MLS al rojo vivo: duelos clave en la Conferencia Oeste y Este definen aspiraciones

La temporada 2024 de la Major League Soccer (MLS) entra en una fase crítica donde cada punto puede marcar la diferencia entre clasificar a los playoffs o quedarse en el camino. En esta jornada, hay enfrentamientos cargados de tensión, talento y narrativa, especialmente tres duelos que podrían redefinir el curso de ambos lados del país: Seattle Sounders vs. LAFC, Austin FC vs. Atlanta United y DC United vs. New York City FC.

🔵 Seattle Sounders vs. LAFC: un clásico reciente por la supremacía del Oeste

Cuando el Seattle Sounders FC y LAFC se enfrentan, rara vez decepcionan. Este miércoles será la segunda vez que se ven las caras esta temporada, luego de que los Sounders aplastaran a los angelinos 5-2 en el primer encuentro. Ahora, el escenario cambia con un LAFC que busca revancha y cortar una racha algo irregular.

Estado de forma:

• LAFC: 3 victorias, 4 derrotas y 3 empates en los últimos 10 partidos. Ha anotado 1.7 goles por partido pero también ha recibido 1.8 goles.
• Seattle Sounders: en mejor forma, presentan un balance de 5-2-3, con promedio de 1.8 goles a favor y solo 1 gol permitido por partido.

El artillero designado para este choque es Albert Rusnák, figura de los Sounders, con 5 goles y 3 asistencias. Por el lado de LAFC, Denis Bouanga es su líder ofensivo con 5 anotaciones y 3 asistencias. Sin embargo, ambos equipos sufren bajas clave: LAFC pierde a Odin Thiago Holm y Maxime Chanot, mientras que los Sounders extrañarán a Jordan Morris, Jesus Ferreira y Paul Arriola.

En esta rivalidad reciente, Seattle ha mostrado tener la fórmula para neutralizar al equipo californiano, sobre todo en momentos decisivos. Recordemos que en 2019 eliminaron a LAFC en la final de conferencia.

🟢 Austin FC vs. Atlanta United: dos estilos, misma urgencia

En otro rincón del Oeste, Austin FC recibe a un Atlanta United necesitado de puntos. La temporada de los tejanos parecía tomar forma, pero llegaron tres derrotas consecutivas que amenazan con descarrilar su campaña.

Los de Josh Wolff intentan reconstruir la confianza en casa, donde tienen marca de 3-2-1. El problema: su promedio ofensivo en los últimos 10 juegos es de apenas 0.7 goles por encuentro. Brandon Vázquez es su referente en ataque con solo 3 tantos.

Atlanta, por su parte, vive un infierno fuera de casa (0-4-1) y ha permitido un promedio alarmante de 1.8 goles por partido. Su salvación ofensiva responde al nombre de Emmanuel Latte Lath, autor de cinco goles. No obstante, el equipo luce desarticulado, incluso después de haber sido una de las franquicias más prometedoras de la liga en 2018 y 2019.

Dato curioso: Esta será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en la temporada, y posiblemente, una derrota podría forzar movimientos drásticos, sobre todo para Atlanta.

⚫ DC United vs. NYCFC: el Este también hierve

En el Este, dos equipos con realidades dispares pero objetivo común —entrar en zona de clasificación— se retan en Washington. DC United necesita reencontrarse con su identidad. En lo que va de año, tienen apenas 3 victorias en 12 partidos, sumando solo un triunfo en sus últimos 9 choques de conferencia.

La baja de Christian Benteke (seis goles), su máximo goleador, representa un enorme golpe para un equipo que marca menos de un gol por juego en promedio. Además, tienen hasta siete jugadores lesionados, lo que complica aún más el panorama.

Del otro lado, New York City FC vive un momento más estable. Ha ganado 5 de sus últimos 10 encuentros, impulsado por el delantero Adrian Alonso Martínez Batista, que acumula seis dianas y ha sido una revelación este año.

NYCFC también destaca por su solidez defensiva: solo permiten 1.1 goles por juego y han mantenido la regularidad con un bloque joven y sólido liderado por Hannes Wolf y Andrés Jasson.

En este duelo, el control del mediocampo y la efectividad en las jugadas a balón parado serán cruciales. Ojo con las estadísticas de córners: DC promedia 5.2 por partido, mientras que NYCFC alcanza 5.1. Quien domine estas acciones podría inclinar el resultado a su favor.

📊 ¿Qué dicen las probabilidades?

Según la línea de BETMGM Sportsbook, hay paridad en todos los duelos:

• LAFC vs Seattle: LAFC favorito solo por ligera ventaja (+115), pero el empate (+233) es probable dada su historia reciente.
• Austin vs Atlanta: Austin ligeramente favorito (+113), pero la línea de empate (+257) deja abierta la incertidumbre.
• DC vs NYCFC: DC con ventaja mínima (+125) a pesar del mal momento, quizá por el factor localía.

⚽ Jugadores clave a seguir

• Albert Rusnák (Seattle): Su doblete ante Houston demuestra que está encendido.
• Denis Bouanga (LAFC): Busca revalidar su papel de estrella tras semanas irregulares.
• Emmanuel Latte Lath (Atlanta): Querrá romper la sequía visitante.
• Adrian Martinez Batista (NYCFC): Enfilado a ser uno de los goleadores sorpresa del año.

🔮 ¿Qué podemos esperar?

La liga aún está en su primera mitad de competencia, pero las historias que se tejen en esta jornada tienen peso de playoff. La recuperación o debacle de franquicias icónicas como Atlanta o LAFC darán mucho que hablar, mientras que clubes como Seattle y NYCFC se perfilan como contendientes serios si mantienen la consistencia.

Todo se define el miércoles por la noche, y los fanáticos del fútbol en Estados Unidos estarán atentos, pues en estas noches de mitad de semana también se forjan leyendas.