Uruguay ante África en los Mundiales: seis partidos, cero derrotas y momentos para la historia

Todos los cruces entre Uruguay y selecciones africanas en Copas del Mundo se han producido en el siglo XXI, y ninguno ha terminado en derrota para la Celeste. Seis partidos, tres victorias y tres empates, 12 goles a favor y 6 en contra: un balance notable que, sin embargo, esconde historias de angustia, genialidad y alguna que otra injusticia deportiva. Desde la dramática remontada ante Senegal en 2002 hasta el empate ante Cabo Verde en 2026, el historial uruguayo frente al continente africano es uno de los capítulos más intensos de su trayectoria mundialista.

Senegal 2002: la épica remontada que no alcanzó

En el Mundial de Corea del Sur-Japón 2002, Uruguay llegó a la última jornada del Grupo A con la obligación de vencer a Senegal tras caer ante Dinamarca y empatar sin goles con Francia. El primer tiempo fue una pesadilla: Khalilou Fadiga abrió el marcador al minuto 20 y Pape Bouba Diop firmó un doblete a los 26 y 38 minutos para dejar un 3-0 devastador al descanso.

Los ingresos de Diego Forlán y Richard Morales al comienzo del complemento (Mario Regueiro había entrado en el minuto 32) transformaron al equipo. El Chengue Morales recortó al instante del pitido de la reanudación, Forlán puso el 2-3 a los 69 minutos y Álvaro Recoba transformó un penal a los 88 para el definitivo 3-3 que, sin embargo, no fue suficiente para seguir en la competición. El cabezazo de Víctor Púa en el banquillo y el increíble fallo del propio Chengue ante el arco vacío quedaron como imágenes imborables de aquella eliminación.

Sudáfrica 2010: Forlán y la complicidad de la Jabulani

Tras el empate sin goles con Francia en la primera jornada, la Celeste del maestro Óscar Tabárez necesitaba ganar al anfitrión en Pretoria. A los 24 minutos, Diego Forlán ejecutó un disparo de media distancia que aprovechó el peculiar vuelo de la polémica pelota Jabulani para colarse en la portería sudafricana. En el complemento, el propio Forlán amplió desde el punto de penalti y Álvaro Palito Pereira cerró el marcador en el tiempo de descuento para un 3-0 contundente. Fue el primer triunfo mundialista de Uruguay en 20 años, un dato que dimensiona la importancia histórica del resultado.

Ghana 2010: la mano de Suárez y la locura de Abreu

El partido más recordado, y probablemente uno de los más comentados en la historia del fútbol, llegó en cuartos de final. Era el primer Mundial celebrado en África y Ghana era el único representante del continente aún con vida. Sulley Muntari adelantó a los africanos al filo del descanso, pero Forlán volvió a entenderse con la Jabulani y anotó de falta directa a los 54 minutos para el empate.

En el alargue, sobre la bocina, Luis Suárez detuvo con la mano un remate en la línea de gol, fue expulsado y dejó a Asamoah Gyan frente al penalti que habría convertido a Ghana en el primer país africano en alcanzar unas semifinales mundialistas. El remate en el larguero devolvió la vida a Uruguay y en la tanda, Fernando Muslera paró dos lanzamientos. Le correspondió a Sebastián el Loco Abreu transformar el quinto y decisivo penalti celeste: lo picó con una serenidad pasmosa y selló la clasificación.

El partido ante Ghana en 2010 sigue siendo uno de los más increíbles en la historia del fútbol, con una actuación decisiva de Suárez que generó un debate ético que aún perdura.

Egipto 2018: el agónico cabezazo de Giménez

Uruguay y Egipto solo se habían medido una vez antes, en un amistoso en 2006 (victoria celeste 2-0 con goles de Diego Godín y un tanto en propia puerta). En el Mundial de Rusia 2018, la Celeste era amplia favorita, más aún con Mohamed Salah ausente por lesión. Sin embargo, el partido fue de lo más dificultoso y el gol tardó en llegar hasta el minuto 89, cuando un centro desde el tiro libre de Carlos Pato Sánchez encontró la cabeza de José María Giménez para el 1-0 definitivo. Una victoria sufrida pero que marcó el arranque ideal en la fase de grupos.

Ghana 2022: victoria sin premio en Qatar

En el Mundial de Qatar 2022, Uruguay llegó a la última jornada del Grupo H con la necesidad de ganar a Ghana y esperar un resultado favorable en el partido entre Portugal y Corea del Sur. La Celeste cumplió su parte: Giorgian De Arrascaeta marcó dos veces en el tramo final de la primera mitad (minutos 26 y 32) y Sergio Rochet detuvo un penalti de André Ayew a los 21 minutos para el 2-0 final. Sin embargo, Corea del Sur venció 2-1 a Portugal y, con idéntico saldo de goles (0) y los mismos cuatro puntos que Uruguay, los asiáticos avanzaron a octavos por haber anotado más tantos: cuatro frente a los dos uruguayos. Una eliminación dolorosa a pesar del triunfo.

Cabo Verde 2026: el primer empate en el historial

En el Mundial 2026, Uruguay empató 2-2 con Cabo Verde en la segunda jornada del Grupo H en lo que fue un partido histórico para los isleños: fue la primera vez que la selección caboverdiana anotó un gol en una Copa del Mundo. Los tantos celestes llegaron a través de Maximiliano Araújo (44') y Agustín Canobbio (45+5'), mientras que Cabo Verde marcó por Kevin Pina (21') y Hélio Varela (61').

Uruguay empató 2-2 ante Cabo Verde en el Mundial 2026, el primer empate en su historial frente a selecciones africanas y la primera vez que la Celeste no ganó ni fue eliminada en ese tipo de cruces.

El balance completo y los goleadores históricos

El registro oficial de Uruguay frente a selecciones de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en Mundiales queda así:

1. 11 de junio de 2002. Senegal 3-3 Uruguay. Fase de grupos (Grupo A, fecha 3).
2. 16 de junio de 2010. Sudáfrica 0-3 Uruguay. Fase de grupos (Grupo A, fecha 2).
3. 2 de julio de 2010. Uruguay 1(4)-1(2) Ghana. Cuartos de final.
4. 15 de junio de 2018. Egipto 0-1 Uruguay. Fase de grupos (Grupo A, fecha 1).
5. 2 de diciembre de 2022. Ghana 0-2 Uruguay. Fase de grupos (Grupo H, fecha 3).
6. 21 de junio de 2026. Uruguay 2-2 Cabo Verde. Fase de grupos (Grupo H, fecha 2).

En total: 6 partidos, 3 victorias y 3 empates (ninguna derrota), con 12 goles a favor y 6 en contra. Cabe destacar que el empate ante Ghana en 2010 se resolvió en penales a favor de Uruguay, otorgándole el pase a semifinales.

En cuanto a los goleadores uruguayos en estos duelos, Diego Forlán encabeza la lista con cuatro tantos, todos ellos de una calidad y trascendencia excepcionales. Le sigue Giorgian De Arrascaeta con dos goles. Con un tanto aparecen Richard Morales, Álvaro Recoba, Álvaro Pereira y José María Giménez. Un historial que, más allá de los números, está repleto de emociones y de páginas que el fútbol uruguayo atesora con orgullo.