Messi descansa antes del duelo ante Jordania: Argentina ya está clasificada a octavos del Mundial 2026

ARLINGTON, Texas. Lionel Messi no aparece en el once inicial de Argentina para el cierre de la fase de grupos ante Jordania, confirmando los pronósticos de los últimos días. Con el primer lugar del Grupo J ya asegurado y el rival ya eliminado de la ronda de eliminación directa, el seleccionador Lionel Scaloni ha optado por preservar al capitán albiceleste, quien el pasado miércoles celebró su 39 cumpleaños.

Scaloni rota con nueve cambios en el once

El técnico argentino ha introducido nueve cambios respecto al once que venció 2-0 a Austria en el segundo partido del grupo. Una de las novedades más destacadas es la presencia desde el inicio de Nicolás Paz, quien debutó en el Mundial al sustituir precisamente a Messi en el tramo final de la aplastante victoria por 3-0 ante Argelia en el partido inaugural. Scaloni, no obstante, ha dejado abierta la puerta a que Messi ingrese desde el banco en algún momento del partido en el AT&T Stadium.

Argentina llega a este encuentro en un estado de forma sobresaliente. Los dos triunfos previos, ante Argelia (3-0) y Austria (2-0), proyectan a la Albiceleste como una de las grandes favoritas al título. En la siguiente ronda, el conjunto sudamericano, campeón del mundo en Qatar 2022, se medirá a Cabo Verde, nación insular que participa por primera vez en una Copa del Mundo, en un partido que se disputará el viernes en Miami, ciudad donde Messi milita en el Inter Miami de la MLS.

Messi, el goleador histórico del torneo y de los Mundiales

Con cinco goles en dos partidos, Messi encabeza la tabla de artilleros del torneo y es responsable de la totalidad de los tantos argentinos. Su actuación en esta edición ha sido sencillamente histórica:

• Anotó el primer hat-trick de su carrera mundialista ante Argelia.
• Marcó su cuarto y quinto gol ante Austria, el último en el tiempo de descuento.
• Los dos goles contra Austria le otorgaron un total de 18 tantos en Mundiales, superando el récord de 16 que compartía con el alemán Miroslav Klose.
• Ha marcado en seis partidos mundialistas consecutivos, igualando una hazaña que solo habían logrado el francés Just Fontaine y el brasileño Jairzinho.

El registro de Klose, acumulado en 214 partidos a lo largo de cuatro Mundiales entre 2002 y 2014, fue considerado durante años prácticamente inalcanzable. El último gol del alemán llegó en la final del Mundial de Brasil 2014, precisamente ante Argentina, para sellar el triunfo de Alemania por 1-0. Messi, que disputa su sexto Mundial, ha desmontado ese legado con una naturalidad pasmosa.

Messi ha acumulado 201 apariciones internacionales con Argentina, incluidas un récord FIFA de 28 participaciones en partidos de Copa del Mundo.Datos FIFA - Mundial 2026

La persecución de Mbappé y la lucha por la Bota de Oro

El francés Kylian Mbappé igualó brevemente el registro de Klose con 16 goles mundialistas al anotar un doblete en la victoria de Francia por 3-0 ante Irak, horas antes de que Messi estableciera el nuevo récord ante Austria. Sin embargo, Mbappé no marcó en el 4-1 ante Noruega en el cierre de la fase de grupos, por lo que se quedó con cuatro goles en el torneo, uno menos que el argentino.

La diferencia entre Messi y el resto del pelotón goleador resulta elocuente: mientras el rosarino suma 5 goles, varios jugadores comparten el segundo puesto con 4, entre ellos el propio Mbappé. La Bota de Oro del torneo apunta, salvo sorpresa mayúscula, hacia el capitán argentino.

Argentina mira a octavos con ambición renovada

El partido ante Jordania tiene un doble propósito para la Albiceleste: dar minutos a jugadores menos habituales de cara a la exigente fase de eliminación directa y, al mismo tiempo, mantener la inercia competitiva sin asumir riesgos físicos innecesarios con sus estrellas. Messi acumula 201 internacionalidades con Argentina y ha demostrado que, a sus 39 años, sigue siendo capaz de determinar cualquier partido con una sola jugada.

El rival en octavos, Cabo Verde, representará la primera vez que la pequeña nación africana dispute una eliminatoria mundialista. Argentina, en cambio, llega como vigente campeona del mundo y con su mejor versión colectiva desde, al menos, Qatar 2022. El escenario del Hard Rock Stadium de Miami, casa del club de Messi en la MLS, añade un componente simbólico difícil de ignorar.

Por lo pronto, el sábado por la noche en Arlington, el foco estará en los suplentes habituales que buscarán reivindicarse, y en la posibilidad de que Messi, aunque sea unos minutos desde el banquillo, vuelva a robar el protagonismo que parece reservado únicamente para él en este Mundial 2026.