MLS: ¡Fuego cruzado en el Este! Inter Miami, Red Bulls, Toronto y Revolution en duelos vitales

La Major League Soccer no da tregua, y este fin de semana promete emociones fuertes con tres partidos clave que podrían redefinir la tabla de posiciones en la Conferencia Este. Inter Miami recibe a los New York Red Bulls con la mira puesta en la cima. Toronto FC, en caída libre, enfrenta a los New England Revolution que vienen de tres victorias consecutivas sin recibir gol. Mientras tanto, Nashville visita a Atlanta United en un cruce interconferencias donde hay mucho más en juego que puntos.

Inter Miami vs New York Red Bulls: Messi, en busca de liderazgo

El DRV PNK Stadium será escenario este sábado (7:30 p.m. EDT) de uno de los duelos más esperados de la jornada. Inter Miami (5-1-3) marcha quinto en la Conferencia Este y llega tras empatar 1-1 frente a Toronto, mientras que los New York Red Bulls (4-3-3) vienen de ganar 1-0 a CF Montreal, consolidando su sólida defensa.

El conjunto de Gerardo "Tata" Martino ha encontrado cierta consistencia, especialmente en el rubro ofensivo. Con 16 goles anotados, Miami se coloca octavo en la liga en ese apartado. ¿La clave? A pesar de las lesiones, Lionel Messi continúa siendo el faro de un equipo que aún busca su mejor versión. El argentino suma 3 goles y 2 asistencias en lo que va del torneo, siendo una amenaza latente cada vez que se aproxima al área rival.

New York Red Bulls, por su parte, trata de competir con orden y pragmatismo. Con solo 9 goles en contra, son la cuarta mejor defensa de la conferencia. Emil Forsberg (3 goles y 1 asistencia) ha tomado protagonismo en la ofensiva, acompañado de Eric Maxim Choupo-Moting, quien ha marcado 4 tantos.

Claves del partido:

• Messi vs la defensa Red Bull: el argentino buscará descifrar una zaga que promedia apenas 0.9 goles recibidos por encuentro.
• ¿Responde Choupo-Moting bajo presión? El camerunés viene en forma y este será su primer duelo directo contra la defensa de Miami este año.
• Bajas sensibles: David Ruiz y Baltasar Rodríguez no estarán para Miami, mientras que New York tiene varias ausencias, incluyendo a Lewis Morgan.

Toronto FC vs New England Revolution: la crisis de un gigante

Más temprano (4:30 p.m. EDT), el BMO Field verá el choque entre Toronto FC (1-5-4) y New England Revolution (4-4-1). Mientras Toronto se hunde en el puesto 13 del Este, los Revs llegan revitalizados gracias a tres triunfos consecutivos por la mínima.

A pesar de los constantes tropiezos, lo más alarmante en Toronto es su alarmante sequía ofensiva: apenas 8 goles en 10 partidos. Deandre Kerr y Federico Bernardeschi apenas suman 2 goles cada uno. La producción ofensiva es tan baja como su posición en la tabla, y el club canadiense ya se encuentra en zona de alarma.

Lo contrario ocurre con el Revolution. Carles Gil se ha echado el equipo al hombro y suma 4 goles y 1 asistencia. Su liderazgo ha sido crucial para que el equipo avance al noveno lugar. En defensa también han sido sólidos, recibiendo apenas 0.8 goles por partido en lo que va del torneo.

Estadísticas destacadas:

• Toronto tiene una media de 0.8 goles por encuentro y aún no ha ganado en casa frente a equipos de la conferencia.
• New England mantiene su portería en cero en los últimos tres partidos, gracias en parte al buen momento del arquero Earl Edwards Jr.
• Corner kicks: los Revs promedian 5.1 tiros de esquina por juego, un recurso ofensivo clave dada la falta de gol abierto en ambos lados.

Los aficionados de Toronto comienzan a cuestionar la dirección del club, y este partido lucirá como una final anticipada para retomar el rumbo.

Atlanta United vs Nashville SC: ¿resistirá el poder ofensivo de Surridge?

En el sureste del país, Atlanta United intentará defender el Mercedes-Benz Stadium frente a un Nashville que pisa fuerte. El partido está programado para el sábado a las 2:45 p.m. EDT. Aunque pertenece a una conferencia distinta, este duelo tiene mucho peso en términos de confianza y puntos vitales.

Nashville (5-4-1, tercero en el Oeste) llega con Sam Surridge intratable: el delantero inglés marcó cuatro tantos en su último partido, y ya suma seis goles en diez jornadas. Hany Mukhtar, MVP de la temporada pasada, suma 4 goles y se asocia perfectamente con Surridge.

Atlanta, en cambio, ha tenido un comienzo titubeante. Con récord de 2-5-3 y solo dos victorias en casa, las dudas empiezan a crecer. Emmanuel Latte Lath ha sido una excepción positiva (5 goles), pero estará fuera por lesión.

Factores clave:

• Nashville anota 1.9 goles por partido, una de las medias más altas del torneo.
• Atlanta permite 1.9 goles por juego, la quinta peor cifra de la liga.
• En córners, Atlanta dirá presente: promedio de 5.4 por jornada, un arma que puede usar si logra claridad arriba.

¿Podrá Atlanta detener al huracán Surridge? Todo indica que será una aduana complicada, especialmente sin su mejor hombre ofensivo.

Lo que se juega este fin de semana

Con tres partidos clave, las implicancias en la tabla son evidentes:

1. Inter Miami podría escalar hasta el segundo lugar si derrota a los Red Bulls y se combinan resultados favorables.
2. New England puede afianzarse en zona de playoffs y hundir aún más a Toronto, que estaría obligado a replantear su temporada.
3. Nashville busca posicionarse como líder del Oeste con una victoria fuera de casa. Si pierde, podría ceder hasta dos posiciones.

La MLS se encuentra en un momento bisagra. Mientras algunos clubes ya sueñan con los Playoffs, otros pelean por despertar antes de que sea demasiado tarde. La acción del fin de semana es imperdible.

¿Podrá Lionel Messi liderar a Miami a una nueva victoria? ¿Toronto reaccionará? ¿Surridge consolidará su presencia como nuevo killer del torneo? Las respuestas, este sábado.