Se declaran inocentes 6 de 9 custodios acusados de matar a reo en Memphis
MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — Seis custodios penitenciarios se declararon inocentes el viernes de cargos que van desde homicidio hasta agresión con agravantes por la muerte a golpes de un hombre negro que tuvo un episodio psicótico en una cárcel de Memphis el año pasado.
En total, nueve agentes penitenciarios del condado Shelby fueron acusados en septiembre de la muerte de Gershun Freeman, de 33 años, registrada en octubre de 2022 cuando se hallaba detenido en la cárcel del condado. Las autoridades afirman que los custodios agredieron a Freeman a puñetazos y patadas y se arrodillaron sobre su espalda durante un enfrentamiento después que el reo salió corriendo de su celda. La golpiza fue filmada, y el video ha sido difundido públicamente.
Stevon Jones y Courtney Parham fueron acusados de asesinato en segundo grado y agresión con agravantes. Jones también recibió otro cargo de agresión.
Otros siete agentes fueron acusados de agresión con agravantes que provocó la muerte de un tercero. Fueron identificados como Jeffrey Gibson, Anthony Howell, Damian Cooper, Ebonee Davis, Lareko Donwel Elliot, Chelsey Duckett y Charles Gatewood.
Los acusados comparecieron individualmente ante el juez Chris Craft en una audiencia el viernes. Los abogados de Jones, Parham, Davis, Duckett, Gatewood y Gibson declararon inocentes a sus defendidos. Cooper, Elliot y Howell dijeron que aún no contaban con abogados. Craft convocó la siguiente audiencia para el 1 de diciembre.
Los agentes están bajo licencia administrativa y en libertad bajo fianza. El jefe policial del condado Shelby, Floyd Bonner, defendió a los custodios durante una conferencia de prensa en septiembre.
“Lo diré claramente. Ninguna acción, ninguna, de un empleado de la policía del condado Shelby causó la muerte del señor Freeman”, dijo Bonner, que añadió que será “el primero en donar” a algún fondo para ayudar a pagar los costos legales de sus agentes.
Por su parte, la familia de Freeman ha pedido que los agentes sean enviados a prisión y acusó a autoridades penitenciarias y a directivos de la cárcel, incluido Bonner, de mostrar un patrón de violencia contra los reclusos. La familia de Freeman ha presentado una demanda por muerte por negligencia contra Bonner, el jefe de carceleros Kirk Fields y el gobierno del condado.
El caso ha generado comparaciones con la paliza mortal que recibió Tyre Nichols después de una parada de tráfico el 7 de enero. La golpiza quedó captada en un vídeo policial que también se hizo público. Cinco exagentes del Departamento de Policía de Memphis se declararon inocentes de los cargos estatales y federales relacionados con la muerte de Nichols.
