Willson Contreras y los Cardenales arrollan a los Rojos con poder ofensivo imparable

Una jornada redonda para los Cardenales

Los St. Louis Cardinals vivieron una jornada de ensueño este miércoles al barrer una doble cartelera frente a los Cincinnati Reds por marcadores de 6-0 y 9-1. La figura indiscutida del día fue sin duda Willson Contreras, quien encendió la chispa ofensiva del segundo duelo con un jonrón de tres carreras en la primera entrada.

El puertorriqueño se ha convertido en un pilar ofensivo crucial para una escuadra de St. Louis que ha estado buscando identidad durante la primera parte de la temporada. Su batazo ayudó a consolidar un dominio temprano que nunca estuvo realmente en peligro gracias al trabajo eficiente del cuerpo de lanzadores de los Cardenales.

Debut para olvidar: Chase Petty desbordado

El partido marcó el debut en las Grandes Ligas del zurdo de 22 años Chase Petty, selección número 26 del Draf de 2021 por los Minnesota Twins antes de ser cambiado a Cincinnati. Su primer día en la gran carpa fue uno para el olvido: apenas logró sacar siete outs antes de permitir nueve carreras, siete hits y dos boletos. El daño incluyó los cuadrangulares de Contreras y Pedro Pagés, este último tras una épica batalla de 11 lanzamientos.

“Fue una bienvenida brutal a Grandes Ligas”, afirmó el analista Harold Reynolds en MLB Network. “Pagés lo usó como ejemplo para mostrar lo que es la perseverancia y la lectura de pitcheos”, añadió, refiriéndose a cómo el bateador puertorriqueño aguantó seis fouls consecutivos antes de desaparecer la pelota sobre la verja.

Jordan Walker también se suma a la fiesta

Otro jugador que dejó huella fue Jordan Walker, quien añadió un doble de dos carreras en la tercera entrada que amplió la ventaja irrebatible de St. Louis. Esto elevó su total de impulsadas a 18 en la temporada, mostrando signos de recuperación tras un lento inicio.

St. Louis entró a esta serie con un lamentable récord de 2-12 como visitante, pero en esta jornada igualaron esa marca con dos triunfos claves. Todo indica que los bates empiezan a encenderse y que podrían dar pelea en una División Central que sigue siendo la más volátil de la Liga Nacional.

Steven Matz y Gordon Graceffo dominan desde la lomita

La otra cara del éxito estuvo en el montículo. Steven Matz lanzó cuatro entradas sin permitir carreras ni boletos y recetó seis ponches en el primer juego, bajando su ERA a 1.50.

Por su parte, Gordon Graceffo (1-0) consiguió su primera victoria en MLB al trabajar cinco sólidas entradas en el segundo juego, permitiendo solo dos hits y una carrera. Su recta alcanzó las 96.4 mph de promedio, dejando una impresión positiva de cara al resto de la temporada.

"Siempre soñé con este momento”, dijo Graceffo después del juego. “Estoy feliz de haber contribuido y más aún con una victoria del equipo”.

El desplome de los Rojos con corredores en base

Una de las claves de la derrota de Cincinnati fue su ineficiencia ofensiva en momentos clave. Los Rojos terminaron el día con un preocupante 1 de 13 con corredores en posición de anotar. Ningún equipo puede ganar con ese tipo de estadísticas, especialmente contra rivales que han mejorado su pitcheo en los últimos días.

Además del pobre debut de Petty, la ofensiva de los Reds simplemente colapsó, y esto se vio amplificado por errores defensivos que facilitaron algunas de las carreras de los Cardenales. Este descalabro podría pasar factura en una división donde cada juego cuenta.

Pagés gana notoriedad

Pedro Pagés, de solo 25 años, conectó el segundo cuadrangular de su temporada en uno de los turnos más impresionantes del año. Luego de aguantar seis lanzamientos consecutivos de foul en cuenta de 2-2, encontró uno que dejó colgado Petty y lo envió sin dudas al jardín izquierdo.

No es común ver ese nivel de paciencia ofensiva, especialmente de un jugador todavía en pleno desarrollo. Pagés ha sido elogiado previamente por su manejo del bate y control del conteo, cualidades que podrían convertirlo en una pieza fundamental a futuro.

Philadelphia también suma con Schwarber inspirado

No solo los Cardenales brillaron este miércoles. Kyle Schwarber conectó un jonrón de tres carreras en la primera entrada por segundo juego consecutivo, ayudando a los Philadelphia Phillies a vencer 7-2 a los Washington Nationals.

Fue su noveno cuadrangular de la temporada, y con ello extendió su racha de juegos consecutivos embasándose a 36, liderando las Grandes Ligas.

Max Kepler y J.T. Realmuto también aportaron jonrones, demostrando que el poder de Filadelfia puede ser avasallador cuando todo fluye. Mientras tanto, Cristopher Sánchez lanzó cinco entradas efectivas pese a su reciente lesión.

En Pittsburgh, una tragedia que conmocionó a todos

En otro punto sombrío de la jornada, un aficionado cayó desde el Clemente Wall, de 21 pies de altura (6.4 metros), durante el séptimo inning del juego entre los Pittsburgh Pirates y los Chicago Cubs. Tras el doble de Andrew McCutchen, jugadores de ambos equipos alertaron de inmediato al cuerpo médico.

El juego se pausó momentáneamente mientras el fanático era atendido y posteriormente trasladado al hospital. Ni los Piratas ni MLB han proporcionado actualizaciones detalladas sobre su estado de salud.

Este tipo de incidentes han sucedido antes en el béisbol. En 2015 y 2011, caídas similares en los estadios de los Braves y Rangers terminaron en tragedias que provocaron la revisión de las medidas de seguridad en los estadios. Desde entonces, múltiples organizaciones han reforzado las alturas de barandillas y otras zonas de riesgo.

¿Podrán los Cardenales capitalizar el impulso?

El equipo de St. Louis tiene ahora la oportunidad de cerrar la serie con barrida enfrentando en el próximo juego a Hunter Greene (3-2, 2.70 ERA) por parte de Cincinnati. En la lomita estará Matthew Liberatore (2-2, 3.19 ERA) por los Cardenales, quien ha mostrado cosas prometedoras este año.

Si bien la temporada aún es joven, triunfos como el doblete de este miércoles sirven para cimentar confianza. Con jugadores como Contreras en su mejor versión, y jóvenes como Pagés y Graceffo respondiendo, no sería descabellado pensar que los Cardinals aún podrían pelear por un puesto de comodín.

Por ahora, lo cierto es que la semana ha comenzado con una explosión de batazos, emociones y hasta momentos de tensión en los diamantes de Grandes Ligas.