Uruguay ante Europa en los Mundiales: 39 batallas a lo largo de 96 años de historia

Desde el 21 de julio de 1930, cuando Uruguay aplastó 4-0 a Rumania en el Estadio Centenario de Montevideo, la Celeste no ha disputado un solo Mundial sin cruzarse con al menos un combinado europeo. A lo largo de nueve décadas y media, ese choque de mundos ha generado goleadas históricas, remontadas épicas, polémicas arbitrales y rachas que definen la identidad futbolística uruguaya. El balance, tomando como referencia los 39 partidos jugados hasta 2026 (excluido el triunfo 2-0 sobre Israel en México 1970, que entonces representaba a la Confederación Asiática), arroja 12 victorias, 9 empates y 18 derrotas, con 53 goles a favor y 59 en contra.

1930-1954: la era dorada y el primer tropiezo

El debut ante los europeos no pudo ser más contundente. En Brasil 1950, Uruguay afrontó su regreso al mundo tras ausentarse en 1934 y 1938 con dos resultados agónicos ante España (2-2) y Suecia (3-2), ambos resueltos en la segunda mitad. Ante los suecos, el delantero Óscar Míguez anotó en los minutos 76 y 85 para darle a Uruguay la chance de llegar al Maracaná con vida, la misma tarde que culminaría con el célebre Maracanazo ante Brasil.

El dominio absoluto llegó en Suiza 1954: victoria 2-0 ante Checoslovaquia, y la histórica goleada 7-0 sobre Escocia, con hat-trick de Carlos Borges y dobletes de Míguez y Julio César Abbadie. En cuartos, Uruguay derrotó 4-2 a Inglaterra (goles de Borges, Varela, Schiaffino y Ambrois), pero la semifinal ante Hungría, campeona olímpica, truncó el invicto mundialista celeste. Los magiares ganaron 4-2 en el alargue con dos goles de Sándor Kocsis, después de que Juan Eduardo Hohberg igualara dos veces el marcador a los 75 y 86 minutos. En el partido por el tercer puesto, Austria venció 3-1.

El comienzo de 1930 había sido de película. La Celeste aplastó 4-0 a Rumania con cuatro goles en el primer tiempo (Dorado, Scarone, Anselmo y Cea) y luego deshizo 6-1 a Yugoslavia en semifinales, con tres goles de Pedro Cea y doblete de Anselmo. Solo el yugoslavo Vujadinović, al minuto 4, logró el dudoso honor de ser el primer equipo en marcarle un gol a Uruguay en la historia de los mundiales.

1962-1974: rachas adversas y la peor actuación histórica

Tras los tropiezos de 1954, Uruguay no pudo frenar la racha negativa en Chile 1962, donde cayó 1-3 ante Yugoslavia y 1-2 frente a la URSS, selecciones que hoy ya no existen en el mapa del fútbol. En Inglaterra 1966, la Celeste sorprendió al empatar 0-0 ante los locales en Wembley (debut mundialista del arquero Ladislao Mazurkiewicz) y venció 2-1 a Francia con goles de Pedro Rocha y Julio César Cortés, pero en cuartos fue aplastada 4-0 por Alemania Federal en un partido marcado por la polémica arbitral.

México 1970 deparó uno de los momentos más discutidos de la historia: en cuartos, Víctor Espárrago cabeceó al minuto 117 un centro de Luis Alberto Cubilla que los soviéticos juraban que había salido de la cancha. El gol valió y Uruguay avanzó, aunque volvió a caer en el partido por el tercer puesto (0-1 ante Alemania Federal), cerrando así una racha negativa en esa instancia que se repetiría en 2010.

El Mundial de Alemania 1974 fue el nadir histórico de la Celeste: derrota 0-2 ante los Países Bajos de Johan Cruyff en la primera jornada, empate 1-1 con Bulgaria (gol de Ricardo Pavoni) y caída 0-3 ante Suecia. Tres partidos ante europeos, sin victorias, con apenas un gol marcado.

