Nico Williams y Yeremy Pino, descartados ante Austria; Víctor Muñoz avanza en su recuperación

España afronta su cita más importante del Mundial 2026 hasta el momento con importantes contratiempos físicos en la plantilla. El combinado nacional, que buscará su billete a octavos de final ante Austria en Los Ángeles, no podrá contar con Nico Williams ni con Yeremy Pino, dos de sus piezas más desequilibrantes en banda. Ambos extremos sufrieron dolencias durante el exigente choque ante Uruguay disputado en Guadalajara y, según las últimas informaciones surgidas del cuartel general español en Chattanooga, ninguno de los dos estará disponible ni siquiera para ocupar un lugar en el banquillo.

Bicicleta estática en lugar de balón

Las imágenes del entrenamiento del lunes en las instalaciones de la Baylor School de Chattanooga fueron elocuentes: mientras el resto de la plantilla completaba la sesión colectiva sobre el césped, Nico Williams y Yeremy Pino pedaleaban en bicicletas estáticas situadas a un costado del campo, bajo la sombra, trabajando de forma completamente diferenciada. Su ausencia en el verde confirmó lo que ya apuntaban los partes médicos: los dos futbolistas no llegarán al encuentro ante los austriacos.

En el caso de Nico Williams, el extremo del Athletic Club, el seleccionador Luis de la Fuente quiso matizar el alcance real de la molestia y transmitir cierta tranquilidad al entorno de la selección. El técnico riojano reconoció en declaraciones que el diagnóstico final había resultado mejor de lo que se temía en un primer momento.

"No ha habido la lesión que temíamos. No tiene lesión, no ha sido más que una sobrecarga, aunque puede que esta molestia le impida estar en el próximo partido."Luis de la Fuente

De la Fuente añadió que el propio Williams mostraba una actitud ejemplar ante la situación, aunque los servicios médicos habían optado por la prudencia: "Yo le veo y hablo con él y, si por él fuera, ya querría haber entrenado hoy. Los servicios médicos nos han dicho que es mejor que retome la actividad con un poco más de preocupación". Un mensaje que, en el contexto de un Mundial, refleja la tensión permanente entre la urgencia competitiva y la gestión sanitaria de los futbolistas.

Víctor Muñoz regresa al césped con cautela

La otra gran historia del parte médico español tiene nombre propio: Víctor Muñoz, el extremo de Osasuna. El navarro había sufrido un contratiempo en su proceso de recuperación que obligó a posponer los plazos inicialmente previstos para su regreso a la competición. Sin embargo, el lunes supuso un paso adelante relevante: Muñoz volvió a pisar el césped de la Baylor School y completó parte del entrenamiento junto al grupo, acercándose así al alta médica.

Su presencia en el partido ante Austria sigue siendo una incógnita. España lo clasifica como duda, lo que significa que su participación dependerá de la evolución que experimente en las próximas horas y de la valoración definitiva que realice el cuerpo médico de la selección. No obstante, el hecho de haber entrenado con compañeros es una señal inequívoca de progreso tras días de trabajo exclusivamente individual.

Austria, el rival de los octavos en Los Ángeles

España cerró la fase de grupos con solidez suficiente para avanzar como una de las selecciones favoritas al título, y ahora deberá enfrentarse a una Austria que se clasificó como segunda del Grupo J, liderado por Argentina. Los austriacos llegan con el impulso de haber superado la fase de grupos en un certamen que para ellos ya representa un hito histórico significativo, lo que los convierte en un adversario peligroso y motivado.

El duelo tendrá lugar en Los Ángeles, una de las sedes más emblemáticas del Mundial 2026 por su capacidad de convocatoria, su infraestructura y el enorme eco mediático que genera en el continente americano. El estadio de los Rams y Chargers, el SoFi Stadium, con capacidad para más de 70,000 espectadores, será el escenario donde España intentará prolongar su camino hacia las fases finales del torneo.

Último entrenamiento en Chattanooga antes de volar al oeste

El martes marcará el punto final de la estancia española en la Baylor School. La sesión matutina será la última en las instalaciones de Chattanooga antes de que la expedición nacional ponga rumbo a California por la tarde. El traslado a Los Ángeles supondrá también un cambio de ambiente y de rutina que la selección deberá gestionar con la máxima concentración, ya que el margen para la adaptación será limitado dado que el encuentro eliminatorio se avecina con rapidez.

Con las bajas confirmadas de Williams y Pino, y la duda pendiente de Muñoz, Luis de la Fuente deberá reajustar su dibujo táctico habitual y encontrar en otros recursos del plantel la chispa de desborde que ambos extremos aportan de forma natural. La prueba, sin duda, será uno de los exámenes más complejos de la era del seleccionador riojano al frente de la Roja.