre la mesa una de las discusiones más recurrentes en el fútbol de la región: ¿por qué ninguna selección de Concacaf ha logrado repetir la hazaña de Costa Rica en el Mundial de Brasil 2014, cuando el equipo tico alcanzó los cuartos de final? Para el guardameta, la respuesta no tiene que ver con tácticas ni con procesos federativos, sino con algo mucho más concreto: la cantidad de futbolistas de la zona que compiten semana a semana en las principales ligas de Europa.

Han pasado más de doce años desde aquella actuación histórica en Brasil, donde Costa Rica sorprendió al mundo eliminando a selecciones como Italia y Uruguay en la fase de grupos antes de caer en penales ante Países Bajos. Desde entonces, ningún representante de Concacaf ha logrado igualar ese techo competitivo en una Copa del Mundo.

La clave está en Europa

Navas fue claro al establecer un porcentaje que, a su criterio, marcaría el punto de inflexión para que la región vuelva a competir contra las grandes potencias.

Eso va a pasar cuando el 60% o 70% de la selección juegue en Europa.Keylor Navas

El exportero del Real Madrid y actual jugador del Newell's Old Boys recordó que aquella generación de 2014 no llegó al Mundial por casualidad, sino porque la mayoría de sus integrantes ya estaba curtida en el fútbol europeo, acostumbrada a un ritmo de competencia muy distinto al de otras ligas del continente americano.

Es muy feo comparar y demás, pero cuando nosotros tuvimos la oportunidad de hacer un gran Mundial fue porque la gran mayoría ya estábamos en Europa y ya estábamos acostumbrados.Keylor Navas

Un proceso de adaptación que no da tiempo

Uno de los puntos centrales del análisis del guardameta tiene que ver con los tiempos de adaptación que requiere cualquier futbolista al llegar al continente europeo. Según explicó, incluso los jugadores con más talento necesitan varios meses para ajustarse a la intensidad y a la velocidad de circulación de balón características de las grandes ligas.

El arquero detalló que ese proceso puede tomar entre tres meses y un año, dependiendo del futbolista, lo que hace prácticamente imposible que un jugador que no compite regularmente en Europa pueda adaptarse al nivel de un Mundial en un solo encuentro.

Cuando se llega a un Mundial se pretende que el jugador se adapte al ritmo de juego en un día, en 90 minutos. Eso puede pasar, pero no todos los partidos.Keylor Navas

Intensidad, el factor decisivo

Para Navas, el verdadero salto de calidad no ocurre cuando un futbolista simplemente firma con un club europeo, sino cuando deja de estar en fase de adaptación y empieza a competir de igual a igual con sus compañeros de equipo y rivales de liga. Esa transición, sostiene, es la que después se traslada a las selecciones nacionales en un torneo de la exigencia de un Mundial.

Cuando un jugador ya está adaptado al ritmo de juego, a la velocidad con la que juegan los equipos europeos y a la intensidad de los partidos, ahí puede competir contra las otras selecciones.Keylor Navas

Una reflexión que trasciende a Costa Rica

Aunque la pregunta original apuntaba directamente a la Selección de Costa Rica, Navas amplió su análisis hacia toda la Concacaf, una confederación que ha visto crecer el número de futbolistas exportados a Europa en la última década, aunque todavía lejos de los porcentajes que él considera necesarios para dar el siguiente salto competitivo.

Si queremos que nuestra zona vuelva a sobresalir en un Mundial, va a depender mucho de que sus jugadores estén en grandes ligas de Europa.Keylor Navas

Con selecciones como México, Estados Unidos, Canadá y la propia Costa Rica buscando recuperar protagonismo en la próxima cita mundialista, la reflexión de Navas plantea un desafío estructural para la región: no basta con exportar talento de forma aislada, sino consolidar una base amplia de futbolistas compitiendo de manera regular en la élite europea. Solo así, según el histórico portero, Concacaf podrá aspirar a repetir, o incluso superar, lo que Costa Rica logró en Brasil 2014.