Banco Central de Argentina intenta frenar inestabilidad

BUENOS AIRES (AP) — En un intento por frenar la depreciación del peso respecto del dólar, el Banco Central de Argentina anunció el lunes un nuevo cambio en su política monetaria que le permitirá vender la divisa estadounidense por debajo del actual tope de la banda de flotación cambiaria.

El Comité de Política Monetaria señaló que el banco emisor estará habilitado a vender divisas aún en el caso de que el tipo de cambio se ubique por debajo de los 51,45 pesos por dólar, actual techo de la zona de no intervención.

La medida fue dada a conocer poco después de que abriera el mercado de cambio y es avalada por el Fondo Monetario Internacional (FMI), que en 2018 concedió a Argentina un préstamo por algo más de 56.000 millones de dólares en medio de una crisis cambiaria que aceleró la devaluación de la moneda más de 50% y disparó la inflación a 47,6 % anual.

“El Banco Central de Argentina introdujo hoy importantes medidas para abordar la reciente volatilidad del mercado financiero y del tipo de cambio. Apoyamos estas medidas, que están adecuadamente calibradas para los desafíos que enfrenta la Argentina ", dijo Gerry Rice, portavoz del FMI.

Poco después de conocerse la decisión de la entidad monetaria el dólar cotizaba a la baja y terminó cerrando la jornada a 45,30 pesos por unidad, según el estatal Banco de la Nación. El viernes - último día de actividad del mercado- había cotizado a 47 pesos luego de varios días de inestabilidad cambiaria que determinó una depreciación de la moneda de 9% en una semana. Estos vaivenes se han sucedido con periodicidad en los últimos meses.

En abril, la entidad monetaria había congelado la banda de flotación cambiaria entre 39,755 y 51,448 hasta fin de año. Pero la inestabilidad cambiaria no ha cejado en los últimos tiempos al calor de la creciente incertidumbre por los resultados de las elecciones de octubre, donde el conservador presidente Mauricio Macri buscará su reelección en un contexto de creciente desconfianza del mercado hacia su gestión.

Su mayor rival es la exmandataria Cristina Fernández (2007-205), quien no ha definido aún si competirá en los comicios. La dirigente peronista también es mirada con recelo por las políticas intervencionistas que aplicó durante su mandato.

Con la nueva medida, si la divisa estadounidense se situara por encima de los 51,448 pesos el Banco Central podría incrementar de 150 a 250 millones de dólares el monto de la venta diaria de esa divisa establecido hasta ahora. Asimismo, podrá realizar “intervenciones adicionales para contrarrestar episodios de excesiva volatilidad si lo considerase necesario”, indicó en un comunicado el Comité de Política Monetaria de la entidad.

Analistas señalaron que, aunque no es positivo que la política monetaria esté sujeta a constantes cambios, era necesario dar mayor libertad de acción a la entidad financiera.

“Una manera de corregir la situación” sería permitir al Banco Central “intervenir cuando fuera necesario sin los corsets actuales”, lo que permitiría “reducir las expectativas inflacionarias y la dolarización de las carteras”, señaló a la prensa el economista y especialista en mercados internacionales Luis Palma Cané.

Fausto Spotorno, de la consultora Orlando J. Ferreres & Asociados, dijo que “para bajar la inflación, hay que estabilizar los dos mercados: el de pesos y el del dólar” y la medida “apunta a bajar la volatilidad del dólar”.

El gobierno tiene como una de sus máximas preocupaciones la inflación, que en Argentina está estrechamente ligada a los vaivenes en la cotización del dólar, moneda de refugio de los argentinos en tiempos de crisis.

La reelección de Macri depende en gran parte de la posibilidad del gobierno de frenar el alza de los precios, que en marzo fue de 4,7% y en el primer trimestre del año acumuló casi un 12%. En ese marco, en la fecha entró en vigor un plan de congelamiento de los precios de más de 60 productos esenciales cuya eficacia fue puesta en duda por los economistas.

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El periodista de AP en Washington Luis Alonso Lugo colaboró en esta nota.