MLS rumbo al ecuador de temporada: ¿Quién puede aún reaccionar y quién ya decepcionó?

La Major League Soccer (MLS) entra en una etapa clave de la temporada 2024. Diversos clubes, tanto de la Conferencia Este como del Oeste, comienzan a mostrar si están para pelear seriamente los playoffs o si el año comenzará a parecerse más a una reconstrucción que a una ambición deportiva. En esta entrada analizamos en profundidad a seis equipos que enfrentan un fin de semana crucial: Houston Dynamo, CF Montréal, FC Dallas, Sporting Kansas City, Colorado Rapids y Orlando City.

Houston Dynamo: Un león herido con hambre de más

Los Dynamo ocupan el puesto 11 del Oeste (5-7-5) pero su balance en casa es aceptable con 3 victorias, 5 derrotas y 1 empate. A pesar de no brillar, se destacan por su defensa: solo han recibido 25 goles, convirtiéndose en la décima mejor defensa de su conferencia.

En ofensiva, Ezequiel Ponce lleva la batuta con 4 goles y una asistencia. A su lado, el lateral argentino Franco Escobar ha sumado 2 asistencias en sus últimos 10 partidos. El equipo mantiene una media de 1.7 goles por partido en los últimos 10 juegos, lo que invita al optimismo.

A pesar de las ausencias notables como Nelson Quiñones, Lawrence Ennali y Erik Sviatchenko por lesión, Houston parece ser un proyecto en desarrollo con chispa táctica.

CF Montréal: Un visitante sin brújula

La temporada de Montréal ha sido para el olvido. Ubicado en el sótano del Este, con un registro global de 1-11-5, el equipo dirigido por Laurent Courtois sufre especialmente fuera de casa, donde acumula una preocupante marca de 1 victoria en 10 encuentros.

Su gran carencia está en la ofensiva: apenas 0.7 goles por partido en sus últimos 10. Prince-Osei Owusu es el goleador con 4 anotaciones y 2 asistencias, pero el equipo no consigue profundidad. 83 tiros de esquina en total en la campaña reflejan cierto intento ofensivo, aunque con poca efectividad.

A esto se suma una plaga de lesiones que incluye a Owen Graham-Roache, Bryce Duke y Dominik Yankov. El panorama es sombrío, y si en este punto de la temporada no hay reacción, quedarán absorbidos por la lucha del fondo.

Sporting Kansas City: Un gigante en caída libre

En Kansas City, el equipo de Peter Vermes marcha con 4 victorias, 9 derrotas y 4 empates, ocupando el penúltimo lugar del Oeste. Aunque ofensivamente pueden ilusionar con nombres como Dejan Joveljić (10 goles) y Erik Thommy (3 asistencias), la defensa ha sido un desastre: 26 goles encajados, el cuarto peor registro.

Otra cifra alarmante es su rendimiento en casa: apenas 4 victorias en 14 partidos. Además, la pérdida del mediocampista ofensivo Gadi Kinda (quien falleció inesperadamente a los 31 años) representa un golpe emocional más allá de lo deportivo.

Históricamente un club protagonista, con una MLS Cup en su vitrina (2000), hoy Sporting KC se tambalea entre la inconsistencia y la mediocridad.

FC Dallas: Un equipo sin gol ni alma

FC Dallas está estancado en la posición 12 del Oeste con récord 4-6-6. Con 18 goles a favor y 26 en contra, su diferencial es de -8, y la falta de creatividad pasa factura.

Petar Musa, con 4 goles y 3 asistencias, brilla tenuemente en medio de una ofensiva estancada. Promedian apenas 0.9 goles por juego en los últimos 10, una tasa extremadamente baja para competir en la MLS moderna.

Además, tienen problemas de profundidad, con bajas importantes como Paxton Pomykal y Osaze Urhoghide, ambos fuera por lesión.

Dallas es otro caso de un equipo que no termina de encontrar identidad y se muestra incapaz de mantener resultados. Su última victoria contra SKC (2-1) ofrece una pequeña luz, pero no debe ser vista como síntoma de mejoría sostenida aún.

Orlando City SC: Una amenaza silenciosa desde la Conferencia Este

Orlando marcha sexto en el Este (7-4-6) y muestra signos de solidez fuera de casa con récord 2-2-4, algo que pocos en la MLS logran. En sus partidos recientes, han demostrado ser un equipo peligroso: promedian 1.6 goles y 5.5 tiros al arco por partido.

La figura del club es sin duda Martín Ojeda, con 8 tantos y 5 asistencias, seguido por Luis Muriel (3 goles en los últimos 10 juegos). Orlando ha brillado en varias victorias importantes, incluyendo un 3-0 ante Inter Miami liderado por Muriel y Pašalić.

La ausencia por lesión de Duncan McGuire y César Araújo podría complicar el engranaje ofensivo, pero Óscar Pareja ha sabido adaptar el sistema. Quedan como un equipo con potencial verdadero si logran consistencia.

Colorado Rapids: La eficiencia en casa sin demasiado brillo

Colorado ocupa el noveno lugar del Oeste (6-7-4) con marca respetable en casa (4-3-2). Defensivamente están entre los mejores del medio de tabla permitiendo sólo 24 goles.

Su ofensiva ha sido liderada por Djordje Mihailovic (7 goles, 2 asistencias), mientras que el joven Sam Bassett aporta versatilidad desde el medio campo. Su producción es modesta —1 gol por partido en sus últimos 10 encuentros— pero compensan con presión alta y buen manejo de pelota.

Su duelo ante Orlando será un verdadero termómetro para medir si pueden establecerse como firmes aspirantes al playoff. Su problema es el ritmo irregular —3 victorias y 5 derrotas en últimos 10— y un equipo limitado en banco por lesiones importantes como Zack Steffen.

¿Cuál de estos equipos tiene más chances de llegar a playoffs?

• Orlando City: Es el único del listado con posibilidades sólidas. Está en zona de clasificación y muestra un sistema ofensivo claro y efectivo.
• Houston Dynamo: Si afina su ofensiva, puede ser un "dark horse" en el Oeste. La defensa los mantendrá con vida.
• Colorado Rapids: Un candidato de segunda línea. Dependerán de mantenerse fuertes en casa.

Por otro lado, CF Montréal, Sporting Kansas City y FC Dallas parecen condenados a una campaña frustrante, salvo mejoras drásticas. En particular, Montréal ya debe pensar en planificar el 2025.

¿Qué nos espera este fin de semana?

Las tres series ofrecen elementos intrigantes:

1. Houston vs Montréal: Una oportunidad dorada para el Dynamo de sumar y acercarse al playoff. Para Montréal, podría ser el punto sin retorno.
2. Sporting KC vs Dallas: Duelo directo entre dos colistas donde el que pierda podría hundirse de forma definitiva.
3. Colorado vs Orlando: El cruce más interesante. Colorado necesita afianzarse; Orlando buscará consolidarse como firme candidato.

La temporada de la MLS entra en su borde más decisivo. Con el nuevo formato de playoffs —donde clasifican nueve equipos por conferencia—, incluso proyectos en crisis se aferran a la ilusión. Pero el tiempo corre, y los puntos perdidos hoy pueden costar la temporada mañana.

¿Tu equipo está preparado para sobrevivir junio y julio? Si no lo está, probablemente no llegue a noviembre.