El legado que se rompe: Ovechkin, Gretzky y la magia de los récords en la NHL

Un momento histórico en la NHL

El mundo del hockey sobre hielo guarda la respiración. El legendario Wayne Gretzky, apodado “The Great One”, estará presente en el Capital One Arena en Washington para ser testigo y, quizás, honrar el momento en que Alex Ovechkin lo supere como el máximo goleador en la historia de la NHL.

Con 892 goles en su haber y a solo tres anotaciones de la marca de 894 de Gretzky, Ovechkin se encuentra al borde de un récord que muchos pensaban imbatible. El hecho de que Gretzky esté escoltando simbólicamente al ruso en este tramo final del trayecto —como Gordie Howe lo hizo con él en 1994— es motivo de celebración no solo para el jugador, sino para todos los amantes del deporte.

Una persecución que cautiva al mundo

Lo llaman el “GR8 Chase”, un juego de palabras inspirado en el número de camiseta de Ovechkin (8) y el apodo de Gretzky. Se trata, sin duda, del mayor acontecimiento en el hockey de los últimos tiempos.

Las emociones están a flor de piel dentro y fuera del hielo. “Es algo más grande que el juego”, comenta Tom Wilson, compañero de equipo de Ovechkin. “Es el ‘Gran Uno’. Nadie pensó que esto sería posible”.

¿Por qué este récord es tan significativo?

Hablar del récord de goles de Gretzky es hablar de un mito intangible. Durante más de tres décadas, sus 894 goles parecieron inalcanzables. De hecho, cuando superó a Gordie Howe (801 goles) en 1994, la mayoría pensó que se trataba de un techo insuperable.

Pero en los últimos años, Ovechkin ha ido demoliendo predicciones. Con una consistencia sobresaliente y una durabilidad pocas veces vista, ha logrado mantenerse competitivo dentro de un deporte físico y exigente.

Cifras que respaldan la leyenda

• Alex Ovechkin debutó en la NHL en 2005 con los Washington Capitals.
• Ha sido ganador de la Stanley Cup en 2018.
• Ganó el Rocket Richard Trophy (al máximo goleador de la temporada) en nueve ocasiones.
• Es el único jugador en anotar al menos 30 goles en cada una de sus primeras 17 temporadas en la liga.

Según NHL.com, Ovechkin supera los 1,300 partidos disputados, con más de 1,500 puntos totales, una cifra colosal que incluye asistencias.

Gretzky y Ovechkin: dos generaciones, un mismo fuego

Ambos jugadores tienen un estilo muy distinto. Gretzky era más cerebral y pasador, mientras que Ovechkin es pura potencia y finalización. Sin embargo, los dos comparten una pasión inquebrantable por este deporte y una habilidad única para destacar entre pares.

“Ha sido muy solidario conmigo desde el principio”, dijo Ovechkin sobre Gretzky. “Es un momento muy especial”.

Por su parte, el legendario canadiense ya había anticipado que sería solo cuestión de tiempo para que alguien superara su récord. “Estoy feliz de que sea él quien lo logre”, declaró en una entrevista con Sportsnet en 2023.

El valor simbólico de este encuentro

La presencia de Gretzky en Washington tiene un poderoso simbolismo. Representa la transición de eras, el reconocimiento mutuo y el profundo respeto entre generaciones.

Gary Bettman, comisionado de la NHL, también se ha unido a la celebración. Según palabras del defensor retirado y ahora analista Jason Demers: “El hecho de que Wayne esté aquí acompañando a Ovi mientras literalmente lo saca de los libros de récords muestra lo especial que es este momento para el hockey”.

El impacto en Washington… y más allá

En la capital estadounidense, la fiebre por Ovechkin ha alcanzado niveles estratosféricos. Desde camisetas especiales del “GR8 Chase” hasta banderas en las calles con su rostro, la ciudad está en modo celebración.

Los fanáticos se apiñan dentro y fuera del estadio, muchos con la esperanza de ser testigos del gol 895. Incluso la NHL ha trasladado su programa “NHL Live” al estadio para retransmitir el evento con toda la pompa merecida.

¿Y después del récord?

Superar a Gretzky no marcará el final del camino para Ovechkin. A sus 38 años, todavía tiene gasolina en el tanque. Su contrato con los Capitals se extiende hasta la temporada 2025-26, y muchos creen que podría alcanzar la marca de los 1,000 goles, algo nunca antes visto en la historia del deporte.

Esto no solo consolidaría su lugar en el Salón de la Fama, sino que lo catapultaría como el máximo referente ofensivo de todos los tiempos.

Una inspiración global

Alex Ovechkin ha trascendido más allá del hockey. Su historia de perseverancia y pasión ha servido para inspirar a generaciones de jóvenes en todo el mundo, incluidos muchos en su natal Rusia.

En una época dominada por escándalos y fracturas culturales dentro del deporte profesional, momentos como estos sirven para recordar la grandeza del espíritu deportivo. Dos leyendas, un mismo hielo, y la promesa eterna de que los récords están hechos para romperse.

Y mientras Ovechkin se posiciona frente al portero contrario y alza su stick, el mundo entero espera. Porque entre esos segundos de preparación y el sonido del puck cruzando la red, la historia se escribe con letras de oro sobre el hielo de la NHL.