Pochettino protege a sus cuatro amarillados y planea rotación ante Turquía de cara a los dieciseisavos

Con el primer lugar del Grupo D ya sellado y la clasificación de Turquía imposible de alterar, Mauricio Pochettino tiene el lujo de gestionar su plantel con la mirada puesta en los dieciseisavos de final del próximo 1 de julio. El técnico argentino confirmó este miércoles, en su rueda de prensa previa al partido, que los cuatro jugadores amonestados durante la fase de grupos no serán titulares ante Turquía y que, con alta probabilidad, tampoco pisarán el césped del SoFi Stadium.

Los cuatro amarillados, fuera del once inicial

Los jugadores afectados son el mediocampista Tyler Adams, el delantero Folarin Balogun, el defensa central Chris Richards y el lateral izquierdo Antonee Robinson. Los cuatro acumulan una tarjeta amarilla y una segunda amonestación les impediría estar disponibles para la siguiente ronda. El reglamento de la competición establece que todas las tarjetas amarillas que no deriven en suspensión quedarán borradas una vez concluida la fase de grupos, por lo que la cautela de Pochettino tiene una lógica deportiva incuestionable.

"Creo que es una respuesta fácil para los muchachos que tienen tarjetas amarillas. Es innecesario correr un riesgo y luego recibir otra amarilla y no estar disponible para la siguiente fase. No jugar con ellos desde el inicio es una respuesta normal y fácil."Mauricio Pochettino

El seleccionador fue más allá al explicar el razonamiento psicológico detrás de la decisión. A su juicio, un futbolista que sabe que una segunda amonestación le deja fuera de los dieciseisavos no puede rendir al cien por cien, ya que condiciona su juego para evitar el riesgo de sanción.

"Si jugás mañana y quizá recibís una tarjeta amarilla injusta y quedás fuera, no disponible para la siguiente fase, decime de qué manera vas a encarar el partido. Necesito estar seguro de que el equipo que va a jugar mañana quiera comerse el césped aquí en el SoFi y jugar como si fuera la final de la Copa del Mundo."Mauricio Pochettino

Gestión de cargas: Tillman podría descansar, Dest y Freeman con más minutos

La rotación no se limita únicamente a los amarillados. Pochettino insinuó que Malik Tillman, uno de los jugadores más utilizados hasta ahora y con una larga temporada de club a sus espaldas, podría recibir también un merecido descanso. En cambio, perfiles como Sergiño Dest y el joven Alex Freeman, con menor carga acumulada en sus respectivos clubes, podrían recibir más protagonismo frente a los turcos.

El técnico destacó que el margen de maniobra del que dispone ahora es un premio directo al rendimiento colectivo del equipo en las dos primeras jornadas del torneo.

Pulisic, disponible pero con uso por definir

Una de las buenas noticias para el USMNT es el regreso de Christian Pulisic, baja ante Australia por una lesión en la pantorrilla. El capitán y referente del equipo se encuentra disponible, aunque Pochettino no ha confirmado si comenzará de inicio o entrará desde el banquillo en la segunda mitad. La decisión se tomará en las horas previas al encuentro, con prudencia ante la inminencia de la fase eliminatoria.

La sombra de Roldan en el mediocampo

La nota negativa de la jornada llegó desde la enfermería. Cristian Roldan, uno de los nombres con más opciones de cubrir el puesto de Adams en el centro del campo, no ha entrenado con el grupo completo desde el fin de semana y arrastra una molestia en el cuádriceps. Pochettino se mostró cautelamente optimista, pero admitió que su disponibilidad para el jueves es incierta.

"Tiene una pequeña molestia en el cuádriceps, pero creo que está evolucionando muy bien. Si no es para mañana, esperamos que sea para la próxima semana", señaló el seleccionador. La situación de Roldan se evaluará en el entrenamiento previo al partido.

Turquía, un rival eliminado pero peligroso por el orgullo

Turquía llega al partido en la peor situación posible: dos derrotas, sin posibilidad de avanzar y con el Mundial como el primer fracaso de un ciclo que prometía más. Sin embargo, Pochettino no se fía y advirtió a sus jugadores de que no esperen un partido cómodo. Los turcos cuentan con futbolistas de nivel contrastado en las principales ligas europeas y el técnico apela al orgullo nacional como factor de motivación para el equipo de Vincenzo Montella.

Bosnia-Herzegovina, probable rival en dieciseisavos

Mientras el USMNT mira hacia el jueves con perspectiva de rotación controlada, el escenario de los dieciseisavos empieza a dibujarse con mayor nitidez. Bosnia-Herzegovina, que venció a Qatar en la jornada del miércoles, se clasificó por primera vez en su historia para la ronda eliminatoria de una Copa del Mundo, un hito histórico para el fútbol bosnio. Todo apunta a que será el rival de Estados Unidos el 1 de julio, en un cruce que promete ser muy disputado entre dos selecciones hambrientas de protagonismo en el torneo.

Pochettino, por su parte, tiene clara la filosofía con la que afronta este tramo del torneo: proteger al equipo hoy para atacar con todas las garantías en la fase decisiva.