1986: la goleada de Dinamarca y el milagroso pase

El Mundial de México 1986 concentra uno de los episodios más dolorosos del fútbol uruguayo. Tras empatar 1-1 con Alemania Federal en el debut (gol de Alzamendi al minuto 4, empate de Allofs al 84), la Celeste se enfrentó a la Dinamarca de Michael Laudrup. Enzo Francescoli igualó antes del descanso, pero en el complemento los daneses anotaron cinco veces para un definitivo 6-1, la mayor derrota de Uruguay ante un equipo europeo en toda su historia mundialista. El empate 0-0 posterior ante Escocia fue suficiente para pasar como uno de los cuatro mejores terceros, en un partido que también tiene su curiosidad histórica: Charly Batista recibió la tarjeta roja más rápida en la historia de los Mundiales, a los 56 segundos de juego.

1990-2002: dificultades y el regreso complicado

En Italia 1990, el seleccionado dirigido por el maestro Óscar Washington Tabárez empató 0-0 con España (con el frustrado penal de Rubén Sosa, que pegó en el travesaño), perdió 1-3 con Bélgica (gol de Pablo Bengoechea) y fue eliminado por los locales italianos en octavos, 2-0 con goles de Schillaci y Serena. Tras las ausencias en 1994 y 1998, Uruguay regresó en Corea-Japón 2002 con derrota ante Dinamarca (1-2) y empate 0-0 ante Francia, antes de quedar eliminado.

2010: el mejor Mundial reciente y la cuenta pendiente

Sudáfrica 2010 representa el mejor rendimiento moderno de Uruguay, aunque los europeos siguieron siendo un muro. En la fase de grupos, empate sin goles ante Francia. En semifinales, caída dramática 2-3 ante los Países Bajos, con goles de Forlán y Maxi Pereira sin alcanzar. En el tercer puesto, nueva derrota ante Alemania, esta vez 2-3, con tantos de Cavani y el magistral gol de Diego Forlán, elegido el mejor gol del torneo.

La pelota de Forlán entró por la escuadra y paralizó al mundo. Fue el gol más hermoso del Mundial.Relato internacional, Sudáfrica 2010

2014-2018: la racha ganadora y su fin ante Francia

En Brasil 2014, Uruguay necesitaba cortar una sequía de 15 partidos sin victoria ante europeos. Lo hizo con autoridad: Luis Suárez, recién recuperado de una lesión de meniscos, marcó los dos goles ante Inglaterra (2-1), y Diego Godín anotó de cabeza al minuto 80 para eliminar a Italia (1-0) y dejar al Azzurro fuera del torneo, inicio de una sequía que prolongó hasta quedar fuera de los mundiales de 2018 y 2022. Fueron cuatro victorias consecutivas ante europeos contando el 3-0 a Rusia y el 2-1 a Portugal en Rusia 2018, con doblete de Edinson Cavani, el máximo goleador celeste ante selecciones de la UEFA con 4 tantos. Pero en cuartos, Francia impuso su jerarquía (2-0, goles de Varane y Griezmann) y cortó la racha.

Cavani hizo uno de los mejores partidos de su carrera. Ese doblete ante Portugal fue algo especial.Crónica Rusia 2018

2022-2026: los últimos capítulos

En Qatar 2022, Uruguay cayó 0-2 ante Portugal en la segunda fecha del Grupo H, con un doblete de Bruno Fernandes (54 y 90+2). En el Mundial de 2026, la Celeste volvió a perder ante España, 0-1, con gol de Álex Baena al minuto 42, en Guadalajara, en la tercera jornada del Grupo H.

Los goleadores históricos

A lo largo de estas 39 batallas, los máximos artilleros uruguayos ante selecciones europeas en Mundiales son:

1. Óscar Míguez: 5 goles
2. Pedro Cea, Carlos Borges y Edinson Cavani: 4 goles cada uno
3. Luis Suárez y Juan Eduardo Hohberg: 3 goles cada uno
4. Juan Anselmo, Santos Iriarte, Alcides Ghiggia, Obdulio Varela, Juan Alberto Schiaffino, Julio César Abbadie y Diego Forlán: 2 goles cada uno

El balance en números

El registro completo de Uruguay ante selecciones de la UEFA en la Copa del Mundo muestra una ligera desventaja histórica: 12 victorias, 9 empates y 18 derrotas en 39 partidos. La Celeste marcó 53 goles y recibió 59. Sus mejores épocas coinciden con 1930 y 1954, mientras que la racha más reciente favorable se concentró entre 2014 y 2018 con cuatro triunfos seguidos. Los rivales más frecuentes han sido Alemania (en sus distintas denominaciones), Francia, Suecia y los Países Bajos. El duelo continúa.