La AFA reestructura las categorías de ascenso: fusiona Primera C y D, amplía la B Metropolitana y aumenta los descensos desde Primera Nacional

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha puesto en marcha una de las reestructuraciones más significativas de su pirámide de ascenso en los últimos años. A través de su último boletín oficial, el organismo presidido por Claudio Tapia formalizó una serie de cambios que afectarán a las divisiones intermedias del fútbol argentino a partir de la temporada 2024, con el objetivo de equilibrar la cantidad de clubes que compiten en cada categoría y dotar de mayor coherencia al sistema de ascensos y descensos.

Primera C y Primera D: el fin de dos categorías separadas

La medida de mayor impacto estructural es, sin duda, la fusión de la Primera C y la Primera D, actualmente cuarta y quinta división del fútbol argentino, respectivamente. Ambas competiciones quedarán unificadas en una única categoría con estatus profesional a partir de la campaña 2024.

Los números ilustran por qué esta decisión tiene sentido desde el punto de vista organizativo: en la última temporada disputada, la Primera C contaba con 19 clubes, mientras que la Primera D apenas reunía a 11. La disparidad de participantes entre ambas categorías generaba desequilibrios competitivos y dificultades logísticas que la nueva división unificada pretende corregir. La suma de ambos planteles de clubes - un total de 30 equipos como referencia de partida - ofrece una base sólida para diseñar un formato competitivo renovado.

La AFA aclaró, no obstante, que los detalles concretos del nuevo torneo aún están pendientes de definición: "Oportunamente se establecerán las pautas de su integración, como así también la forma de disputa con sus variantes", señaló la entidad en el texto de la resolución. Es decir, el formato de competición, el número definitivo de equipos participantes y las condiciones de ascenso y descenso dentro de la nueva categoría se comunicarán en una fase posterior.

Primera B Metropolitana: de 17 a 22 equipos

El otro gran cambio afecta a la Primera B Metropolitana, tercera división del fútbol argentino en el ámbito metropolitano. La categoría, que en la actualidad reúne a 17 clubes, incrementará su número de participantes hasta los 22 equipos a partir de la temporada 2024. Este aumento del 29% en el número de participantes no es arbitrario: responde directamente a la fusión de Primera C y D, ya que la AFA indicó expresamente que la nueva organización "permitirá considerar la cantidad de equipos de la categoría Primera C requeridos para obtener la cantidad de 22 equipos mencionada con antelación".

Para llegar a esa cifra, la redistribución tendrá en cuenta tanto los descensos que lleguen desde la Primera Nacional (segunda división) como los ascensos que se produzcan desde las categorías inferiores. La ampliación convierte a la B Metropolitana en una de las terceras divisiones más nutridas de América del Sur en términos de participantes.

Más descensos desde Primera Nacional: tres por temporada

Para alimentar el proceso de expansión de la B Metropolitana y al mismo tiempo aumentar la exigencia competitiva en la segunda división, la AFA también ha resuelto elevar el número de descensos desde la Primera Nacional. Si hasta ahora bajaban dos clubes por temporada, la nueva normativa establece que durante las temporadas 2023, 2024 y 2025 descenderán tres equipos por campaña, que podrán ir a parar tanto a la Primera B Metropolitana como al Torneo Federal A, la tercera división que organiza el Consejo Federal de la AFA y que agrupa a 34 equipos de todo el país.

Este incremento en los descensos supone una presión adicional para los clubes que habitan los puestos bajos de la Primera Nacional, una categoría que en los últimos años ha visto aumentar su competitividad con la incorporación de históricos del fútbol argentino que perdieron la categoría desde Primera División.

Un tercer ascenso a Primera Nacional en 2023

La resolución también contempla una modificación puntual para la temporada 2023 en sentido ascendente: además de los dos equipos que habitualmente suben a Primera Nacional desde las categorías inferiores, este ciclo habrá un tercer ascendido. Este club saldrá de un partido entre el ganador del Torneo Reducido de la B Metropolitana y el representante del Torneo Federal A que se determine "conforme a la reglamentación implementada a tal efecto por el Consejo Federal". Este cruce intercategorías entre el circuito metropolitano y el federal añade un atractivo inédito al tramo final del torneo y refuerza la conexión entre ambas ramas del ascenso argentino.

Primera División, al margen de los cambios

Es importante subrayar que toda esta reestructuración no afecta a la Primera División, la máxima categoría del fútbol argentino. La élite del balompié rioplatense cuenta actualmente con 28 clubes, cuatro más que en la temporada 2019-2020, cuando el torneo operaba con 24 equipos. La AFA ha optado, por tanto, por estabilizar la división de honor y centrar los ajustes en los eslabones intermedios y bajos de la pirámide.

El contexto de la reforma: ordenar una pirámide compleja

El fútbol argentino gestiona una de las estructuras de competición más complejas y extensas del continente. La pirámide nacional combina el circuito metropolitano, con base en Buenos Aires, y el circuito federal, que abarca el interior del país, y su articulación ha sido históricamente una fuente de fricciones administrativas y disputas entre clubes.

Con esta reforma, la AFA busca:

• Reducir la fragmentación entre categorías con escasos participantes.
• Garantizar mayor equidad competitiva al equilibrar el número de clubes por división.
• Aumentar la movilidad entre categorías mediante más descensos desde Primera Nacional.
• Integrar de forma más orgánica el circuito metropolitano y el federal en los tramos de ascenso.

Los detalles finales del formato de la nueva categoría unificada, así como el calendario de implementación completo, quedan pendientes de comunicación oficial. Sin embargo, la resolución publicada en el boletín de la AFA marca un punto de inflexión en la historia reciente del fútbol de ascenso argentino, con cambios que se harán sentir en decenas de clubes y miles de futbolistas que compiten en las divisiones intermedias del país.