La CAF le otorga el título de la Copa Africana de Naciones a Marruecos tras el abandono de Senegal en la final

El fútbol africano vivió uno de sus episodios más polémicos y conmovedores en los últimos tiempos con un giro institucional que muy pocos anticipaban. Dos meses después de que Senegal celebrara en el césped un título que parecía inapelable, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) emitió un comunicado oficial en el que declaraba campeón de la Copa Africana de Naciones a Marruecos, despojando a los Leones de Teranga de una corona que habían conquistado con sudor, tensión y una final repleta de controversia.

La resolución se fundamenta en la aplicación del artículo 84 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones, que establece sanciones claras ante el abandono temporal del terreno de juego por parte de un equipo durante un partido oficial. La CAF determinó que Senegal incurrió en dicha infracción durante los momentos más calientes de la final y, en consecuencia, le otorgó el resultado de 3-0 a favor de Marruecos por vía administrativa. El veredicto pone fin a semanas de incertidumbre jurídica y reescribe la historia de una competición que ya parecía cerrada.

Una final que lo tuvo todo

Para entender el alcance de la decisión de la CAF, es necesario remontarse al propio desarrollo de la final. El partido fue un ejercicio de tensión sostenida desde el primer minuto, pero su verdadero epicentro llegó en el último tramo del tiempo reglamentario. El árbitro Ndala Ngambo sancionó un penalti a favor de Marruecos tras la revisión del VAR, una decisión que encendió la mecha de una protesta colectiva y generalizada por parte del equipo senegalés. Los jugadores rodearon al colegiado, los cuerpos técnicos se agitaron en los banquillos y el estadio quedó sumido en un ambiente de ebullición.

La ejecución del penalti no llegó hasta el minuto 112, en el segundo período de la prórroga. Brahim Díaz, extremo del Real Madrid, fue el encargado de transformar la pena máxima, pero el intento resultó fallido. El delantero optó por un remate picado, sutil, buscando sorprender al portero, pero Édouard Mendy se mantuvo firme en el centro de la portería y detuvo el disparo con autoridad. El 0-0 persistió en el marcador y la definición quedó en el aire.

Sin embargo, antes de esa acción crucial, Senegal ya había tomado la delantera en el marcador. En el arranque del primer tiempo suplementario, tras una pérdida de balón marroquí en campo propio, Pape Gueye, con el dorsal número 26, protagonizó una contra fulminante. El mediocampista superó la marca de Achraf Hakimi con una combinación de velocidad y claridad de ideas, y sacó un disparo potente y colocado que dejó sin reacción a Yassine Bounou. El gol, limpio y letal, desató una explosión de euforia en las filas senegalesas.

El abandono que cambió la historia

Fue precisamente en esos minutos de máxima tensión, en los que el ambiente rozaba lo irrespirable, cuando se produjo el episodio que acabaría desencadenando el fallo de la CAF. Los jugadores senegaleses, en su protesta más encendida contra las decisiones arbitrales, abandonaron momentáneamente el terreno de juego. Un gesto que, en el calor del momento, pudo parecer una reacción comprensible ante una situación de alta presión emocional, pero que el reglamento de la competición tipifica con claridad como una infracción grave.

Marruecos, consciente de los recursos legales disponibles, anunció formalmente su intención de apelar el resultado ante las instancias de la CAF. Los Leones del Atlas no se resignaron a la derrota sobre el césped y trasladaron la batalla al terreno burocrático e institucional, donde el artículo 84 les daba argumentos sólidos. El proceso tomó dos meses, un período en el que Senegal vivió con el título en sus vitrinas mientras la resolución pendía sobre su cabeza.

Un contexto aún más agitado: Marruecos perdió a su técnico

El golpe deportivo de la final no fue el único que sacudió al fútbol marroquí en aquellos días. Tras la derrota sobre el campo, Walid Regragui presentó su renuncia como seleccionador de Marruecos, un movimiento que sacudió los cimientos de una federación que, además, se encontraba a menos de 100 días del inicio de un Mundial. La imagen de un equipo sin título y sin entrenador en un período tan sensible reflejaba la magnitud de la crisis que atravesaba el conjunto alauita en aquel momento.

La decisión de recurrir el resultado ante la CAF, tomada en ese contexto de máxima fragilidad institucional y deportiva, adquiere ahora una dimensión aún mayor. Marruecos apostó por los cauces reglamentarios cuando todo parecía perdido y la apuesta acabó siendo ganadora.

Las implicaciones del fallo para el fútbol africano

La resolución de la CAF abre un debate profundo sobre varios aspectos que afectan al fútbol continental:

• El control de las emociones en el campo: el abandono temporal del terreno de juego, aunque motivado por la indignación ante una decisión arbitral, tiene consecuencias reglamentarias inequívocas que los jugadores y cuerpos técnicos deben conocer y asumir.
• El peso del VAR en competiciones africanas: la intervención de la tecnología de vídeo en el penalti marroquí fue el detonante de toda la secuencia de eventos. Su uso en la CAF sigue generando adhesiones y rechazos a partes iguales.
• La solidez jurídica de los reglamentos: el artículo 84 demostró ser una herramienta de enorme alcance, capaz de revertir un resultado consumado semanas después de que el partido hubiera concluido.
• El precedente para futuras apelaciones: otros equipos y federaciones tomarán nota de que los recursos institucionales pueden prosperar incluso en casos que, en apariencia, ya estaban cerrados por el juego en el campo.

Senegal, por su parte, pasó de la euforia de un título histórico a la amargura de verlo arrebatado en un despacho. La selección, que había vivido uno de los momentos más celebrados de su historia reciente con aquella final cargada de dramatismo, deberá asimilar que el reglamento no distingue entre emociones y preceptos escritos.

Marruecos, en cambio, es ahora oficialmente campeón de la Copa Africana de Naciones. Un título conquistado de manera inusual, lejos del ruido del estadio y de los focos del gran público, pero avalado por la máxima autoridad del fútbol africano y por la letra fría, pero contundente, de su propio reglamento.