Ascensos, dramáticos descensos y el regreso de Leeds: el fin de temporada que eclipsó a la Premier League

La última jornada del Championship inglés ofreció más emoción, suspenso y narrativa heroica que la cima misma del fútbol británico

El Championship se roba el espectáculo

Mientras Liverpool celebraba con semanas de antelación el título de la Premier League, y la lucha por los puestos de Champions parecía burocrática, la verdadera adrenalina futbolística se vivió en la última jornada del Championship, la segunda división del fútbol inglés. Una mezcla incendiaria de partidos decisivos por el ascenso, playoffs llenos de suspenso y una lucha dramática por no descender, capturaron la atención de los fanáticos del fútbol en el Reino Unido y más allá.

Leeds y Burnley, cara a cara rumbo a la gloria

Pocas veces la Championship ha estado tan reñida en la cima como este año. Leeds United, descendido en 2023, y Burnley, que había caído un año antes, se jugaron el todo por el todo con la posibilidad de terminar igualados en 100 puntos.

Ambos demostraron su resiliencia tras el amargo descenso y exhibieron un fútbol digno de primera división. Leeds, con una diferencia de goles superior, solo necesitaba ganar al casi condenado Plymouth para asegurarse el campeonato. Burnley, aunque también en excelente forma, necesitaba una hazaña improbable: ganarle a Millwall por una diferencia de 14 goles más que Leeds.

“Volver a la Premier es nuestro deber. Leeds no puede estar lejos de donde pertenece”, dijo el técnico de Leeds tras la victoria final.

Y Leeds cumplió. Con una victoria sólida, aseguraron su lugar como campeones de la Championship 2024/25 y sellaron su retorno directo a la Premier League, acompañados por un Burnley que también venció en su encuentro.

Playoffs: cinco equipos, dos boletos y una montaña rusa emocional

El tercer ascenso —el que se disputa en playoffs— es conocido por su impredecible dinámica. Sheffield United, descendido junto a Leeds y Burnley el año anterior, ya tenía asegurado su lugar. Lo mismo ocurría con Sunderland, cuarto en la tabla.

Pero detrás de ellos, una lucha feroz se desató entre Bristol City, Coventry, Millwall, Blackburn y Middlesbrough, separados por apenas tres puntos. Todos tenían opciones matemáticas de colarse a los puestos de playoff.

El duelo decisivo: Coventry vs. Middlesbrough

El partido entre Coventry (6º) y Middlesbrough (9º) fue, sin duda, el más esperado. Un triunfo de Boro les daría ventaja, pero aún dependían de otros resultados. Coventry, con más control del destino, debía evitar la derrota para mantenerse.

Al final, un dramático empate favoreció a los locales, asegurando su presencia en playoffs, mientras que Boro quedó fuera por un triste punto.

El otro infierno: el descenso

Abajo en la tabla, el terror reinaba. Hasta cinco equipos tenían posibilidades reales de caer a la League One (tercera división). Luton Town, que jugó en la Premier el año anterior, se encontraba en esta dolorosa lucha para no vivir un doble descenso histórico.

Los otros implicados eran Derby County, Preston North End, Hull City y el casi hundido Plymouth.

Partido a vida o muerte: Derby vs. Stoke

El encuentro entre Derby y Stoke City fue uno de los más tensos de la jornada. La derrota podía ser sentencia de muerte para cualquiera. En un espectacular 2-2, ambos equipos acabaron salvándose por los tropiezos de Hull y Plymouth en sus respectivos partidos.

Plymouth cayó estrepitosamente ante Leeds (1-4), sellando su destino con un diferencial de -36 que hacía imposible cualquier escenario de salvación, incluso si otros resultados favorecían.

Hull, que necesitaba ganar o empatar con otros resultados a su favor, solo logró empatar ante Portsmouth, condenándose a la tercera división tras perder en la recta final.

Premier League: emoción en cámara lenta

Liverpool ya celebraba su corona con varias fechas de anticipación, y el único atractivo seguía siendo la batalla por los puestos de Champions League. Con la UEFA concediendo una plaza adicional a Inglaterra, la lucha entre Manchester City, Newcastle, Chelsea, Nottingham Forest y Aston Villa todavía tenía emoción. Pero ninguna historia superó el frenesí del Championship.

Bundesliga: Bayern cerca de otro récord, pero sin Harry Kane

En Alemania, el novato campeón Bayer Leverkusen, dirigido por Xabi Alonso, no pudo repetir la hazaña y dejó que el reinado eterno del Bayern Múnich se reanudara. Con una ventaja de ocho puntos y tres partidos por disputar, Bayern solo necesitaba vencer a Leipzig para asegurarse el título número 34 de su historia.

Pero lo tuvo que hacer sin su goleador estrella, Harry Kane, quien cumplió sanción. Aun así, el talento veterano de Thomas Müller emergió una vez más y permitió al club bávaro acercarse a su nuevo trofeo.

Jugadores en foco y fichajes en el horizonte

Michael Olise: El francés ha sido fundamental para el Bayern con 9 goles y 16 asistencias, consolidándose como uno de los fichajes del año tras llegar desde el Crystal Palace.
Florian Wirtz: El joven crack de Leverkusen ha llamado la atención de clubes como Real Madrid y Manchester City.
Eric Dier: Dejará al Bayern al final de la temporada, posiblemente rumbo a Mónaco.
Ibrahim Maza: El nuevo talento del Hertha ya ha firmado con Leverkusen, mientras que el club suena para fichar al serbio Đorđe Petrović y al juvenil Axel Tape de PSG.

Reino Unido: fútbol femenino y decisiones legales

Mientras tanto, en una decisión controversial pero relevante para el fútbol inglés, la Football Association anunció que mujeres transgénero no podrán jugar en equipos femeninos debido a un fallo del Tribunal Supremo del Reino Unido. Esta medida, que busca alinearse con una nueva interpretación legal del sexo biológico, ha desatado debates encendidos sobre igualdad y exclusión en el deporte y en la sociedad británica.