Mundial 2026: Las cortinas del Dallas Stadium frenan al sol y Canadá hace historia al llegar a octavos por primera vez como anfitrión

Cortinas negras en el Dallas Stadium: una solución que Jerry Jones siempre rechazó

El hogar de los Dallas Cowboys lució una imagen completamente inédita este jueves durante el partido del Mundial 2026 entre Japón y Suecia: enormes cortinas negras cubrían el extremo oeste del recinto, bloqueando el reflejo del sol que durante años ha afectado a jugadores y espectadores en los partidos de la NFL. Es una medida que la FIFA implementó sin dudar, aunque el propietario del equipo, el multimillonario Jerry Jones, la ha rechazado sistemáticamente para los compromisos de fútbol americano.

El estadio, valorado en $1,200,000,000 y rebautizado como Dallas Stadium para la duración del torneo, posee una alineación este-oeste inusual entre sus zonas de anotación, a diferencia de la mayoría de los recintos de fútbol americano en Estados Unidos, que se orientan de norte a sur. Esa particularidad hace que los grandes paneles de cristal corredizo del extremo oeste actúen como una trampa de luz solar en determinadas horas del día. Los aficionados pudieron seguir disfrutando de las vistas desde los paneles del extremo este, que permanecieron descubiertos.

El problema es conocido y documentado. En el partido del Día de Acción de Gracias del pasado noviembre, el receptor George Pickens, en su primera temporada con los Cowboys, no pudo ver un pase dirigido hacia él. Al girarse hacia el extremo oeste, se cubrió los ojos con la mano ante la luz deslumbrante.

El sol me estaba dando directo en los ojos, no podía ver nada.George Pickens

Su compañero CeeDee Lamb, quien también vivió situaciones similares durante la temporada 2024, lo recibió con ironía: "Él ya lo sabía. Bienvenido a Dallas, hermano." Pese a estos antecedentes, Jones se ha negado reiteradamente a instalar cortinas durante los juegos de la NFL. En 2024, el magnate respondió a las críticas con una frase memorable:

Ya sabemos dónde va a estar el maldito sol en nuestro propio estadio. Demolamos el maldito estadio y construyamos otro. ¿Están bromeando?Jerry Jones

Jones tampoco ha asistido a ninguno de los partidos del Mundial disputados hasta ahora en el recinto. Las cortinas sí han sido utilizadas anteriormente en conciertos y otros eventos, pero nunca en partidos de los Cowboys. Dallas alberga un total de 9 partidos del Mundial 2026, más que cualquier otra sede, aunque este es el único encuentro en el que el horario convierte el reflejo solar en un factor de riesgo real. El partido comenzó a las 6:00 p.m., hora local, con el ocaso programado para las 8:40 p.m., lo que dejaba una ventana de riesgo durante el transcurso del juego.

Jesse Nunez, residente de Austin que visitaba el estadio por primera vez, notó las cortinas al llegar y las consideró una buena decisión: "Creo que deberían ponerlas también en los partidos de fútbol americano. He visto jugadas en las que es evidente que los jugadores no pueden ver nada", señaló.

Canadá en octavos: historia y el precio de ser anfitrión

A miles de kilómetros de Arlington, en Vancouver, Canadá escribió una página histórica en el Mundial 2026 al clasificarse por primera vez en su historia a la Ronda de 32 eliminatoria. Sin embargo, la celebración llegó acompañada de un matiz inédito: los canadienses se convierten en el primer país anfitrión de un Mundial en tener que disputar sus partidos de fase eliminatoria fuera de sus propias fronteras.

La derrota por 2-1 ante Suiza en la fase de grupos dejó a Canadá como segundo de su grupo, lo que les obliga a viajar hacia el sur para enfrentarse a Sudáfrica en Los Ángeles. Una victoria o empate contra los suizos les habría permitido continuar jugando en Vancouver. Los otros dos coanfitriones del torneo, Estados Unidos y México, ganaron sus respectivos grupos y permanecen dentro de sus fronteras para la siguiente ronda.

El precedente histórico más cercano es el del Mundial de 2002, coorganizado por Japón y Corea del Sur, aunque en aquella ocasión ninguno de los dos seleccionados tuvo que jugar en el territorio del otro país.

El defensor Alistair Johnston reconoció la decepción sin disimulo: "Claro que nos hubiera encantado quedarnos en Vancouver, no vamos a engañar a nadie en eso." No obstante, Johnston se mostró optimista respecto al apoyo de la hinchada: "Jugamos en Los Ángeles, no en Marte. Espero que una buena cantidad de aficionados canadienses se desplace hasta allá."

El seleccionador Jesse Marsch prefirió centrarse en los aspectos positivos del cambio de escenario. Para el técnico estadounidense, el alejamiento de Vancouver también supone alejarse de la presión y la exposición mediática de jugar en casa:

También hay cierto beneficio en eliminar un poco de las distracciones y el circo que rodea todo esto, por mucho que hayamos disfrutado de verdad del apoyo del público local.Jesse Marsch

Tanto Marsch como Johnston subrayaron la importancia de la recuperación física antes del partido decisivo. "El entrenamiento no va a ser tan intenso", explicó el técnico. "Se va a centrar en la recuperación, la rehabilitación y en volver a cargar las pilas para afrontar el partido más importante de la historia de este programa."

Para Canadá, llegar a la Ronda de 32 representa un salto cualitativo enorme. La selección había participado apenas en un Mundial previo, el de 1986 en México, donde cayó eliminada en la fase de grupos sin anotar un solo gol. Treinta y nueve años después, y como anfitriona, la Hoja de Maple no solo está en el torneo sino que avanza, aunque le toque hacerlo con las maletas en mano rumbo a California.