La AFA reestructura sus categorías de ascenso: fusión de la Primera C y D y ampliación de la B Metropolitana

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha puesto en marcha una de las reformas estructurales más significativas de sus categorías de ascenso en los últimos años. A través de su boletín oficial, el organismo presidido por Claudio Tapia anunció una reestructuración que afecta a la cuarta, quinta y tercera división del fútbol argentino, con el objetivo central de equilibrar el número de clubes que compiten en cada escalón del sistema piramidal nacional.

El plan, que comenzará a materializarse de forma progresiva desde la temporada 2023 y alcanzará su configuración definitiva en 2024, no toca la Primera División, actualmente integrada por 28 clubes, cuatro más que en la temporada 2019-2020. Sin embargo, transforma de raíz el tramo intermedio y bajo del fútbol metropolitano organizado por la AFA.

Fusión de Primera C y Primera D: una sola categoría profesional

La medida de mayor calado es la unificación de la Primera C y la Primera D, es decir, la cuarta y quinta división del fútbol argentino. Ambas competiciones, que en la última temporada contaron con 19 y 11 clubes respectivamente, pasarán a conformar una única categoría con estatus profesional a partir de 2024.

La propia AFA reconoció que los detalles operativos de la fusión aún están por definirse. "Oportunamente se establecerán las pautas de su integración, como así también la forma de disputa con sus variantes", indicó el comunicado oficial. Esta declaración sugiere que el organismo trabaja en los criterios de clasificación, formato de competición y eventuales mecanismos de ascenso y descenso que regirán en la nueva categoría unificada.

La lógica detrás de esta decisión responde a una realidad numérica evidente: la Primera D, con apenas 11 participantes, resultaba escasa para sostener una competición robusta y diferenciada. Su absorción por parte de la Primera C genera una división más nutrida, competitiva y con mayor atractivo para los clubes involucrados, muchos de los cuales operan con presupuestos ajustados y dependen de estructuras semiprofesionales o amateur.

La Primera B Metropolitana pasará de 17 a 22 equipos

El otro gran cambio afecta a la Primera B Metropolitana, la tercera división del fútbol argentino a nivel metropolitano. Actualmente conformada por 17 clubes, la categoría ampliará su plantilla hasta los 22 participantes a partir de la campaña 2024.

Para alcanzar ese número, la AFA tendrá en cuenta tanto los descensos procedentes de la Primera Nacional (segunda división) como los ascensos que se produzcan desde las categorías inferiores. Según el propio organismo, esta reorganización "permitirá considerar la cantidad de equipos de la categoría Primera C requeridos para obtener la cantidad de 22 equipos mencionada con antelación", lo que vincula directamente la fusión de la C y la D con el crecimiento de la B Metropolitana.

La ampliación a 22 equipos coloca a la Primera B Metropolitana en una dimensión más equiparable a la del Torneo Federal A, la otra tercera división del fútbol argentino, orientada al interior del país, que actualmente cuenta con 34 equipos. Ambas categorías coexisten en el mismo nivel del sistema, pero con jurisdicciones geográficas diferenciadas.

Más descensos desde la Primera Nacional y un nuevo ascenso directo

La reestructuración también modifica el flujo de clubes entre la Primera Nacional y la tercera división. Durante las temporadas 2023, 2024 y 2025, el número de descensos desde la segunda división se incrementará de dos a tres equipos por temporada. Esos clubes podrán ir a parar a la Primera B Metropolitana o al Torneo Federal A, según corresponda.

Este aumento en los descensos es el mecanismo que permitirá nutrir de clubes a la B Metropolitana hasta llegar a los 22 participantes previstos para 2024. En lugar de esperar exclusivamente a los ascensos desde abajo, la AFA acelerará el proceso incorporando más descensos desde arriba durante un período transitorio de tres temporadas.

En sentido inverso, la temporada 2023 también incorpora una novedad en los ascensos a la Primera Nacional: junto a los dos equipos que suben habitualmente, habrá un tercer ascendido. Este cupo adicional nacerá de un duelo entre el ganador del Torneo Reducido de la Primera B Metropolitana y el representante que designe el Torneo Federal A, de acuerdo con la reglamentación que establezca el Consejo Federal de la AFA.

Esta fórmula busca integrar ambas ramas de la tercera división, generando un nexo competitivo entre el fútbol metropolitano y el del interior del país en la lucha por un lugar en la segunda categoría nacional.

El contexto de una pirámide en permanente ajuste

El fútbol argentino ha experimentado ajustes constantes en su estructura de categorías durante la última década. La Primera División pasó de 24 a 28 clubes entre 2019-2020 y la actualidad, mientras que la Primera Nacional ha oscilado en su número de participantes en función de los ascensos y descensos gestionados desde la AFA.

La reforma anunciada responde a una filosofía clara: racionalizar el número de participantes en cada nivel para garantizar competiciones más equilibradas, reducir las categorías con escaso número de equipos y facilitar la gestión administrativa y deportiva de los torneos. La fusión de la Primera C y la D es el ejemplo más evidente de esta lógica.

A nivel económico, la unificación también puede representar una mejora para los clubes afectados. Competir en una categoría más nutrida y con estatus profesional reconocido facilita el acceso a ciertos beneficios, derechos televisivos y apoyos institucionales que una división de apenas 11 equipos difícilmente puede generar por sí sola.

• Primera División: 28 clubes (sin cambios).
• Primera Nacional (2ª división): 3 descensos por temporada en 2023, 2024 y 2025 (antes eran 2).
• Primera B Metropolitana (3ª división): pasa de 17 a 22 clubes en 2024; en 2023 habrá un 3er ascenso a la Primera Nacional.
• Torneo Federal A (3ª división, interior): 34 clubes, sin cambios anunciados.
• Primera C y Primera D (4ª y 5ª división): se fusionan en una única categoría profesional desde 2024.

Los próximos meses serán clave para conocer el reglamento definitivo de la nueva categoría unificada y los criterios exactos con los que se seleccionarán los clubes de la Primera C que engrosarán las filas de la ampliada Primera B Metropolitana. La AFA tiene por delante la tarea de comunicar con claridad las reglas de juego a los clubes afectados, muchos de los cuales planifican sus plantillas y presupuestos con meses de antelación y necesitan certezas para poder operar con eficacia.