Vancouver transforma el Science World en un balón de fútbol gigante de 17 pisos para el Mundial 2026

Lo que comenzó como una broma en una sala de reuniones se ha convertido en la imagen más reproducida del Mundial 2026 en Canadá. El Science World, el museo de ciencias ubicado en el centro de Vancouver con su inconfundible cúpula geodésica plateada, luce ahora el aspecto de un balón de fútbol descomunal de 17 pisos de altura, visible desde kilómetros de distancia y omnipresente en las transmisiones televisivas y en las redes sociales de todo el planeta.

De la broma a la realidad: el origen de la idea

Hace aproximadamente dos años, representantes del Science World, del estadio BC Place y del gobierno de la ciudad anfitriona se reunieron para idear la mejor forma de capitalizar la llegada del torneo más grande del mundo a Vancouver. Fue en ese contexto donde surgió, casi en tono de chiste, la propuesta de envolver la cúpula con el diseño de un balón de fútbol.

"Dijimos que sin duda deberíamos cubrir la cúpula como si fuera un balón, ¿verdad? Y era casi una broma, porque enseguida surgieron preguntas: ¿quién va a pagar y cómo lo hacemos? Muchas preguntas. Pero creo que en este caso la idea fue la parte fácil, porque ya teníamos una pelota enorme en el techo."Rob Hollingsworth, director senior de ventas comerciales y alianzas del Science World

Con el visto bueno de Adidas, fabricante oficial del balón del Mundial, para replicar el diseño, y con la colaboración financiera de empresas locales, organismos públicos y entidades privadas, el proyecto pasó del papel a la realidad. El verdadero desafío, sin embargo, no era conceptual sino técnico.

Un rompecabezas de ingeniería: paneles únicos e irregulares

El edificio del Science World fue construido originalmente para la Feria Mundial de 1986 y es obra del arquitecto local Bruno Freschi. El único plano disponible de la estructura era el original, trazado a mano. Para poder manufacturar los paneles exteriores con precisión milimétrica, se utilizó un dron equipado con tecnología láser que midió cada uno de los segmentos de la cúpula geodésica.

El resultado fue inesperado y alarmante: todos los paneles resultaron ligeramente distintos entre sí. Eso obligó a fabricar cada panel de forma individual, numerarlo para su ubicación exacta y diseñar un sistema de anclaje con sujeciones especiales que permiten una ligera flexibilidad ante el viento, algo imprescindible en una ciudad costera como Vancouver.

El proceso culminó en una instalación exterior de precisión artesanal a escala industrial, con el logo del balón orientado deliberadamente hacia el sureste para maximizar su impacto visual desde los ángulos más fotografiados de la ciudad.

"Lo orientamos pensando en las transmisiones. Si obtienes ese encuadre icónico de Vancouver, que alinea el Science World con el estadio, el centro de la ciudad, el agua y las montañas, lo tienes todo en uno."Rob Hollingsworth, director senior de ventas comerciales y alianzas del Science World

Un hito histórico en el horizonte urbano

La cúpula plateada ya era, de por sí, uno de los iconos más reconocibles del skyline de Vancouver. Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, el edificio sirvió como Casa Sochi para anticipar los Juegos de 2014 en Rusia. Desde su inauguración ha albergado el Science World de forma permanente, incluyendo un teatro IMAX en su interior.

La transformación mundialista va mucho más allá de la envoltura exterior. El museo alberga actualmente una exposición especial titulada Soccer and Technology, cedida por el Museo FIFA con sede en Zúrich. Se trata de la primera vez que esta muestra inmersiva se exhibe fuera de Suiza. Vancouver le añadió un toque canadiense de peso:

• La camiseta que Christine Sinclair, máxima goleadora de la historia del fútbol internacional, usó durante el partido de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
• El balón oficial del Mundial de Qatar 2022, el mismo con el que Alphonso Davies marcó el primer gol de Canadá en la historia de una Copa del Mundo.

Explosión en redes sociales y aumento de visitantes

El impacto del proyecto superó con creces las expectativas más optimistas del equipo organizador. El museo registró un incremento notable en el número de visitantes durante el torneo, pero fue la presencia orgánica en redes sociales la que verdaderamente sorprendió a los responsables del proyecto.

Miles de fotografías de la cúpula convertida en balón inundan diariamente Instagram, X y TikTok, publicadas tanto por aficionados de todo el mundo como por los propios medios de comunicación internacionales, que la emplean como plano de apertura en sus retransmisiones desde la ciudad. Vancouver era una de las 16 ciudades anfitrionas del torneo, y el Science World logró destacar por encima del resto con una instalación de bajo presupuesto relativo y altísimo impacto visual.

La apuesta por una imagen simple, monumental y fotogénica demostró ser, en el contexto del mayor evento deportivo del planeta, exactamente lo que la ciudad necesitaba para inscribir su nombre en la memoria colectiva del Mundial 2026.