Neymar deja Al-Hilal: El impacto de su salida y el futuro de la Saudi Pro League

El ocaso de Neymar en la Saudi Pro League

Neymar, uno de los jugadores más talentosos y mediáticos del fútbol mundial, ha terminado su breve pero accidentada etapa en la liga saudí. Después de su fichaje millonario por Al-Hilal en 2023 —cerrado en 90 millones de euros—, su tiempo en Arabia Saudita estuvo plagado de lesiones que apenas le permitieron disputar siete partidos.

La salida del jugador brasileño, oficializada esta semana mediante la rescisión mutua de su contrato, no solo marca el final de una era breve pero publicitada en la Saudi Pro League, sino que también arroja preguntas sobre si perder a una figura de su calibre reducirá el estatus internacional de la liga.

¿Impacto en la Saudi Pro League?

A pesar de las expectativas iniciales, los analistas creen que la salida de Neymar no dañará significativamente la marca de la Saudi Pro League, al menos mientras otras estrellas de renombre como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema permanezcan en la competición.

“La salida de Neymar no afecta a la marca. Si otros jugadores de alto perfil comienzan a irse, será diferente, pero por ahora no parece ser el caso”, comentó Sasi Kumar, fundador de 28 Ventures.

Neymar llegó a Al-Hilal en un momento en el que la Saudi Pro League apostaba por atraer grandes nombres del fútbol mundial para ganar notoriedad, pero su entrada coincidió con una lesión de ligamento cruzado anterior en un partido con la Selección Brasileña en octubre de 2023. Esto impidió que el jugador mostrara su verdadero potencial en el fútbol saudí.

Opiniones divididas en Arabia Saudita

La salida de Neymar, a pesar de su corto paso por Al-Hilal, ha provocado reacciones diversas. Para los aficionados, su despedida es vista como una decisión correcta, considerando su falta de impacto debido a las lesiones.

“Hilal es un club grande que no puede ser paciente con un jugador que no rinde al nivel esperado,” expresó Ayman Al-Hotawi, un fanático del club.

Expertos como Roel Coumans, exasistente técnico en Arabia Saudita, también respaldaron la decisión. “No pudo mostrar su calidad real debido a las lesiones, pero su salida no afectará al club. Hilal sigue siendo un equipo masivo en Asia, con o sin Neymar”, declaró.

El futuro de Al-Hilal y posibles reemplazos

Al-Hilal, líder actual en la Saudi Pro League, ya está buscando reemplazos de alto perfil mientras se prepara para disputar el Mundial de Clubes en los Estados Unidos en junio de 2024. Nombres como Vinicius Jr. (Real Madrid) y Mohamed Salah (Liverpool) han sonado como posibles objetivos.

Según Kumar, fichar a más estrellas de renombre es crucial para que la Saudi Pro League alcance el estatus de una de las mejores ligas del mundo. “Las ambiciones siguen ahí. Si quieren ser una liga del top cinco o seis del mundo, necesitan mantener y atraer a grandes estrellas”, afirmó.

Regreso a casa: Santos espera a Neymar

Mientras tanto, Neymar regresa a Brasil para unirse a Santos, el club donde destacó desde joven y ganó seis títulos antes de partir hacia Europa en 2013. Su vuelta a Santos promete ser un evento emotivo, con el jugador buscando revivir sus mejores días en su ciudad natal.

Lecciones de una etapa frustrada

El paso de Neymar por la Saudi Pro League subraya la importancia de mantener el rendimiento en el campo para justificar los altos costos de fichajes y salarios. Aunque su partida no impacte inmediatamente en la liga saudí, sí envía un mensaje sobre la severidad y expectativas en una liga que busca consolidarse como un referente internacional.