Jeffrey Seller: El niño del teatro que revolucionó Broadway con honestidad brutal y visión artística
El productor de obras icónicas como 'Rent' y 'Hamilton' nos invita a un viaje íntimo por su vida en su poderoso libro 'Theater Kid'
Una autobiografía escrita desde el corazón
Jeffrey Seller, el aclamado productor detrás de éxitos teatrales como "Rent", "Avenue Q" e "Hamilton", se ha atrevido a desnudarse emocionalmente en su reciente autobiografía "Theater Kid: A Broadway Memoir". Contrario a lo que podría esperarse de un libro de esta naturaleza, Seller no pretendía escribir un manual sobre cómo triunfar en Broadway. En cambio, decidió relatar con sinceridad y crudeza su historia.
"Sentí una necesidad existencial de entender de dónde venía. Escribí este libro para mí, y terminó siendo también para todos los amantes del teatro sin importar su edad", dice Seller.
De Oak Park a Broadway: un viaje improbable
Nacido en un barrio pobre de Oak Park, Michigan, y criado por una familia adoptiva, Seller nunca tuvo el camino fácil. Judío, gay, e hijo adoptivo, se sintió desde pequeño como un "outsider". En su libro, relata cómo su amor por el teatro nació desde temprana edad, cuando participaba en obras de Purim y montajes escolares. Una y otra vez, confiesa sentirse fuera de lugar, pero ese sentimiento se convirtió en el combustible que lo impulsó a construir su propio espacio dentro del teatro.
"Mi vida ha sido un proceso de crear los grupos en los que siento pertenecer, y de aceptar en qué sitios sí encajo", reflexiona.
Una honestidad sin adornos
Lo que hace particularmente poderoso a Theater Kid es que Seller no teme mostrarse tal como es. En sus propias palabras: "Soy una persona celosa, una persona amable, a veces una persona cruel y testaruda... y, como muestra el libro, también era muy solitario". Es esta humanidad, expuesta sin filtros, la que diferencia su narrativa de tantos otros relatos edulcorados del mundo del espectáculo.
La alquimia de 'Rent': dolor, lucha y salvación
La cumbre emocional del libro llega con la historia detrás de la producción de "Rent", el musical que cambió no sólo su vida, sino toda la historia del teatro contemporáneo estadounidense. Seller cuenta con profunda emoción su relación con Jonathan Larson, creador del musical, cuya muerte repentina por una disección aórtica un día antes del estreno off-Broadway lo dejó devastado.
"'Rent' me cambió la vida. Pero más importante: cambió para siempre el teatro musical. No existirían obras como 'In The Heights', 'Dear Evan Hansen' o 'Next to Normal' sin 'Rent'", sentencia.
El retrato crudo del Broadway de los 80
Sólo aquellos que han vivido en carne propia la evolución de Broadway pueden ofrecer imágenes tan precisas de su transformación. Seller nos pinta un panorama de los obscuros y arriesgados años 70 y 80, tiempos donde el futuro del teatro parecía incierto. En 1995, por ejemplo, sólo hubo un candidato al Tony a mejor partitura original: Sunset Boulevard.
En contraste, la temporada actual ha tenido 14 nuevos musicales elegibles. "'Rent' no trajo una era de rock musicals, pero sí una era de experimentación y de ideas inesperadas", afirma Seller.
Más allá de 'Rent', la era Seller: 'Avenue Q', 'In the Heights' y 'Hamilton'
En una primera versión del libro, Seller planeaba terminar la historia en los años 90, justo después del éxito de 'Rent'. Sin embargo, fue el presidente de la editorial Simon & Schuster, Jonathan Karp, quien lo persuadió para agregar los capítulos dedicados a 'In the Heights' de Lin-Manuel Miranda y, por supuesto, el fenómeno mundial 'Hamilton'.
"'Hamilton' es el mayor éxito de mi carrera. Es una obra histórica tanto para mí como para Broadway mismo", afirma con convicción. No obstante, enfatiza que su primer amor, el que lo llevó todo al siguiente nivel, fue 'Rent'.
Un legado en expansión: la familia teatral
El audiolibro de Theater Kid destaca también por sus apariciones especiales. Entre las voces que acompañan la narrativa se encuentran talentos como Annaleigh Ashford, Danny Burstein, Darren Criss, Renée Elise Goldsberry y Lin-Manuel Miranda. La música original del audiolibro fue compuesta por nada menos que Tom Kitt, ganador del Tony y el Pulitzer.
La emoción como guía creativa
Para Seller, el motor de todo gran espectáculo siempre ha sido la emoción. "Yo quería que se me erizara la piel. Quería ser conmovido profundamente", explica. Por ello, sus cuatro Tonys por mejor musical están ligados a historias ambientadas en nueva York—ciudad que ha sido tanto escenario como personaje en sus producciones más exitosas.
Un símbolo para los que se sienten excluidos
Al final, Theater Kid se revela como un libro no solo para los fanáticos del teatro, sino para todos aquellos que alguna vez se sintieron diferentes, invisibles o fuera de lugar. Como lo expresa Seller:
"También escribí este libro para quien alguna vez se sintió marginado. Para todos los niños del teatro, sin importar su edad."
Con este libro, Jeffrey Seller no solo consolida su posición como uno de los productores más influyentes de las últimas tres décadas, sino también como un escritor con voz propia, consciente de que el acto más valiente es contarse a uno mismo, con todas las luces y sombras.
'Theater Kid: A Broadway Memoir' es mucho más que una autobiografía: es una carta de amor al teatro y a todos los que, desde las sombras del anonimato, sueñan con pisar algún día el escenario.
