El Este arde y el Oeste sorprende: Análisis del cierre de temporada en la NBA

La recta final de la temporada regular de la NBA 2024-2025 nos ha entregado emociones a raudales, con equipos buscando asegurar posiciones estratégicas rumbo a los playoffs. Este viernes 4 de abril fue especialmente ilustrativo, con varios enfrentamientos clave que sacudieron las posiciones de las conferencias Este y Oeste. Desde la sólida victoria de los Cavaliers sobre los Spurs hasta el sorpresivo tropiezo de los Thunder en Houston y la lucha tenaz de los Bulls contra los Trail Blazers, los partidos de esta jornada ofrecieron un microcosmos de la intensidad que define esta liga.

Cavaliers, a un paso de la cima del Este

Los Cleveland Cavaliers continúan mostrando un juego consistente que los mantiene al frente de la Conferencia Este. En un duelo que parecía sentenciado, los Cavs dejaron escapar una ventaja de 23 puntos y tuvieron que resistir un feroz intento de remontada por parte de los San Antonio Spurs, ganando finalmente por un apretado 114-113.

Donovan Mitchell lideró al equipo con 26 puntos, mientras que Evan Mobley aportó un doble-doble de 25 puntos y 10 rebotes, reafirmando su importancia en el juego interior. Sin embargo, lo que pudo haber sido una victoria cómoda estuvo cerca de escaparse cuando Harrison Barnes clavó un triple faltando 29 segundos para reducir la diferencia a un solo punto. Un fallo de Barnes en la última jugada del partido selló la victoria de Cleveland.

Esta victoria deja a los Cavaliers a un solo triunfo —o una derrota de Boston— de asegurar el mejor récord del Este, algo que solo han conseguido cinco veces en su historia, la última en la temporada 2016-2017 con LeBron James.

Spurs: campaña marcada por la adversidad

La temporada de los San Antonio Spurs comenzó con muchas expectativas gracias a la llegada del fenómeno Victor Wembanyama. Sin embargo, la mala fortuna se apoderó del equipo rápidamente: el veterano entrenador Gregg Popovich sufrió un derrame cerebral leve en noviembre, y las lesiones de Wembanyama y De’Aaron Fox terminaron prematuramente su año.

A pesar de ello, jugadores como Devin Vassell (24 puntos) y Harrison Barnes (23 puntos) han seguido compitiendo, y aunque matemáticamente eliminados, han encontrado maneras de poner en aprietos a rivales como los Cavaliers.

Bulls en modo supervivencia: Vucevic y White al rescate

En Chicago, los Bulls mantuvieron vivas sus aspiraciones de mejorar su ubicación en el Play-In al vencer a los Portland Trail Blazers por 118-113. La dupla compuesta por Nikola Vucevic y Coby White brilló al máximo, registrando 31 puntos cada uno. White, en particular, fue decisivo al convertir 5 de 6 tiros libres en el último minuto y romper su propio récord de triples en la temporada, dejando en 209 su cuenta personal por segundo año consecutivo.

Los Bulls actualmente ocupan el décimo puesto del Este, la última plaza disponible para el torneo de Play-In. Con el calendario cerrando, cada victoria es vital para mantener vivas sus esperanzas.

Además, el joven australiano Josh Giddey, ahora en Chicago, logró su sexto triple-doble del año con 15 puntos, 19 rebotes y 12 asistencias, demostrando su crecimiento como uno de los armadores más completos de la liga.

Portland: luces tenues en el fondo del Oeste

Con múltiples bajas por lesión—including a Anfernee Simons, Jerami Grant y Deandre Ayton—los Trail Blazers no pudieron mantener el ritmo pese a una destacada actuación de Deni Avdija, quien anotó 37 puntos. El equipo cierra su temporada como 12º en el Oeste, sin posibilidades reales de postemporada, aunque con material joven interesante para el futuro.

Rockets: victoria de alto calibre ante el Thunder

Si hubo una sorpresa en la noche, fue la victoria de los Houston Rockets sobre el primer sembrado del Oeste, los Oklahoma City Thunder, por 125-111. Jalen Green fue la figura estelar con 34 puntos, seguido por Alperen Sengun con 31. Esta victoria cortó la increíble racha de 11 partidos ganados por el Thunder.

Lo más notable es que Houston logró esta hazaña sin su mejor defensa perimetral, Dillon Brooks, suspendido un partido por su 16ª falta técnica en la temporada. Con esta victoria, los Rockets se consolidan en el segundo lugar del Oeste y envían un mensaje de que son contendientes reales.

Por el lado del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander tuvo 22 puntos y estiró su racha a 70 partidos consecutivos con al menos 20 puntos, superando a Michael Jordan (69) por el cuarto lugar en la historia de la NBA. Jalen Williams también destacó con 33 puntos, pero no fue suficiente ante el juego físico y estratégico de Houston.

Una liga en constante evolución

Resulta fascinante observar cómo, a medida que los calendarios se llenan de urgencias y los cuerpos empiezan a resentirse, emergen tendencias clave que podrían definir los playoffs.

• La profundidad de los Cavaliers es una de sus armas más confiables, con un plantel que no depende solo de Mitchell.
• Los Bulls están en modo "todo o nada", y jugadores como White y Giddey están asumiendo roles estelares.
• Houston es hoy uno de los equipos más peligrosos gracias a la madurez de Green y la versatilidad de Sengun.
• Oklahoma City, pese a la derrota, conserva una de las ofensivas más potentes de la liga y es un hilo conductor en la narrativa histórica gracias a SGA.

Todo esto mientras equipos como los Bucks, Nuggets y Suns también se posicionan de forma estratégica para encarar unas series de playoffs que prometen ser inolvidables. No se puede predecir nada con seguridad, pero si algo ha quedado claro es que, en la NBA, ni siquiera una ventaja de 23 puntos garantiza el triunfo.

Y así llegamos a las últimas semanas de temporada regular con muchos más interrogantes que certezas, con una liga donde los jóvenes talentos alcanzan niveles históricos, los veteranos se niegan a ceder terreno, y cada partido puede cambiar el rumbo del campeonato.

¡Prepárense para una postemporada legendaria!