La batalla por el Este en la MLS: Cincinnati toma el liderato, Orlando arde y Columbus resiste

La noche del miércoles 14 de mayo de 2025 dejó una marca indeleble en la Conferencia Este de la Major League Soccer (MLS). Tres partidos —FC Cincinnati vs. Toronto FC, CF Montreal vs. Columbus Crew, y Orlando City vs. Charlotte FC— alteraron el panorama del campeonato y reafirman que la batalla por el liderato del Este será feroz hasta el final de temporada.

FC Cincinnati: eficacia táctica y una joya de Kévin Denkey

En el BMO Field de Toronto, el FC Cincinnati se puso al frente en la Conferencia Este tras derrotar 1-0 al Toronto FC, con un gol de antología de Kévin Denkey en el minuto 18.

Denkey recibió un pase largo de DeAndre Yedlin por la banda derecha, encaró a tres defensores y, con la calma de un veterano, los desbordó en un regate zigzagueante antes de rematar con su zurda al ángulo superior izquierdo desde el centro del área. Un gol de clase, potencia e inteligencia táctica.

No obstante, la verdadera muralla del partido fue el arquero Sean Johnson. Con seis atajadas claves, incluido un doble salvamento en el minuto 66 que sacó aplausos hasta del público rival, Johnson se erigió como figura del encuentro. Entre ellas, una intervención impresionante para negarle el empate a Yuya Kubo a quemarropa.

Con esta victoria, Cincinnati alcanzó los 28 puntos (9 victorias, 3 empates y 1 derrota), y superó por dos unidades a su inmediato perseguidor, el Columbus Crew.

Columbus y Montreal: empate que sabe a poco para el Crew

El Columbus Crew llegó al partido contra CF Montreal empatado en el primer puesto con Cincinnati. Sin embargo, no pudieron mantener el ritmo de su coterráneo, empatando 1-1 en un partido vibrante.

Montreal se adelantó al minuto 29 con una gran jugada colectiva: Prince Owusu resbaló dentro del área, pero logró recuperarse y asistió de taco a Luca Petrasso, quien con su zurda, clavó el balón desde el costado izquierdo del área.

El empate llegó gracias a Jacen Russell-Rowe en el minuto 63, quien aprovechó un error del portero Jonathan Sirois, que salió del área a despejar y no logró el cometido. Russell-Rowe anotó su quinto gol de la temporada con la portería vacía.

El joven atacante canadiense tuvo el gol de la victoria a los 82, pero Sirois redimió su error con una espectacular atajada a mano cambiada que dejó el marcador igualado.

Con este resultado, Columbus llegó a 26 puntos (7 victorias, 1 derrota, 5 empates), quedando en la segunda posición, a dos puntos del nuevo puntero.

Orlando City: 11 partidos invictos y Ojeda encendido

En Orlando, una racha histórica continúa floreciendo. Orlando City logró su undécimo partido consecutivo sin derrota, con una sólida victoria 3-1 ante Charlotte FC. La última vez que el equipo conoció la derrota fue hace más de dos meses: 68 días de invicto, quedando a un solo partido de empatar su récord histórico de 12 juegos sin perder, alcanzado en 2020.

Luis Muriel y Martín Ojeda se encargaron de imprimirle al partido el ritmo que Orlando necesitaba. Muriel abrió el marcador al minuto 8 con un soberbio derechazo desde fuera del área tras asistencia múltiple de César Araújo y David Brekalo. Luego, en el 24', Ojeda marcó su octavo gol de la temporada—y cuarto en sus últimos dos partidos—con un zurdazo al segundo palo tras un contragolpe letal.

El argentino está mostrando una forma excepcional. Venía de marcar un hat-trick ante New England el fin de semana anterior, y hoy es uno de los goleadores del torneo.

Charlotte logró descontar con un golazo de Wilfried Zaha desde fuera del área al minuto 34, pero fue insuficiente. Ya en el 82', Ramiro Enrique aseguró la victoria local con un derechazo al ángulo superior tras asistencia de Brekalo, quien firmó su segunda del encuentro.

Con este resultado, Orlando suma 21 puntos (5 victorias, 2 derrotas, 6 empates), y se ubica peligrosamente cerca del podio de la Conferencia Este. Su próximo desafío: visitar al complicado Inter Miami de Lionel Messi, en un clásico de Florida que promete emociones.

Estadísticas clave de la jornada

• FC Cincinnati: Líder del Este con 28 puntos.
• Columbus Crew: Segundo lugar con 26 puntos.
• Orlando City: Once partidos sin perder, segundo mejor invicto activo de la MLS.
• Martín Ojeda: 8 goles, compartiendo la cima goleadora del torneo.
• Charlotte FC: Cuarta derrota consecutiva y ha recibido 9 goles en sus últimos 3 encuentros.

El Este, más apretado que nunca

La Conferencia Este se ha convertido en una carnicería táctica donde cada punto cuenta. Si bien Cincinnati ha logrado separarse brevemente, equipos como Columbus y Orlando están en plena forma y listos para presionar. Además, clubes como New York Red Bulls y Philadelphia Union siguen al acecho.

La irregularidad de escuadras históricas como Toronto FC o Montreal (con un terrible comienzo de campaña: 1 victoria en 14 partidos para los canadienses) contrasta con la solidez que muestran los contendientes del podio. Este tipo de contraste alimenta la competitividad semanal del torneo.

La MLS 2025 está demostrando que el Este no tiene dueño, y cada semana puede cambiar al líder. Con figuras explosivas como Ojeda y Muriel encendidos, y equipos tácticamente compactos como Cincinnati y Columbus, la recta de mitad de temporada promete una guerra de estrategias y talento.

Y eso sin mencionar que en menos de un mes, arrancará la Leagues Cup, donde los equipos de la MLS y la Liga MX se enfrentarán en duelos de eliminación directa para coronar al mejor del continente. ¿Podrá el Este llegar fortalecido?

La batalla no ha hecho más que comenzar.