Dalton Rushing: El nuevo rostro detrás del plato para los Dodgers

LOS ÁNGELES — La llamada llegó a la 1 de la madrugada. Era una de esas llamadas que nadie espera a esa hora, mucho menos Dalton Rushing, uno de los mayores prospectos de los Los Angeles Dodgers. Estaba a punto de dormirse cuando el teléfono lo sobresaltó. No era una broma. Era el inicio de una nueva etapa: su debut en las Grandes Ligas.

El ascenso que transformó una madrugada en historia personal

“Fue una de las mejores noticias que he recibido en mi vida”, contó Rushing. El receptor de 24 años, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2022, fue llamado desde Triple-A Oklahoma City tras una destacada actuación: promedio de bateo de .308, 5 cuadrangulares y 17 carreras impulsadas. Pero esa llamada también significó el fin de una era.

Austin Barnes y el cierre de un ciclo glorioso

La llegada de Dalton Rushing coincidió con la salida de Austin Barnes, el jugador más veterano de posición del equipo y dos veces campeón de Serie Mundial con los Dodgers. Barnes, quien fungía como respaldo de Will Smith, fue designado para asignación después de once temporadas, dejando un legado de 612 juegos, 35 jonrones y 162 impulsadas.

“Austin ha sido una pieza clave para nuestro club. No es una decisión fácil. Pero creo que el desempeño de Dalton aceleró este proceso”, declaró el manager Dave Roberts.

De prospecto destacado a gran ligas

Rushing ha ido dejando huella desde que firmó con los Dodgers. En 2024 fue Jugador del Año en ligas menores para la organización, tras conectar 26 cuatrangulares y remolcar 85 carreras en las sucursales de Doble A y Triple A. Su capacidad ofensiva, junto a su progresión defensiva, lo ha catapultado como uno de los talentos emergentes más interesantes en su posición.

Además, ya tuvo una experiencia de oro: recibirle al mismísimo Clayton Kershaw durante una asignación de rehabilitación reciente. “Kershaw tiene 17 años más de béisbol en Grandes Ligas que yo, aprendí muchísimo en esas cuatro o cinco entradas”, dijo Rushing.

Aceptando el rol, aprendiendo el oficio

El plan de los Dodgers no es convertir de inmediato a Rushing en titular. Roberts planea que entre en rotación como receptor dos veces por semana, actuando también como bateador emergente y apoyando en sesiones del bullpen.

Para él, eso no representa problema alguno. “Soy el chico nuevo. Si puedo jugar tres veces por semana y ayudar los otros días también, eso es especial”, sostiene. Su enfoque es claro: contribuir con humildad y seguir aprendiendo.

Un legado universitario compartido

Al igual que Will Smith, receptor estelar de los Dodgers, Rushing jugó en la Universidad de Louisville. Ese dato no es menor, ya que ambos comparten orígenes similares, y Rushing tiene plena disposición para asumir su rol complementario en beneficio del equipo.

“Es mi trabajo facilitarle las cosas a él. Él va a facilitarme mucho también, pero yo puedo ayudarle desde mi lugar”, explicó.

El valor de un líder veterano: la clase de Austin Barnes

A pesar de su salida, el club destaca el profesionalismo de Barnes, quien recibió la noticia con gallardía. “Se lo tomó como un verdadero profesional”, dijo Roberts. “Espero que consiga un nuevo equipo y siga dejando su huella. Todavía le queda béisbol por ofrecer”.

Barnes no fue un bateador explosivo (.214 promedio en 2025), pero fue un receptor confiable, compañero respetado y presencia veterana que ayudó al desarrollo de pitchers jóvenes y otros receptores durante más de una década.

¿Estamos ante el nuevo gran receptor de los Dodgers?

Rushing llega con altas expectativas, pero también con un perfil distinto. A diferencia de Barnes, su fortaleza es ofensiva. Su poder y capacidad para producir carreras lo proyectan como potencial pieza clave en el mediano plazo.

En lo que va de 2025, lideraba a Oklahoma City en OPS y cuadrangulares, consolidándose como uno de los cinco mejores prospectos del sistema según MLB Pipeline.

Una transición delicada pero necesaria

Los Dodgers, como organización, han destacado históricamente por saber cuándo dar el paso hacia el futuro. Lo hicieron con Corey Seager, luego con Julio Urías, Gavin Lux, y ahora con Dalton Rushing. El cambio generacional no es solo una cuestión de edad, sino de proyección y visión estratégica.

El poder joven que empuja desde abajo

Rushing representa la nueva camada de talento que busca colarse en un equipo plagado de estrellas. Con la figura de Will Smith consolidada, el peso sobre sus hombros no es el de liderar, sino el de aportar energía, talento y hambre a una institución que quiere otro anillo.

“Si puedo ser valioso en esos pocos juegos, entonces estaré cumpliendo mi parte”, afirma Rushing. Y eso es lo que esperan los Dodgers: un joven comprometido que se convierte en factor diferencial desde el banco o tras el plato.

Una historia que apenas comienza

La trama de Dalton Rushing apenas está escrita en sus primeras líneas. Pero la narrativa entusiasma. En una organización que no se conforma, el ascenso del receptor promete nuevos momentos emocionantes en Dodger Stadium, donde los sueños —como el suyo— a veces también comienzan con una llamada inesperada a la 1 de la mañana.