Steve Cherundolo, nombrado entrenador del sub-23 de Estados Unidos rumbo a los Juegos Olímpicos 2028

La Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) anunció el nombramiento de Steve Cherundolo como entrenador del equipo masculino sub-23 del país, con el objetivo de conducir a la selección hasta los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El exdefensa y exentrenador del Los Angeles FC asume así un nuevo reto en su carrera técnica tras su salida del conjunto angelino al término de la temporada 2025.

Un ícono del fútbol estadounidense al mando

Cherundolo, de 47 años y nacido en San Diego, es uno de los futbolistas más representativos de la historia del fútbol estadounidense. Como jugador, acumuló 87 internacionalidades con la selección absoluta entre 1999 y 2012, participando en tres Copas del Mundo. Su carrera en Europa lo llevó a convertirse en una leyenda del Hannover 96, donde militó durante 15 temporadas, hasta 2014, registrando 415 apariciones en la Bundesliga, la cifra más alta jamás alcanzada por un futbolista estadounidense en la liga alemana. En 2021 fue incorporado al U.S. National Soccer Hall of Fame, el máximo reconocimiento del fútbol norteamericano.

Su trayectoria como técnico comenzó ese mismo 2021 al frente del Las Vegas Lights, equipo de segunda división. Posteriormente, dio el salto al LAFC en 2022, donde dirigió al club hasta 2025. Con los angelinos conquistó el título de la MLS en su primera temporada (2022) y la US Open Cup en 2024, consolidándose como uno de los entrenadores más destacados de la liga. Tras su salida del LAFC, Cherundolo había anunciado su intención de regresar a Alemania, país donde transcurrió la mayor parte de su vida como jugador profesional.

El proyecto olímpico y sus exigencias

La misión de Cherundolo al frente del sub-23 tiene un horizonte claro: preparar a la siguiente generación de futbolistas estadounidenses para los Juegos Olímpicos de 2028, que se disputarán en suelo norteamericano. Estados Unidos cuenta con plaza directa como nación anfitriona, lo que otorga al proyecto algo más de tiempo y estabilidad para construir un equipo competitivo.

El torneo olímpico de fútbol masculino, bajo normativa de la FIFA, limita las plantillas a jugadores nacidos a partir del 1 de enero de 2005, con la posibilidad de incluir hasta tres jugadores mayores de esa edad por equipo. La competición de 2028 contará con 12 selecciones y sus partidos se celebrarán en siete sedes: Columbus (Ohio), Nashville (Tennessee), Nueva York, Pasadena (California), San Luis, San Diego y San José (California).

La incógnita de la selección absoluta

El nombramiento de Cherundolo llega en un momento de incertidumbre para la selección absoluta de Estados Unidos. El contrato del seleccionador Mauricio Pochettino vence este verano y, en el momento del anuncio, aún no estaba claro si se llegaría a un nuevo acuerdo entre el técnico argentino y la USSF. En ese contexto, surgió la pregunta de si Cherundolo podría actuar como entrenador interino de la absoluta en caso de no cerrarse la renovación con Pochettino, ya que la selección tiene previsto disputar hasta cuatro amistosos durante la ventana FIFA comprendida entre el 21 de septiembre y el 3 de octubre.

Sin embargo, la Federación no aclaró ese extremo en el momento de presentar a Cherundolo como responsable del proyecto sub-23, lo que deja abierta esa posibilidad sin confirmar.

Un perfil que genera expectativa

La designación de Cherundolo reúne varios factores que la convierten en una apuesta sólida: su conocimiento profundo del fútbol europeo, forjado en más de una década en la Bundesliga; su experiencia como entrenador exitoso en la MLS; y su trayectoria como internacional con la selección, que le otorga autoridad y credibilidad ante las nuevas generaciones. Su regreso al ámbito federativo supone también un giro inesperado respecto a sus planes de volver a Europa, lo que evidencia el peso del proyecto que la USSF le ha puesto sobre los hombros.

La cuenta regresiva hacia los Juegos Olímpicos de 2028 ha comenzado, y Steve Cherundolo será el encargado de moldear al grupo de jóvenes llamados a representar a Estados Unidos ante su propia afición.