Nico Paz, de la sombra de Messi al protagonismo: su debut como titular en el Mundial 2026 y su traspaso al Real Madrid por 60 millones de euros

Deben ser horas de muchas emociones para Nico Paz. Mientras su nombre circula con fuerza en los principales medios deportivos de Europa, en Dallas se prepara para vivir un momento soñado: su debut como titular con la Selección Argentina en el Mundial 2026, en el partido correspondiente a la tercera fecha del Grupo J frente a Jordania. Y todo esto ocurre apenas horas después de que los medios europeos confirmaran su traspaso al Real Madrid por la cifra de 60,000,000 de euros.

Una oportunidad que llega en el momento justo

La clasificación anticipada a los dieciseisavos de final le otorga a Lionel Scaloni el margen para rotar su equipo en el cierre de la fase de grupos. Con Argentina ya con el boleto asegurado, el entrenador tiene la posibilidad de darle minutos a quienes jugaron poco o a los que aún no tuvieron acción. Paz se inscribe en ese grupo: ya tuvo su bautismo mundialista en el debut ante Argelia, pero de manera parcial. Con el marcador 3-0 y a falta de diez minutos para el final, ingresó en el campo para reemplazar a nada menos que al autor del triplete: Lionel Messi, su guía y su inspiración. Pocos instantes pueden ser más simbólicos en la carrera de un jugador de 20 años.

Una decisión de vida: Argentina sobre España

Nico Paz nació el 8 de septiembre de 2004 en Tenerife, España, y tuvo ante sí la posibilidad de elegir entre dos selecciones. Optó por Argentina. La decisión no fue únicamente futbolística, sino también emocional y familiar. Su padre, Pablo Paz, defendió la camiseta albiceleste en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y en el Mundial de Francia 1998, y esa herencia pesó de manera determinante. Seguir sus pasos en una Copa del Mundo era un sueño que pocos se atreven siquiera a imaginar.

El 15 de octubre de 2024 quedará grabado en la memoria del mediocampista para siempre. En su debut absoluto con la Mayor, Argentina aplastó por 6-0 a Bolivia en las Eliminatorias Sudamericanas. Messi anotó un triplete aquella noche y Paz le brindó una asistencia. El capitán no tardó en elogiar públicamente al debutante:

"Tiene mucha calidad y espero que siga creciendo. No había nacido cuando yo debuté en Primera. Tiene una gran cabeza, entiende perfectamente el juego y espero que siga así. Jugó, disfrutó y creo que él en este equipo se va a sentir cómodo porque tenemos mucho la pelota. Él creció con eso y tiene mucha calidad."Lionel Messi

Y en la intimidad, el mensaje de Leo fue aún más directo. Nico lo recuerda con precisión: "Me dijo que trabaje duro y que sea humilde." Una frase que, según el propio Paz, lleva siempre presente.

Goles, sustos y la convocatoria al Mundial

El 27 de marzo de 2025 llegó otro hito: su primer gol con la Selección, frente a Mauritania en La Bombonera, con un hermoso remate de zurda desde tiro libre. El talento con el pie izquierdo que lo distingue desde la adolescencia volvió a quedar en evidencia ante el mundo.

No todo fue euforia en el camino al Mundial. Al cierre de la temporada con el Como, una lesión en la rodilla generó alarma en todo el entorno argentino. Sin embargo, Paz se mantuvo sereno y fue el primero en calmar las aguas:

"Estaba tranquilo porque sabía que mi lesión no era grave. Vi muchas mentiras."Nico Paz

La confianza se confirmó: Scaloni lo incluyó en la lista definitiva de 26 jugadores para disputar el Mundial 2026, y el propio entrenador le dedicó elogios antes y después de su debut. "Yo jugué con el padre y estará contento con el debut de su hijo. Juega muy bien a la pelota, se asocia y tiene gol. Es un buen jugador y un gran chico", declaró el técnico. Una evaluación que resume, con pocas palabras, por qué el futuro de Paz apunta tan alto.

De Como al Real Madrid: 60,000,000 de euros y una nueva cláusula de 80 millones

Mientras Paz se concentraba en el partido ante Jordania, los medios europeos cerraban el rompecabezas de su futuro inmediato. Como y el Real Madrid llegaron a un acuerdo por su traspaso definitivo valorado en 60,000,000 de euros. El club italiano, dirigido por Cesc Fábregas, pagó esa suma para retener al jugador luego de que el conjunto merengue ejerciera su opción de recompra por 10,000,000 de euros y accediera a negociar.

La temporada de Paz en la Serie A fue brillante: fue pieza fundamental en el equipo que logró clasificar a la próxima UEFA Champions League, una hazaña histórica para el Como. Su rendimiento justificó con creces la inversión. Y sin embargo, la historia con el Real Madrid no necesariamente ha terminado: el club español impuso en el acuerdo una nueva cláusula de rescisión de 80,000,000 de euros, preservando así la posibilidad de recuperarlo en el futuro.

La publicación de Paz en sus redes sociales, pocas horas antes de conocerse el acuerdo, resultó reveladora: una foto con la ropa de la Selección Argentina y un gorro del Como. Un guiño que, en retrospectiva, hablaba de despedida y de gratitud al mismo tiempo.

El mensaje de Scaloni y la zurda que puede heredar una era

Antes de su primer partido con la Mayor, Scaloni le dio una indicación que Paz tomó como filosofía de juego: que se mueva, que se olvide de la posición, que pida la pelota y que disfrute. Esa misma consigna aplica ahora, con más peso si cabe, en su debut mundialista como titular. La naturalidad con la que el jugador procesa la presión, la conexión generacional con Messi y una zurda prodigiosa son los argumentos más sólidos para pensar que el mejor Nico Paz aún no ha llegado.

Su padre Pablo, quien no pudo contener la emoción aquella noche de octubre de 2024, se quedó con la camiseta celeste y blanca del debut. "Estaba más ilusionado que yo", confesó Nico entre risas. Hoy, desde algún lugar en el mundo, Pablo Paz volverá a ver a un hijo suyo bajo esa misma camiseta, esta vez en una Copa del Mundo. Y Nico Paz, con 20 años y 60,000,000 de euros encima, saldrá a la cancha en Dallas con una sola misión: disfrutar.