Jets: Tres pilares asegurados y un adiós inesperado

Los cimientos del futuro: Gardner, Wilson y Johnson blindados hasta 2026

Los New York Jets han confirmado lo que muchos anticipaban: la organización ha ejercido la opción del quinto año de contrato para sus tres selecciones de primera ronda del Draft 2022. Sauce Gardner, Garrett Wilson y Jermaine Johnson fueron elegidos como pilares del futuro en uno de los drafts más esperanzadores de la franquicia en años recientes. Y pese a los altibajos del equipo, estos tres jugadores han cumplido con creces en el terreno de juego.

Según las proyecciones de Over the Cap, estos contratos traerán salarios garantizados de $20.2 millones para Gardner, $16.8 millones para Wilson y $13.4 millones para Johnson en la temporada 2026. Esto no solo asegura su permanencia, sino que también refleja la intención de los Jets de construir alrededor de este trío joven y talentoso.

Sauce Gardner: La joya defensiva

Seleccionado en la cuarta posición global del Draft 2022, Ahmad "Sauce" Gardner ha sido todo lo que los Jets soñaban y más. En su temporada de novato fue nombrado Defensive Rookie of the Year y ya ha conseguido estar en el Primer Equipo All-Pro en dos ocasiones consecutivas. No sólo lidera a la defensa de Nueva York, sino que rápidamente se ha establecido como uno de los mejores esquineros de toda la NFL.

Gardner logró contener a receptores elite como Stefon Diggs y Tyreek Hill en múltiples enfrentamientos, elevando el nivel del resto de su defensiva. Según Pro Football Focus, Gardner permitió solo un 55.2% de completaciones en su cobertura en 2023, cifra elite para su posición.

Garrett Wilson: la estrella en ascenso del ataque aéreo

Garrett Wilson, seleccionado en la décima posición global, ha roto marcas desde su llegada a la NFL. Fue nombrado Offensive Rookie of the Year y se convirtió en el primer jugador en la historia de los Jets en conseguir más de 1,000 yardas por recepción en cada una de sus tres primeras temporadas. Actualmente acumula 279 recepciones, 3,249 yardas y 14 touchdowns en solo 49 partidos.

Su producción ha sido aún más impresionante considerando la inestabilidad en la posición de mariscal de campo. Entre lesiones y suplentes, Wilson ha tenido que adaptarse a distintos lanzadores cada temporada. Si finalmente los Jets logran estabilidad con Aaron Rodgers —quien se perdió casi toda la temporada 2023— Wilson podría despegar aún más.

Jermaine Johnson: Recuperándose del golpe más duro

Seleccionado en la posición 26 después de un agresivo movimiento de los Jets para regresar a la primera ronda, Jermaine Johnson mostró un crecimiento sostenido hasta su lesión. En 2023 fue seleccionado al Pro Bowl antes de romperse el tendón de Aquiles derecho en la Semana 2.

Con 10 capturas en su carrera y una reputación creciente como cazamariscales, Johnson es visto como una pieza importante en la presión defensiva del equipo. Los reportes médicos indican que estará listo para la temporada 2024 y el propio jugador declaró en redes sociales:

“¡Oficialmente en el Año 5! Gracias a todos en la organización por confiar en mí. Aunque suene cursi, apenas he comenzado a mostrar mi potencial.”

De mantenerse sano, Johnson podría formar una dupla temible junto a Quinnen Williams en la línea de golpeo.

Jordan Travis: el sueño que terminó demasiado pronto

La historia del quarterback Jordan Travis es distinta, más triste, pero igualmente importante. En noviembre de 2023, cuando se perfilaba como una de las estrellas del College Football con FSU, sufrió una fractura severa de la pierna izquierda durante un partido ante North Alabama. Aunque fue drafteado en la quinta ronda por los Jets y mantuvo una rehabilitación intensa, finalmente decidió colgar los botines a los 24 años.

“Dediqué todo lo que tenía al proceso de rehabilitación, pero mi pierna nunca respondió como esperábamos”, escribió Travis en un comunicado. “Después de muchas consultas con médicos, expertos y mi agente, he sido médicamente aconsejado a retirarme del deporte que amo con todo mi corazón.”

Travis fue finalista del Trofeo Heisman en 2023, con una tasa de completos del 63.9%, 20 touchdowns y solo dos intercepciones. Además de llevar a los Seminoles a un récord de 11-0 previo a su lesión, era admirado por su temple y liderazgo.

En su carta manuscrita publicada en X (Twitter) expresó:

“Es increíble lo rápido que cambia la vida. No es el final que imaginé, pero confío en el plan del Señor por encima de todo.”

Expectativas NFL 2024 para los Jets

Los Jets tienen ahora el reto de cerrar su racha negativa. Llevan 14 temporadas sin llegar a los playoffs, la sequía más larga en la NFL actual. Sin embargo, con la maduración de Gardner, Wilson y Johnson, y la posible recuperación de Rodgers, se espera un cambio de rumbo.

El gerente general Darren Mougey ha reiterado su fe en la juventud del equipo y señaló que estos jugadores son “la base de un futuro con aspiraciones serias”.

En cuanto a Travis, aunque su carrera terminó antes de empezar, su historia deja una huella emocional y subraya los riesgos físicos extremos del deporte profesional. Su disciplina, resiliencia y amor por el juego son ejemplos positivos dentro de una franquicia necesitada de valores que forjen identidad dentro y fuera del campo.

Con tres jóvenes estrellas firmadas hasta 2026 y un vestuario unido, los Jets podrían ser uno de los equipos a seguir en los próximos años. Todo dependerá de traducir talento en resultados. Porque ya es hora de que Nueva York vuelva a soñar en grande.