Mundial 2026: Brasil, Alemania y Países Bajos buscan su pase a cuartos en una jornada histórica de octavos

La fase de grupos del Mundial 2026 ya es historia, y la ronda de 32 comienza a revelar su carácter con tres enfrentamientos de alto voltaje disputados el mismo día. Brasil, Alemania y Países Bajos, tres de las selecciones más laureadas del planeta, salen a la cancha con un único objetivo: avanzar. Enfrente, Japón, Paraguay y Marruecos tienen sobradas razones para creer en la sorpresa.

Brasil vs. Japón (Houston, 1:00 p.m. EDT)

El bicampeón del continente americano y cinco veces campeón mundial arranca su camino eliminatorio en el NRG Stadium de Houston contra una Japón que llegó a la fase de grupos con paso firme. La Canarinha, ganadora del Grupo C, se repuso de un empate inicial ante Marruecos para golear a Haití y Escocia por 3-0 en ambas ocasiones, consolidando su favoritismo con solvencia.

El gran protagonista de la primera fase brasileña ha sido Vinícius Júnior, quien acumuló 4 goles en el grupo, solo por detrás de Lionel Messi, líder goleador del torneo con 6 tantos. La estrella del Real Madrid llega al duelo con confianza plena y con la misión de seguir liderando la ilusión de una nación sedienta de su sexta copa del mundo.

Japón, clasificada en el puesto 17 del ranking mundial, concluyó segunda en el Grupo F con una victoria y dos empates. Los nipones remontaron dos veces ante los propios Países Bajos para empatar 2-2 en su debut, vencieron con claridad a Túnez por 4-0 y cedieron un 1-1 ante Suecia. Sus referencias ofensivas son Daichi Kamada y Ayase Ueda, cada uno con 2 goles. Sin embargo, el historial pesa: Japón nunca ha vencido a Brasil en los 12 enfrentamientos entre ambas selecciones. Un dato adicional que carga el duelo de simbolismo: Brasil alberga la mayor comunidad japonesa fuera de Japón, estimada en 2,000,000 de personas, concentradas principalmente en São Paulo. El ganador se medirá con Costa de Marfil o Noruega el 5 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey.

Alemania vs. Paraguay (Foxborough, Massachusetts, 4:30 p.m. EDT)

El regreso de Alemania a la fase eliminatoria del Mundial es, por sí solo, una noticia histórica. Die Mannschaft no disputaba un partido de la fase eliminatoria desde la final del Mundial de Brasil 2014, cuando venció a Argentina 1-0 para conquistar su cuarto título. Doce años después, la maquinaria alemana volvió a funcionar con fluidez en la fase de grupos: 10 goles marcados, cifra que compartió el primer puesto entre todos los equipos participantes.

Al frente del equipo germano estará el técnico Julian Nagelsmann, quien con 38 años y 341 días se convertirá en el entrenador más joven en dirigir un partido de la fase eliminatoria mundialista desde que el francés Henri Michel lo hizo en México 1986. Una distinción generacional en el banquillo que añade otra dimensión narrativa al partido.

Paraguay llega al encuentro después de un recorrido accidentado. Los guaraníes sufrieron una goleada de 4-1 ante Estados Unidos en su debut, pero se rehízo con una victoria ante Turquía y un empate ante Australia que le bastó para acabar terceros en el Grupo D y entrar en la fase eliminatoria por la vía más ajustada. El lateral Omar Alderete es duda con una lesión de rodilla sufrida ante Australia, y en su lugar se espera que entre José Canale desde el inicio. Estadísticamente, Paraguay ha disputado 5 partidos en fases eliminatorias de Mundiales y no ha marcado ningún gol, avanzando únicamente en una ocasión: a través de los penaltis ante el propio Japón en el Mundial de Sudáfrica 2010.

Este partido se decidirá en los detalles. Necesitamos estar concentrados para poder competir y aprovechar todas las oportunidades que tengamos.Gustavo Gómez, capitán de Paraguay

El vencedor se medirá con el ganador de Francia-Suecia el 4 de julio en Filadelfia.

Países Bajos vs. Marruecos (Monterrey, México, 9:00 p.m. EDT)

El partido nocturno es el más electrizante sobre el papel: un duelo entre dos equipos del top 10 mundial con ambiciones renovadas y narrativas potentes. Países Bajos, ganadora del Grupo F con victorias abultadas ante Suecia y Túnez y el empate ante Japón, llega al torneo con la etiqueta que la acompaña desde hace décadas: el mejor país que nunca ha ganado un Mundial. Heredera de Johan Cruyff y Marco van Basten, la nación naranja ha disputado tres finales mundialistas, perdiendo todas ellas, la más reciente ante España en extra time en Sudáfrica 2010. Su registro ante equipos africanos en Mundiales es de 6 partidos sin derrota.

Marruecos, por su parte, ya no es ninguna sorpresa para el fútbol mundial. Los Leones del Atlas irrumpieron en la élite global con su histórica semifinal en el Mundial de Catar 2022, convirtiéndose en el primer equipo africano en llegar tan lejos en una Copa del Mundo. En 2026 volvieron a mostrar solidez: empate 1-1 ante Brasil en el debut, seguido de victorias ante Escocia y Haití para terminar segundos en el Grupo C.

El ganador de este cruce se verá las caras con Canadá en cuartos de final el 4 de julio en Houston. Los canadienses, anfitriones del torneo junto con México y Estados Unidos, acaban de superar a Sudáfrica 1-0 con un gol de Stephen Eustáquio en el segundo minuto del tiempo añadido de la segunda parte, logrando así su primera victoria histórica en una fase eliminatoria mundialista.

El panorama del día: horarios y transmisión

• Brasil vs. Japón: 1:00 p.m. EDT - NRG Stadium, Houston
• Alemania vs. Paraguay: 4:30 p.m. EDT - Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
• Países Bajos vs. Marruecos: 9:00 p.m. EDT - Estadio BBVA, Monterrey, México

La jornada del 29 de junio pinta como una de las más cargadas de historia en la primera semana de la fase eliminatoria. Con gigantes del fútbol mundial buscando su lugar en cuartos, y aspirantes que se han ganado el derecho a soñar en grande, el Mundial 2026 entra en su fase más decisiva con todo por definir.