Batalla de Conferencias: Los enfrentamientos imperdibles en la MLS este fin de semana

Un fin de semana clave para definir el rumbo de la temporada

La temporada 2024 de la Major League Soccer (MLS) está en pleno auge, y este fin de semana ofrece una jornada repleta de emoción con cuatro enfrentamientos cruciales entre equipos que luchan por afianzarse en la tabla o salir del fondo. Desde el duelo de titanes del Este entre FC Cincinnati y Columbus Crew hasta la tensión en el Oeste entre Minnesota United y Saint Louis City SC, todos los partidos tienen algo especial en juego.

Columbus Crew vs FC Cincinnati: El ‘Hell is Real Derby’ por el liderato del Este

Este sábado, el Lower.com Field será sede de uno de los clásicos más esperados del año: el 'Hell is Real Derby' entre Columbus Crew (7-1-5) y FC Cincinnati (9-3-1). No solo está en juego el orgullo de Ohio, sino también el liderato de la Conferencia Este.

El Crew, dirigido por Wilfried Nancy, llega al encuentro en muy buena forma con una racha de 5-1-4 en sus últimos 10 partidos. Su estrella, Diego Rossi, suma seis goles y dos asistencias, liderando a un equipo eficaz que promedia 1.6 goles por partido.

Por su parte, Cincinnati ha ganado siete juegos de sus últimos 10 y están invictos en los últimos tres. Destaca su delantero Kevin Denkey con siete goles. Además, tienen una estadística impresionante: ocho victorias en partidos decididos por un gol, lo que habla muy bien de su temple en momentos cruciales.

Será la primera vez que estos equipos se enfrenten esta temporada. En el historial, Columbus lleva la ventaja, pero la solidez defensiva de Cincinnati (solo 13 goles permitidos en 13 partidos) le da una oportunidad clara de robarle puntos a su vecino.

Minnesota United vs Saint Louis City SC: Dos caminos divergentes

Mientras que en el Este el duelo es por el liderato, en el Oeste las historias son muy diferentes. Minnesota United (6-3-4) se mantiene firme en la parte alta de la tabla frente a un Saint Louis City SC (2-6-5) que lucha por encontrar consistencia.

Los dirigidos por Eric Ramsay, terceros en la tabla de defensa con solo 13 goles concedidos, están liderados en ataque por Tanitoluwa Oluwaseyi, quien ha sumado cinco goles y tres asistencias esta temporada. El equipo suma 1.7 goles por partido en los últimos 10 juegos.

Saint Louis atraviesa un oscuro presente con solo una victoria en los últimos 10 compromisos. Con 0.8 goles anotados por partido y una defensa que permite 1.6 por juego, parecen condenados a la parte baja de la Conferencia Oeste, a menos que encuentren una sorpresa en Minnesota.

Atlanta United vs Philadelphia Union: Choque de estados emocionales

En el Este, Philadelphia Union visita a un Atlanta United en mal momento. Mientras los de Jim Curtin lucen sólidos con una marca de 8-3-2, Atlanta ha caído en un bache peligroso con solo dos triunfos en 13 encuentros.

La clave de este partido es el momento del israelí Thai Baribo, que llega tras anotar un doblete contra LA Galaxy, sumando ya 10 goles y una asistencia esta campaña. Además, Jean Jacques ha sido clave desde la medular aportando dos goles y dos asistencias en los últimos 10 partidos.

Atlanta tiene como figura destacada a Emmanuel Latte Lath con cinco goles, pero sufre de una defensa que permite 1.9 goles por partido y sufre en partidos cerrados (2-3 en juegos decididos por un gol). Además, hay sensibles bajas como Brooks Lennon y Pedro Amador.

Para Atlanta es urgente ganar si no quieren perder de vista a los puestos de playoffs. Para Philadelphia, una victoria solidificaría aún más su estatus como candidato al título del Este.

CF Montréal vs Toronto FC: El clásico canadiense con sabor a desesperación

En esta nueva edición del Clásico Canadiense, CF Montréal y Toronto FC se enfrentan en un duelo que huele más a desesperación que a grandeza. Ambos equipos se encuentran en el fondo de la tabla del Este: Toronto es 13.º y Montreal 14.º.

Montréal ha conseguido apenas una victoria en 13 partidos y sufre enormemente en área rival, con apenas 0.5 goles por partido. Sin embargo, destacan por su número de tiros de esquina, siendo quintos en la liga con 5.4 por partido.

Toronto, por su parte, promedia apenas 3.2 tiros a puerta por partido pero ha mostrado signos de mejoría defensiva, permitiendo menos de un gol por juego en promedio en sus últimos 10 compromisos. Su referente, Federico Bernardeschi, ha anotado dos goles y dado dos asistencias.

Ambos clubes llegan con listas de lesionados extensas y buscan a toda costa tres puntos que, más allá de la tabla, pueden dar un impulso anímico para cambiar el vuelo de lo que ha sido una temporada desafortunada para ambos grandes de Canadá.

Jugadores a seguir este fin de semana

• Thai Baribo (Philadelphia Union): 10 goles, 1 asistencia. En racha y con hambre de más.
• Kevin Denkey (Cincinnati): Líder ofensivo con 7 goles, vital en el 'Derby de Ohio'.
• Diego Rossi (Columbus): Su combinación de goles y asistencias lo convierte en el motor de su equipo.
• Tanitoluwa Oluwaseyi (Minnesota): Su capacidad para desequilibrar podría ser clave contra un Saint Louis herido.

¿Qué esperar de la jornada?

Este fin de semana en la MLS no es uno más. Los duelos presentados son más que tres puntos: son batallas de identidad, rivalidades históricas y choques anímicos que podrían determinar el destino de varios equipos a mitad de temporada.

Mientras algunos buscan el primer lugar de su conferencia, otros desean seguir soñando con los playoffs. Entre bajas, estadísticas y momentos individuales, hay una variable que no se puede prever: la pasión en la cancha.

Y eso, precisamente, es lo que hace que cada jornada de la MLS valga la pena.