Thomas Meunier firma con el Sunderland para su histórico regreso a competición europea

Thomas Meunier, internacional belga con 34 años, ha firmado con el Sunderland AFC un contrato de dos temporadas que lo convierte en uno de los primeros grandes movimientos del mercado posterior al Mundial 2026. El defensor llega como agente libre tras disputar su tercera Copa del Mundo consecutiva con Bélgica, luego de que su vínculo con el Lille expirara durante el torneo.

Un histórico regreso europeo para el Sunderland

El fichaje de Meunier llega en un momento especialmente significativo para el club del noreste de Inglaterra. El Sunderland, recién ascendido a la Premier League, sorprendió a propios y extraños la pasada temporada al terminar séptimo en la clasificación, lo que le garantizó un puesto en la UEFA Europa League, su primera participación en competición europea en 53 años. La última vez que el club disputó un torneo continental fue en la Recopa de Europa de 1973, un año después de haber conquistado la FA Cup de manera histórica como equipo de segunda división.

Meunier aporta una experiencia en el más alto nivel que encaja perfectamente con las ambiciones europeas del club. El lateral derecho ha militado en el Paris Saint-Germain, donde acumuló palmarés en la Ligue 1 y participó en la Liga de Campeones de forma habitual, y en el Borussia Dortmund, donde fue parte de las campañas europeas del conjunto alemán. Su llegada al Stadium of Light representa, por tanto, un salto de calidad notable para el proyecto deportivo del Sunderland.

Bélgica, eliminada en cuartos; Meunier, en busca de nuevo destino

La selección belga cayó eliminada en los cuartos de final del Mundial frente a España, y desde ese momento el mercado ha absorbido rápidamente a varios de sus internacionales. Meunier es el tercer jugador de los Diablos Rojos en anunciar su nuevo club tras esa derrota. Antes que él, Youri Tielemans abandonó el Aston Villa para incorporarse al Manchester United, mientras que Leandro Trossard dejó el Arsenal con rumbo al Besiktas turco.

Para el propio Meunier, el fichaje cierra un período de incertidumbre que comenzó con la expiración de su contrato en Lille. El defensor, que llegará al Sunderland con rodaje competitivo fresco tras su participación mundialista, se perfila como una pieza clave en la banda derecha de la defensa cara a la exigente doble competencia de liga y Europa.

Una plantilla con seleccionables mundialistas

El Sunderland llega a este nuevo ciclo con una plantilla que acumuló minutos de alto nivel en el Mundial. El capitán del equipo, el suizo Granit Xhaka, fue uno de los jugadores más destacados de la selección de Suiza durante el torneo. El delantero neerlandés Brian Brobbey marcó tres goles con los Países Bajos, mientras que el atacante Wilson Isidor anotó con Haití.

La confluencia de ese bloque de jugadores ya consolidados a nivel internacional con la experiencia europea de Meunier dibuja un proyecto con aspiraciones reales de dejar huella tanto en la Premier League como en la Europa League. Para un club que vivió años de descensos y reconstrucción, la temporada que viene puede suponer un punto de inflexión definitivo en su historia reciente.

Queremos ser competitivos en todos los frentes. Este es un club especial y la oportunidad de jugar fútbol europeo aquí es algo que no podía dejar escapar.Thomas Meunier

Con la incorporación del belga cerrada, el Sunderland continúa su planificación de cara a un curso que promete ser el más exigente y, a la vez, el más ilusionante de las últimas cinco décadas para la entidad inglesa.