Países Bajos en el Mundial 2026: historia, talento joven y el gol de Brobbey que ilusiona a La Naranja

¿Llegará en 2026 la alegría que al fútbol neerlandés se le ha negado por décadas? De los seleccionados que nunca levantaron la copa más deseada, Países Bajos no solo es el que más finales disputó sino también uno de los más valorados en todo el mundo, con una escuela reconocida globalmente y una cantera que ha producido algunos de los mejores futbolistas de la historia. Este año buscará saldar su gran asignatura pendiente de la mano de Ronald Koeman, el mismo que como defensor consiguió en la Eurocopa 1988 uno de los pocos títulos concretos de su país. Por plantel y por estilo de juego, aunque sean pocos los que lo consideran candidato serio, tiene argumentos de sobra para ganar el Mundial 2026.

Una fase de grupos resuelta con autoridad

La selección de los Países Bajos certificó sus credenciales con una campaña sólida en el Grupo F. Tras un debut complejo en el que empató 2-2 frente a Japón en un gran encuentro, goleó sin piedad a Suecia por 5-1 y cerró la fase de grupos con un contundente 3-1 ante Túnez que no dejó dudas sobre su jerarquía. Ahora aguarda en los dieciseisavos de final un cruce complicado ante Marruecos, selección que compitió de igual a igual con Brasil y que ya demostró en Qatar 2022 que sabe cómo disputar este tipo de partidos de eliminación directa.

Tal vez la gente no nos vea como favoritos, pero podemos ganarle a cualquiera.Ronald Koeman

Koeman pisará territorio conocido: en 1994 fue el capitán del seleccionado en el último Mundial jugado en suelo estadounidense. En declaraciones al sitio oficial de la FIFA, el técnico que inició su segundo ciclo al frente de Países Bajos en 2023 destacó la materia prima con la que cuenta. "Tenemos muchos jugadores con talento. Como siempre", subrayó, sin el menor atisbo de falsa modestia.

La nueva guardia que brilla en la Premier League

Buena parte del potencial neerlandés reside en una generación joven que mantiene bien alto el prestigio del fútbol de ese país en las mejores ligas del mundo. Nombres como el defensor Jorrel Hato (Chelsea, 20 años), Jurrien Timber (Arsenal) y Micky van de Ven (Tottenham) forman una línea defensiva con proyección enorme. En el mediocampo destacan Tijjani Reijnders (Manchester City) y Ryan Gravenberch (Liverpool), mientras que en ataque Cody Gakpo (Liverpool) es uno de los desequilibrantes del equipo.

Son muy talentosos y con una gran técnica, aunque algunos de ellos también necesitan terminar de evolucionar físicamente. Cada uno tiene su propia personalidad pero fueron formados en Países Bajos, y acá nos encargamos de combinar la habilidad con los atributos físicos. Que jueguen en la Premier, la liga más fuerte en términos de intensidad, es otro punto a favor que tenemos en el seleccionado.Ronald Koeman

La columna vertebral la sostiene el capitán Virgil van Dijk, leyenda del Liverpool, que a sus 34 años se prepara para disputar su segundo Mundial. Tras la eliminación ante Inglaterra en la semifinal de la Eurocopa 2024, el defensor central dejó en claro el espíritu del grupo: "Koeman nos transmite tranquilidad. Sabe cómo preparar al equipo para los partidos importantes. Y aunque nos duela perder, nos mantenemos juntos y creemos en el técnico y en su equipo".

La lista de 26 incluye además nombres pesados como Denzel Dumfries (Inter de Milán), Justin Kluivert (Bournemouth), Nathan Aké (Manchester City) y el veterano Memphis Depay, de 32 años, que llegó al torneo desde Corinthians con un promedio de más de un gol cada dos partidos como internacional. También estará Wout Weghorst, el hombre que en Qatar 2022 marcó un doblete ante Argentina para empatar 2-2 antes de caer en la tanda de penales. Fuera del torneo quedaron por lesión figuras importantes como Xavi Simons (Tottenham) y Matthijs de Ligt (Manchester United). La exclusión que generó más debate fue la del mediocampista Kees Smit, de AZ Alkmaar, de apenas 20 años y considerado la última gran aparición del fútbol neerlandés, incluso con el interés del Real Madrid rondando su nombre. Deberá esperar hasta 2030 para su oportunidad mundialista.

