Funcionario israelí dice que conversaciones continúan; rehenes no serán liberados antes del viernes
JERUSALÉN (AP) — Israel y Hamás acordaron el miércoles un cese del fuego de cuatro días en la guerra en Gaza, un avance diplomático por el cual serán liberados tanto decenas de rehenes retenidos por los milicianos como palestinos detenidos en Israel, y permitirá el ingreso de gran cantidad de ayuda humanitaria al asediado territorio.
La tregua despertó esperanzas de que a la larga ayude a reducir paulatinamente la guerra, desencadenada por la mortal incursión de Hamás en Israel el 7 de octubre. Ahora en su séptima semana, el conflicto ha arrasado amplias porciones de Gaza, ha alimentado un brote de violencia en la Cisjordania ocupada, y ha despertado el temor de que se produzca una conflagración más amplia en todo Oriente Medio.
Pero el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo en una conferencia de prensa transmitida por televisión a nivel nacional que la guerra se reanudaría después de que la tregua concluya. El objetivo de Israel es destruir el potencial militar de Hamás y recuperar a los 240 rehenes cautivos en Gaza.
“Quiero ser claro. La guerra continúa. La guerra continúa. Seguiremos hasta que logremos todos nuestros objetivos”, dijo Netanyahu, y agregó que había transmitido el mismo mensaje en una llamada telefónica al presidente estadounidense Joe Biden. También dijo que le había ordenado a la agencia de espionaje Mossad que persiga a los dirigentes exiliados de Hamás “en dondequiera que se encuentren”.
Las iniciativas para concretar el cese del fuego se toparon con otro obstáculo cuando el asesor de seguridad nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, dijo en un anuncio de última hora que el trato no entraría en vigor antes del viernes, un día más tarde de lo previsto en un principio. Hanegbi no dio ninguna razón para el retraso, pero el Canal 13 de la televisión israelí dijo que todavía se estaban definiendo algunos detalles de último minuto.
De ponerse en marcha, el acuerdo congela temporalmente las acciones bélicas de ambas partes en un momento delicado.
Los soldados israelíes controlan buena parte del norte de Gaza, y dicen haber desmantelado túneles y mucha de la infraestructura de Hamás en la zona. Pero las autoridades de Israel reconocen que en otras áreas la infraestructura del grupo permanece intacta. El anuncio de Netanyahu el miércoles pareció responder a la preocupación pública de que la tregua llevaría a Israel a suspender su ofensiva antes de alcanzar sus objetivos.
Israel dijo estar decidido a llevar su ofensiva terrestre hasta el sur. Eso podría ser devastador para la población desplazada de Gaza, la mayoría de la cual se encuentra hacinada en el sur sin ningún lugar a dónde ir para huir de la ofensiva.
Los habitantes de la Ciudad de Gaza dijeron que los combates se intensificaron durante la noche hasta el miércoles, con tiroteos, artillería pesada y bombardeos aéreos. Los milicianos palestinos siguieron disparando cohetes hacia Israel a lo largo del día, sin causar víctimas.
El anuncio de la tregua puso fin a semanas de negociaciones indirectas e intermitentes para liberar a algunos de los rehenes tomados por Hamás y otros milicianos durante el asalto del 7 de octubre. Egipto y Qatar, junto con Estados Unidos, ayudaron a mediar en el acuerdo.
Cincuenta rehenes serán liberados gradualmente, a cambio de la liberación de lo que Hamás dijo serían 150 presos palestinos. Ambas partes pondrán en libertad primero a las mujeres y los niños.
Israel dijo que la tregua se extenderá un día más por cada 10 rehenes liberados por Hamás. El grupo miliciano indicó que cientos de camiones con ayuda humanitaria —incluyendo combustible— podrán entrar a Gaza.
Netanyahu dijo que el acuerdo también incluyó una disposición para que el Comité Internacional de la Cruz Roja visite a los rehenes en cautiverio.
El cese del fuego debería empezar a las 10 de la mañana hora local (0800 GMT) del jueves, según el canal estatal egipcio Qahera TV.
Biden celebró el acuerdo y señaló que Netanyahu se comprometió a mantener una “pausa prolongada”. El primer ministro de Qatar, el jeque Mohamed bin Abdulrahman Al Thani, dijo esperar que a la larga eso derive en un cese del fuego permanente y a “conversaciones serias” sobre la resolución del conflicto palestino-israelí.
El Ministerio de Justicia de Israel publicó una lista de 300 presos susceptibles de ser liberados, en su mayoría adolescentes detenidos el año pasado por lanzar piedras y otros delitos menores.
La guerra estalló cuando varios miles de milicianos de Hamás irrumpieron en el sur de Israel, matando al menos a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando rehenes.
Semanas de bombardeos israelíes en Gaza, seguidos de una invasión terrestre, han dejado más 11.000 palestinos muertos, de acuerdo con el Ministerio de Salud del territorio gobernado por Hamás. Ese ministerio no distingue entre civiles y milicianos, aunque cerca de dos tercios de las víctimas mortales son mujeres y niños, según se les identificó.
El ministerio declaró que al 11 de noviembre había perdido la capacidad de mantener un recuento de los fallecidos debido al colapso de la mayor parte del sistema de salud, pero asegura que la cifra se ha incrementado considerablemente desde entonces. Unas 2.700 personas están desaparecidas y se cree estén sepultadas bajo los escombros.
Israel dice haber matado a miles de combatientes de Hamás, aunque no ha presentado ninguna evidencia de su recuento.
Mientras tanto, Hamás tendrá una oportunidad de reorganizarse. Su líder, Yehya Sinwar, probablemente presentará la liberación de los presos —a los que la mayoría de los palestinos consideran héroes que resisten a la ocupación— como un logro importante, y declarará victoria si la guerra termina.
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Goldenberg informó desde Tel Aviv y Magdy desde El Cairo. Los periodistas de la AP Najib Jobain en Jan Yunis, Franja de Gaza; Wafaa Shurafa en Deir al Balah, Franja de Gaza; Melanie Lidman e Isabel DeBre en Jerusalén; Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos; y Darlene Superville en Washington contribuyeron a este despacho.
