Sergio Rochet regresa a las canchas, pero Inter cae eliminado en el Campeonato Gaúcho

Sergio Rochet volvió a ponerse los guantes. El arquero titular de la Selección Uruguaya regresó a la competencia oficial este lunes 25 de marzo en el estadio Beira-Rio de Porto Alegre, donde Internacional recibió a Juventude por la revancha de las semifinales del Campeonato Gaúcho 2024. Fue su primer partido de la temporada, el primero en más de tres meses, y lo jugó con el brazalete de capitán en el brazo. Sin embargo, el regreso tuvo un sabor amargo: su equipo quedó eliminado en la definición por penales.

Más de tres meses sin jugar

El último antecedente competitivo de Rochet databa del 7 de diciembre de 2023, cuando Internacional disputó su partido final en el Brasileirao ante Botafogo. Desde aquella fecha, el golero nacido en Nueva Palmira se mantuvo al margen de las canchas para atender una lesión que lo venía complicando desde octubre del año pasado: una fractura en una de sus costillas, sufrida durante un entrenamiento cuando chocó con uno de sus propios compañeros.

El problema no fue únicamente el golpe en sí, sino la forma en que Rochet manejó su recuperación. El arquero reconoció que nunca pudo cumplir los tiempos de reposo recomendados de manera estricta, porque eligió priorizar compromisos decisivos tanto con Inter como con la celeste uruguaya. El resultado fue una lesión que se fue postergando y que finalmente requirió de un período prolongado de inactividad para sanar de forma correcta. En las últimas semanas, Rochet habló con ESPN sobre el proceso de recuperación y confirmó que ya se sentía en condiciones de volver.

Un partido intenso, con penales y eliminación

La llave semifinal entre Internacional y Juventude se presentaba equilibrada desde el partido de ida, disputado con un empate sin goles (0-0). En la revancha, el marcador tampoco pudo separar a los equipos: el partido terminó 1-1, lo que obligó a definir al clasificador mediante una tanda de penales.

Rochet fue protagonista en esa instancia. El arquero uruguayo logró atajar el remate de Alan Ruschel, poniendo a Internacional en ventaja en la serie con un parcial de 2-1. En ese momento, el equipo dirigido por Eduardo Coudet estaba a un paso de la final del Gaúcho. Sin embargo, la serie se complicó cuando Gabriel Mercado falló su lanzamiento, permitiendo que Juventude empatara la tanda en 3-3 tras la conversión de Rildo.

A partir de ese momento, la balanza se inclinó definitivamente hacia el conjunto visitante. Los cuatro remates siguientes de Juventude fueron gol, mientras que Internacional no pudo responder: el séptimo rematador colorado, Robert Renan, ensayó una definición con picada que el arquero rival Gabriel logró contener sin mayores problemas. Con ese disparo detenido, Juventude se clasificó a la final del Campeonato Gaúcho 2024.

El regreso de un referente

Más allá del resultado, la vuelta de Rochet al terreno de juego es una señal positiva para Internacional y, sobre todo, para la Selección Uruguaya de cara a los compromisos que se avecinan. El portero, de 31 años, es una pieza fundamental en el esquema defensivo de la celeste y su estabilidad física resulta clave en el contexto de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2026.

Su historial con Inter habla por sí solo: Rochet llegó al club en 2019 procedente del fútbol europeo y se consolidó como uno de los arqueros más regulares del Brasileirao, competencia en la que ha acumulado actuaciones destacadas y reconocimientos individuales. La fractura de costilla fue, sin dudas, el bache más serio que enfrentó en los últimos años, y el hecho de haberla superado sin secuelas aparentes resulta alentador.

Internacional, sin final en el Gaúcho

Para el Colorado, la eliminación en semifinales del Campeonato Gaúcho supone un golpe anímico, aunque el torneo estadual no es la prioridad del calendario. El equipo de Eduardo Coudet, técnico argentino con experiencia en el fútbol brasileño, deberá reenfocarse ahora en los objetivos más ambiciosos de la temporada, que incluyen la Copa Libertadores y el propio Brasileirao, donde Inter siempre aspira a pelear en los puestos de vanguardia.

Juventude, por su parte, avanza a la final del Gaúcho con la moral por las nubes tras eliminar a uno de los grandes del Estado de Rio Grande do Sul. El conjunto de Caxias do Sul ha protagonizado una campaña sólida en el torneo regional y buscará consagrarse en la instancia definitiva.

• Último partido de Rochet antes del regreso: 7 de diciembre de 2023 (Inter vs. Botafogo, Brasileirao).
• Lesión: fractura de costilla sufrida en octubre de 2023 durante un entrenamiento.
• Resultado global de la serie: Inter 1-1 Juventude (ida 0-0, vuelta 1-1).
• Penales: Juventude se impuso tras el fallo de Gabriel Mercado y la atajada de Gabriel ante Robert Renan.
• Penal atajado por Rochet: remate de Alan Ruschel.

El regreso de Rochet al arco, incluso con la decepción de la eliminación, cierra un capítulo complicado en su temporada y abre uno nuevo con la esperanza de que el arquero uruguayo recupere su mejor nivel en las semanas venideras.