Brian Brobbey: el goleador que apareció en el momento justo

Tras el empate ante Japón, Koeman realizó un cambio significativo de cara al partido ante Suecia en Houston: relegó a Crysencio Summerville, autor de un golazo en el debut, y apostó por Brian Brobbey como titular. La decisión resultó un acierto rotundo. El delantero del Sunderland respondió con un doblete en los primeros 20 minutos del encuentro y volvió a marcar en la tercera fecha ante Túnez.

El primero ante Suecia llegó al minuto 5, coronando una jugada colectiva de alta factura tras un pase de Gakpo desde la izquierda. El segundo, a los 17 minutos, tuvo a Dumfries como asistente y encontró a Brobbey lanzándose como centrodelantero puro para anticipar a su marcador y ampliar la ventaja. Según el Departamento de Datos de ESPN, ese fue el doblete más tempranero registrado en un Mundial en dos décadas: nadie lo hacía más rápido desde que Lukas Podolski convirtiera en los primeros 12 minutos en Alemania 2006, casualmente también frente a Suecia. Ante Túnez, mantuvo su puesto en el once y a los 7 minutos anotó el 2-0 parcial tras tomar un pase de cabeza y rematar de primera, sin dudar. En tres partidos, tres goles.

Nacido en Ámsterdam hace 24 años y de ascendencia ghanesa, Brobbey se formó en la cantera del Ajax y debutó en el primer equipo en 2020. Al año siguiente se incorporó al Leipzig, aunque apenas disputó partidos en la Bundesliga antes de regresar a préstamo al Ajax, que a mediados de 2022 lo compró por más de 16 millones de euros. Una curiosidad familiar: uno de sus hermanos, de apellido Luckassen, está disputando este mismo Mundial con la selección de Ghana.

Tras cuatro temporadas consolidándose como delantero de referencia en la Eredivisie y debutar con la selección en octubre de 2023 ante Grecia por las Eliminatorias de la Eurocopa, Brobbey dio el salto a la Premier League. El Sunderland pagó 20 millones de euros por su ficha, con variables que podrían elevar la cifra hasta los 25 millones. En su primera temporada en Inglaterra fue el máximo goleador del equipo, con 7 tantos en 32 partidos. Ahora, en el mayor escenario posible, está demostrando que el siguiente nivel era esta Copa del Mundo.

El pragmatismo de Koeman y la deuda histórica de La Naranja

Desde que La Naranja Mecánica revolucionó el fútbol en Alemania 1974, con Rinus Michels en el banco y Johan Cruyff dentro del campo, Países Bajos lleva asociado un estilo: dinámico, con mentalidad ofensiva y una flexibilidad táctica que no renuncia a sus principios. Sin embargo, la historia muestra que los neerlandeses no tienen reparos en adaptarse cuando el partido lo exige. En la final de Sudáfrica 2010, Bert van Marwijk armó un equipo áspero para competir con una España técnicamente superior, que ganó por 1-0 ya en el alargue. En Qatar 2022, Louis van Gaal envió a Weghorst para empatar con Argentina mediante dos goles de cabeza antes de caer en penales.

Koeman tiene muy claro ese equilibrio entre identidad y pragmatismo: "Siempre admiré a Cruyff por su deseo de jugar un fútbol atractivo. Pero yo era un defensor y en la cancha tenía que solucionar problemas. Eso incidió en mi manera de ver el fútbol. Quiero que todos digan que mis equipos son intensos, que nadie diga que no se esforzaron lo suficiente".

Un dato que refuerza la ilusión neerlandesa llegó desde el ámbito académico: el economista alemán Joachim Klement, que utiliza un modelo estadístico con el que habría acertado los últimos tres campeones del mundo, señaló a Países Bajos como su candidato para ganar el torneo, con una hipotética final ante Portugal. Si la lógica hubiera mandado siempre en el fútbol, La Naranja llevaría al menos 52 años con un título grande. Con Koeman en el banco, una generación brillante y Brobbey encendido, el argumento para creer en que 2026 puede ser diferente nunca fue tan sólido.