Playoffs NBA 2025: El Este se enciende con Celtics y Pacers rumbo a la gloria

Indiana Pacers: resiliencia, profundidad y una mentalidad ganadora

Los Indiana Pacers lo han vuelto a hacer. En una serie que muchos daban por perdida, eliminaron en cinco juegos a los Milwaukee Bucks con una victoria 119-118 en tiempo extra gracias a un cierre de 8-0 y una bandeja de Tyrese Haliburton con 1.3 segundos restantes. Esta victoria no solo sella su pase a las semifinales del Este, sino que confirma algo que sus jugadores llevan gritando desde septiembre: lo del año pasado no fue un accidente.

Una narrativa de superación constante

Los Pacers no eran favoritos. Muchos señalaron que su camino a las finales de conferencia del año pasado fue gracias a las lesiones de sus rivales. Sin embargo, tras vencer nuevamente a un equipo plagado de estrellas, esta vez a pesar de la notable ausencia de Damian Lillard por lesión, el equipo de Rick Carlisle ha demostrado que su lugar en la élite de la NBA es bien merecido.

“No fue bonito, pero lo tomamos. Vamos a celebrar esta noche y a prepararnos para lo que viene”, dijo Haliburton tras completar un partido monumental con 26 puntos y 10 asistencias.

Una defensa renovada

Si bien Indiana sigue teniendo una de las ofensivas más explosivas de la NBA, es en defensa donde más ha evolucionado. Durante una ofensiva de los Bucks en el segundo cuarto, los Pacers se reagruparon y permitieron solo nueve puntos en más de nueve minutos. Esta firmeza defensiva fue clave para remontar una desventaja de 20 puntos en la primera mitad.

Jugadas como el tapón de Haliburton a Bobby Portis, el robo de Andrew Nembhard y la férrea defensa de Myles Turner a Giannis Antetokounmpo en la prórroga, mostraron una fortaleza mental admirable.

El nuevo reto: Cleveland Cavaliers

Lo que viene para Indiana no será fácil. Sus próximos rivales son los Cleveland Cavaliers, quienes vienen de arrasar a Miami con una barrida contundente. En temporada regular, los Pacers dominaron 3 juegos a 1. Pero cabe notar que en dos de esos triunfos los Cavaliers no contaron con sus titulares.

La clave para Indiana será su profundidad. Como señaló Haliburton, “tenemos jugadores que pueden aportar cada noche. Todos juegan el baloncesto correcto y disfrutan compartir la cancha”. En la era de las llamadas ‘superestrellas’, este estilo coral de juego podría ser su mayor fortaleza.

Boston Celtics: la madurez de un equipo campeón

Mientras tanto, en el TD Garden de Boston, los Celtics demostraron por qué siguen siendo favoritos al título. Su victoria 120-89 contra los Orlando Magic selló la serie 4-1 y marca un paso claro hacia el objetivo: repetir el campeonato.

Para Jaylen Brown, ganador de 1 campeonato con Boston, no hay complacencia: “Aquí se trata de ganar; no basta con salir de la primera ronda”.

Un plan más allá del triple

Los Celtics iniciaron el partido sin anotar un solo triple en el primer tiempo (0 de 6). Pero en la segunda parte ajustaron y acertaron 13 tiros de larga distancia, todos generados a partir de presión defensiva y juego colectivo. Esta capacidad de adaptación refleja la experiencia y madurez del equipo dirigido por Joe Mazzulla.

“Nos hemos enfrentado a muchos rompecabezas defensivos y hemos aprendido a resolverlos. Eso será clave más adelante”, dijo Mazzulla tras el triunfo.

Salud en la mira

La salud será un factor crucial para Boston. Jayson Tatum, quien sufrió una contusión ósea en la muñeca derecha, se perdió el Juego 2 pero luego respondió con actuaciones de 36, 37 y 35 puntos en los juegos siguientes. Jaylen Brown también ha gestionado molestias en la rodilla, pero sin que afecte su impacto.

Más preocupante es el caso de Jrue Holiday, quien no jugó los últimos tres partidos por una distensión en el tendón de la corva derecha. Boston logró cubrir su ausencia con el veterano Al Horford y el sexto hombre del año Payton Pritchard, quien mostró intensidad defensiva y efectividad ofensiva.

Lo que viene en Boston

Boston aún espera rival entre los New York Knicks y los Detroit Pistons, serie liderada en este momento por los Knicks 3-2. En caso de avanzar, sería la primera vez que los Celtics enfrentan a New York en postemporada desde 2013 y a Detroit desde 2008, cuando Boston ganó su 17º campeonato.

Una posible final de conferencia: Celtics vs Pacers

Si ambos equipos continúan su camino, podríamos ver una final de conferencia entre dos modelos distintos de construcción. Por un lado, la profundidad colectiva y estratégico equilibrio de Indiana. Por el otro, la madurez de un equipo encabezado por estrellas establecidas que busca consolidarse como una dinastía contemporánea.

Desde enero, solo tres equipos tenían mejor récord que los Pacers: Oklahoma City Thunder (líder del Oeste), Boston y los mismos Cavaliers. El Este está más abierto que nunca.

Entramos a la fase más apasionante del baloncesto playoff: donde las leyendas se forjan y los aspirantes se legitiman.

Con Indiana en modo revancha constante y Boston con sangre de campeón, la segunda ronda de los playoff del Este promete emociones de alta intensidad.