Senegal apela ante el TAS la decisión de la CAF que otorga la Copa Africana de Naciones a Marruecos

El fútbol africano vive uno de los episodios más convulsos de su historia reciente. La Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) anunció este miércoles que presentará un recurso de apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), con sede en Lausana (Suiza), contra la decisión del Comité de Apelación de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) que anuló el triunfo de Senegal en la final de la Copa Africana de Naciones (CAN) y proclamó campeona a la selección de Marruecos con un resultado administrativo de 3-0.

En un comunicado oficial, la FSF no escondió su indignación: "Denuncia esta decisión injusta, sin precedentes e inaceptable, que desacredita al fútbol africano". La federación subrayó además su "firme compromiso con los valores de integridad y justicia deportiva" y prometió mantener informada a la opinión pública sobre la evolución del proceso. El recurso, según señaló la propia entidad, será interpuesto "lo antes posible" ante el organismo arbitral suizo.

La final más polémica de la historia de la CAN

Para entender la magnitud del conflicto hay que volver al 18 de enero de 2026, fecha en la que se disputó la gran final de la Copa Africana de Naciones en el estadio Príncipe Moulay Abdallah de Rabat, ante 69.500 espectadores. El partido transcurrió de forma igualada hasta que, en el minuto 100 del tiempo reglamentario, ya en el tiempo añadido y a punto de iniciarse la prórroga, el árbitro señaló un penalti a favor de Marruecos.

La decisión desató la ira del equipo senegalés. Todos los jugadores de Senegal, excepto el delantero Sadio Mané, abandonaron el terreno de juego y se retiraron al vestuario como forma de protesta, dejando al árbitro y a los futbolistas marroquíes solos sobre el césped. La imagen, inédita en una final de la competición continental más importante de África, recorrió el mundo en cuestión de minutos.

Cuando los jugadores senegaleses regresaron al campo, el centrocampista hispano-marroquí Brahim Díaz fue el encargado de lanzar la pena máxima. El exjugador del Real Madrid falló el penalti, lo que llevó el partido a la prórroga. En el tiempo extra, en el minuto 94, el centrocampista Pape Gueye marcó el único tanto del encuentro para dar a Senegal una aparente victoria por 1-0 y el título de campeón de África.

La CAF aplica el reglamento y descalifica a Senegal

Lo que parecía una conquista histórica para los Leones de Teranga se convirtió en un revés deportivo y legal sin precedentes. La Real Federación Marroquí de Fútbol (FRMF) presentó de inmediato un recurso contra el resultado basándose en el artículo 82 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones, que contempla la sanción para cualquier equipo que abandone el campo antes del final regular del partido sin la autorización expresa del árbitro.

Este martes, el Comité de Apelación de la CAF emitió su resolución en términos contundentes:

• "El recurso presentado por la FRMF es declarado admisible en forma y el recurso es aceptado."
• "Se declara que la Federación Senegalesa de Fútbol (FSF), a través de la actuación de su equipo, infringió el artículo 82 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones."
• "Se declara que el equipo senegalés ha perdido el partido, con un resultado de 3-0 a favor" de Marruecos.

La resolución, adoptada "en aplicación del artículo 84 del reglamento" de la competición, establece con claridad que un equipo que abandone el campo sin autorización arbitral será considerado perdedor y eliminado de forma definitiva del torneo. La CAF no dejó margen de interpretación: la descalificación de Senegal era la única consecuencia posible según la literalidad del texto normativo.

El TAS, última instancia para Senegal

Ante este escenario, la FSF ha optado por la vía del arbitraje internacional. El Tribunal de Arbitraje Deportivo, creado en 1984 y reconocido como la instancia suprema de resolución de conflictos en el deporte mundial, ha sido el escenario de numerosos litigios de alto impacto en el fútbol africano y global. Su sede en Lausana lo convierte en el foro natural para disputas entre federaciones nacionales y organismos continentales como la CAF.

El argumento central de la FSF previsiblemente girará en torno a si la salida de los jugadores al vestuario constituyó un abandono formal del partido en el sentido que contempla el reglamento, o si hubo circunstancias atenuantes, como la falta de comunicación clara por parte del árbitro o una situación de protesta puntual que no implicó la renuncia definitiva a continuar jugando. El hecho de que los futbolistas senegaleses regresaran al terreno de juego y el partido se completara reforzaría, en principio, la tesis de que no hubo un abandono definitivo.

Sin embargo, la letra del artículo 82 no distingue entre abandono temporal y abandono definitivo: basta con que los jugadores dejen el campo sin autorización del árbitro para que el mecanismo sancionador se active. Ese será el nudo jurídico que deberá desatar el TAS.

Contexto histórico: la CAN y sus polémicas

La Copa Africana de Naciones tiene un historial rico en controversias arbitrales y disciplinarias, pero ninguna había llegado al extremo de revertir el resultado de una final. Senegal conquistó su primer título continental en la edición de 2021 (disputada en 2022 en Camerún), superando a Egipto en la tanda de penaltis, con Sadio Mané como figura estelar. Una segunda CAN habría consolidado al país como una de las potencias del fútbol africano de la última década.

Marruecos, por su parte, ha vivido un crecimiento exponencial en los últimos años. El cuarto puesto en el Mundial de Catar 2022, el primero alcanzado por una selección africana en una semifinal mundialista, disparó las expectativas en torno a los Leones del Atlas. Obtener la CAN, aunque sea por vía administrativa, representaría su primer título continental desde 1976, cuando ganó el torneo en suelo propio.

La resolución final del TAS determinará no solo quién figura en los libros de historia como campeón de África en 2026, sino también qué precedente queda establecido para la gestión de incidentes similares en el futuro. El fútbol africano, que atraviesa un momento de creciente proyección global, no puede permitirse que esta polémica empañe durante años la legitimidad de sus competiciones más emblemáticas.

La FSF, consciente de la trascendencia del momento, prometió que "mantendrá al público informado sobre la evolución de este asunto". El reloj del TAS, ahora, ha comenzado a correr.